Змейка
Шрифт:
– Я ничего не знал, – попытался отбрыкаться он. – Платили хорошо и…
– Кстати, об оплате…
– Даже не думай, – отрезал он. – Работа не сделана. Заказчик не будет раскошеливаться.
– Он здесь?
Гозмо помедлил, затем неохотно кивнул.
– Отлично. Веди к нему, – у меня созрел план.
– Ты же предпочитаешь не светиться перед работодателем.
– Сегодня сделаю исключение. Веди.
– Это не очень хорошая идея, – заюлил он.
– Веди! – отрезал я, отмахиваясь от его объяснений.
– Ладно, –
О своем поступке я пожалел спустя секунду после того, как увидел нанимателя. Но сматываться было поздно. Дверь уже была закрыта, и мы с Гозмо остались лицом к лицу с десятком темных эльфов. В комнату их набилось, как гоблинов в кондитерскую.
– Ай, браво, приятель! – процедил я, понимая, насколько опасно мое положение. – Вот кого ты имел в виду, говоря, что это уж точно не доралиссец. Но и не человек. И где были мои мозги?!
– Ты не пожелал слушать, – угрюмо ответил он. – Помнишь?
Старый дуралей! Мог бы и проще высказаться. Я отчаянно соображал, как выпутаться из неприятностей, но ничего умного в голову не шло. Так всегда бывает, когда в тебя целится пара эльфийских лучников. Об арбалете и ноже я и думать забыл. Вскроют горло, и все дела. У Вторых с этим быстро.
Из всех темных один отличался богатой одеждой. Он был уже немолод, высок, и походил на высохшее, но еще крепко держащееся в земле дерево. Тип сидел за столом и с подозрительным интересом изучал мою физиономию. Судя по вышитому золотом на его куртке знаку, этот табун клыкастых дураков принадлежал к Дому Черной Воды. Те еще жабы. Одна из худших эльфийских семеек. Если ребята не грызутся друг с другом за корону, то начинают кромсать на куски тех, кто подвернется под их смуглые лапы. Сегодня попался я.
– Кто этот человек? – сидевший за столом обратился к Гозмо. – Разве я не говорил, что никто не должен знать о моем присутствии в городе?
– Простите, треш Элесса, но обстоятельства… – подобострастно замямлил старый жулик. – Этот парень выполнял ваше поручение. Я счел, что вы должны его выслушать.
– Где она? – эльф не стал ходить вокруг, да около.
– Думаю, что сбежала, – я с радостью испортил настроение этой Большой Шишке.
Надо сказать, что на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Сбежала? – переспросил он, и я начал предполагать, что желтоглазый страдает избирательной глухотой.
– Ну, мне так показалось, – я очаровательно улыбнулся. – Поэтому я счел своим долгом лично прийти сюда и принести вам свои извинения.
– Я польщен, – сухо ответил он. – Рассказывай, что произошло.
– Вы знаете, быть может, в другой раз? – эльфы с луками начали меня раздражать. – Сегодня, право, не самый приятный день, чтобы…
Один из темных подтолкнул меня в спину, и пришлось заткнуться.
– Я очень расстроен, Гозмо, – сказал
– Ну, раз вы настаиваете, – я подошел к столу и сел без приглашения. – Но это будет вам стоить сотню золотых.
Краем глаза я увидел, что Гозмо собирается грохнуться в обморок. Странно. Это на него не похоже.
Услышав мои слова, стоявший у окна темный дернулся, явно собираясь снять с меня шкуру за такое неуважение, но Элесса сделал едва заметный знак рукой и тот остался на месте, зло сверкая на меня глазами.
– Ты и вправду думаешь, что я тебе заплачу, мальчик? – заказчик склонил голову набок, повторно изучая меня, словно я был диковинной зверушкой. Или умственно отсталым.
– Не только заплатите, но и выпустите меня живым, – в критические минуты наглости мне было не занимать.
– С удовольствием услышу твои доводы, – он улыбнулся уголками губ. – Пока ты всего лишь тот, кто не сделал порученную работу. Ты, должно быть, знаешь, что мы делаем с такими людьми?
Прекрасно знаю. А поэтому всеми силами постараюсь избежать.
– Вы платите мне сотню золотыми монетами, а я рассказываю вам, что произошло, и как вы вновь сможете обрести свой товар.
Он откинулся на спинку стула, внимательно изучил меня и кивнул:
– Хорошо. Рассказывай.
– Не так быстро. Пятьдесят монет вперед.
– Элг, – негромко сказал Элесса. – Расплатись с этим… господином.
Вскоре передо мной высилось пять желтых столбиков, в каждом из которых было по десять монет. Хорош куш, да не укусишь.
– Еще столько же получишь после.
– Не сомневаюсь в вашей честности, треш Элесса.
И я рассказал о том, что произошло. В комнате воцарилось долгое молчание.
– Хорошо. Я верю тебе, – негромко сказал заказчик. – И как же мне найти девочку?
– Она разрешила мне сказать это, если вы правильно назовете ее имя, – соврал я.
– Мила, – после некоторого раздумья ответил он.
Врет. Готов отдать руку на отсечение, что врет.
– Боюсь, что вы немного… не договариваете, почтенный.
Он усмехнулся. Какой резон ему что-то скрывать от покойника?
– Так ее зовут в нашей семье. Милаисса, дочь владыки Дома Черной Воды, если тебе будет угодно.
Я едва со стула не грохнулся. Ничего себе! А моя Змейка оказалась не так проста, как я думал! Высшая эльфийская знать! Слава Саготу, на моем лице ничего не отразилось, иначе Элесса понял бы, что я лгу.