Жижа

Егорова Наталья

Ладно ржать-то! Дай трезвяка еще, а то мне через час на вылет, бригадир промеж рогов вломит - мало не покажется.

Про жижу, говорите?.. Я, мужики, и сам ничего не понял. Только бригадирские сапоги мимо промелькнули, и вжить!
– лежу, как приклеенный. Ни ногой дрыгнуть, ни рукой размахнуться. Так только, трепыхнуться слегка можно.

Ну, я маленько продышался. Смотрю - серебристо кругом, как в жидкую фольгу окунули меня. Датчики молчат: среда как будто пассивная. Да и у меня пузо не

дергает, значит все спокойно, опасности нет.

Спокойно, ну да. Как мухе в варенье!

Гляжу, напротив вроде как глаз на меня пялится: круглый такой, здоровый, метра два в диаметре.

Вот ни хрена не с перепугу... нет, ну я струхнул, ясный перец, слегка, но глаз точно такой был, мужики, не вру. И моргает, представляете? Как будто в супе тефтелина подпрыгивает туда-сюда, и от нее волны идут, вот так моргает.

Ну я ей говорю: отпусти, зараза, а то тебя щас как расхреначат из фибробластеров вдрабадан! Чего ржешь, урод, так и сказал, конечно... Она ж меня все равно не слышала, я в скафандре был.

А сам думаю: это ведь не ее расхреначат. Это нас вдвоем расхреначат, я-то в ней сижу, и ведь никакой скафандр не выдержит, как палить начнут.

Ну думаю, ситуация... Жди теперь, пока тебя свои же поджарят.

Я давай ругаться. Вдумчиво так, всю, можно сказать, душу вкладываю. Глаз пялится, жижа блестит, а я, знай, наворачиваю коленца. Как на второй круг пошел, чувствую, в мозгах, вроде, прояснилось, и поджилки не трясутся.

А тут глаз убрался. Зарос.

Все, думаю, каюк Болтуну. То ли жижа сейчас жрать начнет, то ли ребята палить, а мне-то все одно погибать! Я давай дергаться.

Я потому его не сразу и заметил, что старался руку освободить. Потом гляжу: из стенки собственная моя рожа пялится.

Решил - как в зеркале отражаюсь. Но чую, нифига не в зеркале: я-то, знай, бранюсь, а мужик рта не разевает. А как разинул, так мне и вовсе заплохело: вроде челюсть поперек вросла и к уху присобачилась. Нормального человека ни за что так не вывернет.

Я сразу сериал вспомнил, ну тот, где нановзвесь во всех превращалась... Ага, ржачки все тебе, блин! Твою бы орясину так скрючило!

Ну, посмотрел он на меня с минуту и пропал. А я остался дальше трепыхаться.

Бригадир

Я вслед импульсом шарахнул, но не попал. Точно не попал: мы после видели, что импульс с жижей делает. Успел еще заорать, чтоб все замерли - не ровен час дернется кто, и за Болтуном следом!

Застыли, заткнулись, только анализатор попискивает. Я Рыжему велел глаз в шахту завести: метра на три опустили, дальше управление барахлить начало. Спрашиваю - говорит, чисто все: ни жижи, ни Болтуна.

Ну вот я как чуял!

Мне, по большому

счету, плевать, разумная она или еще какая. У меня задача: жижу - уничтожить, бригаду - сохранить. А поди ее теперь выковыряй!

И Болтуна сожрала, зараза.

Велел отходить потихоньку. Думаю, поднимемся метра на два, зафиксируемся и попробуем вытянуть эту дрянь в контейнер вместе с телом. Может, скафандр цел еще, а воздуха там часов на шесть должно было хватить. Болтуну всегда везло.

А тут Рында осторожно так говорит, мол, так вон же он...

И правда, стоит, отсвечивает. Солнце как раз в глаза бьет. По силуэту вроде Болтун: рост, габариты, скафандр опять же. Но - молчит. И не шевелится.

Рыжий после запись показывал: если б мы эту кошмарную рожу сразу разглядели, точно бы все шахты на корню выжгли. Позже-то он нормально выглядел: ну, помятая морда, но вполне человеческая.

Я его окликнул - молчит. Может, конечно, шок, но уж больно на Болтуна не похоже. Вот если бы он с перепугу вдвое больше трепаться начал - тогда точно он.

Говорю - всем стоять, а сам полегонечку вперед двинулся. Болтунок, говорю, ты цел? Ни звука. И вроде не шевелится даже. Хотел я на него рявкнуть, но побоялся, что кто-нибудь от неожиданности на курок нажмет, уж больно жуть брала. Когда бронированная туша с зубами и рогами на тебя прет - тут все ясно, а когда вот так...

Сам не знаю, что бы я сделал, если бы дошел и разглядел. Жахнул бы в харю наверное, нервы у всех звенели. Только он раньше сам слился. Как снеговик из ртути: осел серебристой кучей, плюх - и всосался.

Вот тут-то все и заорали.

Рыжий

Легко говорить: почему ты сразу не распознал. Вы глазом управляли когда-нибудь? Это запись хочешь, замедли, хочешь, поверни или укрупни, а в полевых наблюдениях смотришь на десяток крохотных экранов - отслеживаешь общую ситуацию, не более того.

Не видел я его лица.

Правда, сразу понял, что это не Болтун... Да нет, дело не в молчании, просто веяло чем-то нечеловеческим от него, как будто холодок по затылку пробегал. А может, это я уже задним числом придумываю...

Нет, Бригадира я не предупреждал. Бригадир и сам тертый калач, у него нюх на опасность лучше, чем у любого, и реакция - дай бог каждому. Видели бы, как он осторожненько к лжеболтуну подбирался. Скользил, как невесомый.

А когда этот растаял, начался сущий хаос. Все матерились и палили, почем зря. Не удивлюсь, если и сам кричал: это было чересчур шокирующе, несмотря на всю нашу готовность к неожиданностям. Чтобы какая-то полужидкая дрянь в минуту скопировала человека до шнурка и застежки... слишком невероятно.