50 х 50
Шрифт:
— Шериф был очень удивлен?
— Не думаю. Такое оружие склонно к неисправностям. Это называется осечкой.
— Я помню. — Генри сделал глоток воды.
— Что вы помните? — спросил тонкий голос из-за ящика. Совсем другой голос.
— Я помню, что вы — мой первый покупатель на этой планете. Поэтому вам причитается специальный Приз Первого Покупателя. — Он быстро провел пальцами по клавиатуре, установленной перед ним, и в крышке ящика открылась дверца. Из нее показался робот с укороченными конечностями и извлек из себя огромный леденец. Генри протянул его
— Что это?
— Разновидность сладостей. Возьми рукой за деревянную часть, а остальное засунь в рот.
Мальчик нерешительно взял леденец и захрустел им.
— Ты знаешь человека, который только что уехал отсюда? — спросил Генри.
— Шериф, — прочавкал мальчик.
— Это его единственное имя?
— Шериф Мордит. Дети его не любят.
— Я не стал бы их упрекать за это…
— Что он ест? — раздался голос. Еще один голос.
Генри повернулся и увидел ребенка постарше, который тоже появился совершенно бесшумно.
— Конфету. Ты любишь конфеты? Первая — даром.
Подумав, мальчик кивнул. Генри наклонился над выдвижным ящиком, так что лицо его полностью скрылось, пока он что-то шептал. Дети не слышали его, на корабле же было слышно хорошо.
— Что происходит? Вы что, спите? Откуда взялись эти пацаны?
— Компьютеры не спят, — ответил голос в его ухе. — Мальчики не вооружены. С разных сторон приближаются еще пять мальчиков.
Они подходили к ящику один за другим, и каждый получал бесплатно леденец. Генри нажал клавишу денежного регистратора: звякнул колокольчик. Открылся небольшой ящичек, и в окошке появилась надпись: «Не для продажи».
— Конфеты даром, — объяснил он ребятам. — Не хотите ли еще что-нибудь? Игрушки, книги… Идите домой, ломайте копилки, и вы получите все. Даже роботов с памятью, самоуправляемых.
— А ружье? — с надеждой спросил один подросток. — Я думаю, оно мне пригодится.
— Робби уже большой, и ему вскоре может понадобиться ружье, — подтвердил маленький мальчик, и все остальные кивнули.
— Когда мне надо будет ружье, — сказал Робби с мрачной свирепостью, — я возьму его у дяди.
— Приятная планета, — сказал Генри, подталкивая к Робби пачку звуковых комиксов. Раздалось несколько микровзрывов, обрывки диалогов и рев ракетных двигателей, когда тот перелистывал страницы.
— Вашу планету часто посещают другие люди?
— Никто и никогда. Мы на Слагтере не любим чужаков.
— Некоторые к вам должны были прилетать. По крайней мере один человек. Мне известно, что Галактическая Перепись посещала эту систему. Руководил экспедицией командор Сергеев.
— Вот он! — раздался душераздирающий вопль с открытой страницы звукокнижки. — Он только что совершил посадку и теперь уходит вправо!..
Робби захлопнул книжку и к чему-то прислушался. Потом положил на ящик монету и побежал прочь. Остальные мальчики тоже исчезли со своими покупками. Через мгновение вокруг снова было пусто.
Глава 2
— Что там такое? — громко спросил Генри.
— Со стороны
— Они молоды и поэтому слышат более высокие частоты, — проворчал Генри. — Теперь я тоже слышу.
— Я просто констатирую факт, — ответил компьютер безжизненным голосом.
Новая машина оказалась полугусеничным грузовым автомобилем, который оглушительно ревел, приближаясь к кораблю, и затормозил с душераздирающим скрежетом. На Генри вновь налетело облако пыли. Неужели все люди на Слагтере передвигаются так стремительно?
Мужчина, выпрыгнувший из машины, казался родным братом шерифа. Та же широкополая шляпа, дубленая кожа и оружие под рукой.
— Здравствуйте, — сказал Генри, разглядывая черный зрачок дула. — Мое имя Генри Винн, но друзья называют меня Хенком. А ваше имя?
Единственным ответом на дружелюбный вопрос Хенка был хмурый взгляд. Генри ответил на него улыбкой и попытался заговорить снова:
— Ну хорошо, тогда перейдем к сути дела. Могу ли я что-нибудь предложить вам? Например, маленький летающий транзистор? Он может все время следовать за вами и услаждать ваш слух днем и ночью…
— Для вашего корабля подойдет тридцатисантиметровая труба? — спросил мужчина.
— Конечно, — живо ответил Генри. — Вы не скажете, где я могу ее достать?
— Здесь, — ответил вновь прибывший, вытаскивая из автомобиля длинную трубу и подкатывая ее к ящику. — Она стоит 457 кредиток.
Генри кивнул и раскрыл денежный регистратор.
— Я могу вам дать 325 кредиток, а на остальную сумму выписать чек.
— Только наличными.
— Тогда прошу вас немного подождать, пока я не продам свои превосходные товары.
Глаза мужчины сузились, а палец лег на спусковой крючок пистолета.
— Тогда вот что — давайте меняться. В обмен на трубу — оружие: автоматы, винтовки, гранаты, аммо…
— Извините, но я не торгую оружием, однако у меня есть прекрасные роботы на любой вкус.
— Боевые роботы? Убийцы?
— Нет. Я могу снабдить вас роботом-телохранителем, который защитит вас от кого угодно и от чего угодно. Ну как?
— Если он работает, то сделка состоится. Покажите его.
Генри набрал код на панели. Робот был общего назначения, но теперь его реакции были запрограммированы именно на такую работу. Генри проинструктировал компьютер о том, что он хотел. Менее чем через десять секунд открылся люк, и по лестнице стремительно сбежал сверкающий робот. Оказавшись на земле, он энергично отсалютовал Генри.
— К какому виду роботов ты относишься? — спросил Генри.
— Я робот-телохранитель. Я всегда должен охранять «его», или «ее», или то, что мне поручат охранять.
— Это «он». Охраняй его, — Генри указал на мужчину.
Робот несколько раз обежал вокруг своего нового хозяина и, не обнаружив опасности, остановился, настороженно жужжа.
Мужчина подозрительно осмотрел машину. Робот не выглядел убедительно.
— А как я узнаю, что он работает?
— Я сейчас продемонстрирую вам это.