Зов
Шрифт:
Для верности он проверил и свою ракету. Безрезультатно.
Едва Ферн переступил порог станции, как услышал голос Первого.
– По данным, которые передает геоавтомат-21, я пришел к выводу, что искомый вами человек Гелиан найден!
Ферн подскочил к стереовизору - торжественный, желанный миг! Только бы он был жив! Только бы увезти его отсюда, а там пусть другие ломают себе головы над чудачествами здешних привидений!
– Где он? Покажи его!
На экране чернела трещина с отвесными стенами. Он не мог бы точно определить, какова глубина пролома, но ясно
– Где Гелиан? Покажи его!
– сказал Ферн с замершим сердцем. Он пытался различить в трещине то, что походило бы на человека, и ничего не мог различить.
– Вы не видите человека Гелиана, - отозвался Первый, - но геоавтомат-21 установил, что именно здесь, в этом районе. Внизу.
– Гел!
– закричал Ферн в экран.
– Гел! Отзовись! Я здесь! Это Ферн!
Экран молчал. Даже кусок скалы, который оборвался под металлическими конечностями геоавтомата, пропал внизу без шума - на Медее отсутствовала атмосфера.
– Геоавтомат-21 спускается вниз, но достать человека Гелиана трудно, заметил Первый.
"Только бы он был жив!
– думал Ферн.
– Возьму его и..."
Он глядел на отвесные стены, которые обрывались как бы в преисподнюю, и старался убедить себя, что Гел жив, что он соберется с силами и вернется в этот мир, из которого ушел, и где-то глубоко в его мозгу теплилась мысль о чуде. Гел упал со страшной высоты, вдоль отвесной скалы, где только геоавтомат и смог бы удержаться. Не было никаких шансов на то, что он жив. Он не мог остаться в живых при таком падении.
– Быстрее! Быстрее! Прикажи ему спускаться быстрее!
– настаивал Ферн.
– Я приказал, - отвечал Первый.
– Но другой возможности нет.
На экране Ферн близко видел геоавтомат, который длинно шагал по ужасающей скале. Время от времени он останавливался и перешагивал через огромные черные кристаллы, наводняющие пропасть невероятным сиянием, и снова продолжал свой спуск. Венец синеватых глаз на его маленьком теле блестел от напряжения.
Ферн сидел недвижно. Взбесившийся бластер, грозные невидимки, неведомый голос - все стало далеким, нереальным. Важнее всего сейчас был Гелиан, несчастный Гел, сорвавшийся со скалы.
И в этот момент геоавтомат упал. Упал, хотя трудно было представить, что могло оторвать его клейкие присоски от стены. Он полетел вниз, ударяясь об острые выступы пропасти. Конечности у него ломались, бились о корпус, а вслед за роботом несся ливень из мелких и крупных осколков скальной породы. Все это продолжалось около десяти секунд, после чего ущелье опять застыло в прежнем спокойствии.
На экране показался Гелиан. Он лежал, неестественно согнув руку. Он упал на крохотный выступ в ущелье, и разбитый шлем отражался в блестящих черных поверхностях огромных кристаллов.
– Гел!
– стонал Ферн.
– Гел, ты слышишь меня? Отзовись, Гел! Отзовись!
Он понимал, что Гел мертв, что Гел не сможет отозваться никогда. При разбитом шлеме и разорванном скафандре Гелиан мог прожить считанные
– Я жду вашего приказа, - сказал Первый.
Ферн медленно поднялся. В сознании его не было ни единой мысли, он ничего не мог приказать роботу.
И тогда услыхал он голос Гелиана.
– Иди сюда!
– сказал голос Гелиана.
– Я не могу оставаться в одиночестве. Тем более что... тем более...
Ферн глядел на экран - там лежал Гел в распоротом скафандре, согнув руку так, как никто из живых не сможет ее согнуть. И Гел говорил ему о себе, просил его спасти.
Мертвый говорил. А что, если он был вовсе не мертв? Может быть, имелись еще какие-то шансы?
Не раздумывая, Ферн надел шлем и зашагал через весь зал. Он остановился перед шлюзом, ожидая, когда его пропустят первые двери. Им двигало лишь одно желание - туда, к Гелу! Найти способ его спасти!
Гел был мертв. Это был не его голос. Это не мог быть его голос. Это была уловка.
– Биоавтомат Первый, - сказал Ферн.
– Я слушаю вас.
– Откуда принимает стереовизор голос Гелиана? Ты определил?
– Да. Зарегистрировано. Из кладовой геологических проб.
Ферн подвигал губами. Значит, _оно_ было там. Целую вечность болтается он здесь, а опасность совсем рядом - всего лишь в нескольких шагах! Но теперь-то он разделается с оборотнями.
Невидимое было связано с геологическими пробами.
– Биоавтомат Первый, - сказал Ферн.
– Я слушаю вас.
– Мне хочется получить характеристику минералов, которые принес геоавтомат. Тот самый, который я приказал впустить. Что это за порода? Можешь ли ты ответить?
– Я понял вас, - отозвался Первый.
– Гигантские кристаллы из Великого Каньона. Состав кристаллов не уточнен. Анализы не смогли выявить никаких химических свойств.
Кристаллы, огромные черные кристаллы, в чьих гранях отражался разбитый шлем Гела. _Они_ были живые.
Ферн медленно повернулся, снял бластер с предохранителя и двинулся вдоль стены. Он вошел в кладовую. Под прозрачными капюшонами просвечивали зеркальные плоскости кристаллов Великого Каньона.
– Кто же из вас?
– шептал Ферн.
– Кто? Ты... или ты... или другие? Разум ли ты... или безумие... или ты лишь воплощенное зло? Отвечай!
"Случай на Медее" и доселе не объяснен, несмотря на усилия четырех экспедиций, несмотря на тысячи сообщений, появившихся в последующие годы. Никому не удалось установить связь с кристаллами Великого Каньона, Доказано было одно - эти кристаллы обладают способностью отражать близлежащую среду в неизмеримо большей степени, нежели мертвая природа, Кое-кто предположил, что кристаллы обрабатывают получаемую информацию, следовательно, в них есть зачатки разума. Другие оспаривали это мнение. Они полагали, что кристаллы способны принимать и отражать почти все волны электромагнитного спектра и имитировать голос. Движение предметов на расстоянии получило название "направленного магнетизма". В лабораторных условиях воспроизвести его не удалось.