Звезда задаром
Шрифт:
Я застонал, открыл глаза и тут же нырнул лицом в подушку — резь в глазах была невыносимой. Полежал с минуту, пока не понял, что стук вовсе не эфемерный, а исходит из коридора, точней от входной двери. С трудом вылез из кровати, натянул халат и держась за голову пошел открывать.
Всю ночь мне снился кошмар. Игорь, с вилкой в руке вещающий с трибуны.
В дверь вновь тихо постучали.
— Иду — иду. — Я провернул замок и отворил, отметив мимоходом, что давно пора смазать ужасно скрипящие петли.
Мой утренний, если конечно полдень можно считать утром, посетитель, замер с поднятой для стука рукой. Высокий, хорошо одетый мужчина, с маленьким кожаным «дипломатом» в руке.
— Извините за беспокойство, похоже, я не совсем вовремя?
— Ничего страшного. — Неужели этот хриплый шепот мой голос? — Простите, я на минутку…
Человек понимающе кивает, а я бросаюсь на кухню. Наливаю из чайника и залпом выпиваю стакан с водой и возвращаюсь к двери. Вот в такие дни только и понимаешь, насколько вкусной может быть простая кипяченая вода.
— Тяжелый вечер? — понимающе кивает визитер.
— День рождения, — тот снова кивает. В глазах — огонек сочувствия. — С кем имею честь?
— Корнев Алексей Петрович?
— Да.
— Вам письмо. Распишитесь о получении, пожалуйста.
Ничего не понимая, расписываюсь на бланке. Принимаю извлеченный из «дипломата» тонкий голубой конверт.
Де жа вю. Знакомый конверт, знакомая голограмма.
Удивленно смотрю на странного курьера. Тот кивает на конверт.
Надрываю плотную бумагу и извлекаю сложенный вдвое лист. Текст на бумаге сух и лаконичен.
«Уважаемый, Алексей Петрович! Независимое содружество звездных систем, радо приветствовать Вас и поздравить с удачным приобретением,
Что за бред? Какое содружество?
«Ваше имущество зарегистрировано под номером…. Имеет юридическую силу… В соответствии с законами об имуществе от… Ежегодный налог….Пошлина в размере…. Подлежит оплате в течении трех земных суток…. килограмм в платиновом… В случае неуплаты подлежит конфискации в пользу… Принудительным работам на срок до…»
Поднимаю глаза на мужчину в ожидании улыбающегося, довольного удавшейся шуткой лица. Но тот не улыбается.
— Это розыгрыш?
— Ну что Вы. Все абсолютно серьезно. Вы ведь приобретали звезду?
— Мне ее подарили… На день рождения… Вчера, — цежу слова, чувствуя себя героем театра абсурда. Главным героем.
— Не имеет значения. Сертификат выписан на ваше имя, Алексей Петрович.
— Но… — я тру лоб. — Это же бред.
— Поверьте, это далеко не бред. И все абсолютно законно. Поздравляю вас с удачным приобретением.
Я не отвечаю, переваривая услышанное.
— Ну что ж, — он первым прерывает паузу, — Извещение вы получили и ознакомились. Мне пора.
Визитер убирает подписанную мною бумагу и идет к лестнице.
— Постойте, — чувствуя как, перехватывает, вновь пересохшее горло, кричу ему в спину.
Он оборачивается.
— Да?
— Кто вы?
— Я? — кажется, он даже обескуражен вопросом — Я налоговый инспектор на вашей планете. Да собственно и налоговое извещение, что Вы получили…
— Но, почему? — шепчу я.
Он медлит с минуту, прежде чем ответить.
— Видите ли, Алексей Петрович. В галактике так много звезд… И так мало разумных существ, которые способны заплатить налоги.