Аид
Шрифт:
— Оглядись, маленький ангел, — ответствовал он. — Мир в руинах, а ты в аду. Где же твой Отец? Почему он не явится, чтобы спасти тебя? Либо ему нет до тебя дела, либо он не так силен, как ты воображаешь.
— У него хватило сил свергнуть тебя с Небес, — отважно ответила я.
— А зачем? — ослепительно улыбнулся мне Люцифер. — Зачем, по-твоему, он выстроил для меня эту подземную клетку? Затем, что испугался! Того, кто не опасен, не держат взаперти.
— Если ты так опасен, почему не
— Не могу, — пожал плечами Люцифер и повел рукой вокруг себя. — Зато я могу воспитать и послать вместо себя войско. Это называется обходной маневр, милая. — Он снова обратился к Джейку: — Признаю, она привлекательна. В ней есть сила духа, а?
— Прости ее, Отец, — взмолился Джейк. — Она не понимает что говорит, не прими за обиду.
— Я не обижен, — отозвался Люцифер, — но, боюсь, оставить ее тебе не смогу.
Вопреки всем усилиям, в глазах Джейка мелькнул испуг.
— Правду ли говорят твои братья, что она вернула отнятую жизнь?
— Совершенно случайно. Это не повторится, я уверен, — настаивал Джейк.
— Ты меня не понял, мальчик. Ее присутствие возбудило надежды. Принеси в ад надежду, и все наши труды развеются прахом.
— Я буду держать ее под замком. Сделаю все, что нужно, даю слово.
— Я чувствую, как от нее расходятся волны праведности. Она уже заразила наш мир жалостью и омерзительной любовью к ближнему. Ее присутствие здесь неуместно.
— Отец, подумай, каков выигрыш!
Люцифер ответил ему пренебрежительным взглядом. Я видела, что он готов закрыть заседание суда.
— Я позволил тебе доставить ее сюда, но не обещал, что она сможет остаться.
— Ты не отберешь ее у меня! — Джейк завизжал, словно капризный ребенок, он даже ногами затопал.
Люцифер склонился вперед, оперся локтями о колени.
— Я сделаю все, чего пожелаю, — ответил он. — Не забывай, ты зависишь от моей милости. Я мог бы начисто лишить тебя силы. Твое счастье, что мне не нравится видеть своих сынов растоптанными. — Он преувеличенно горько вздохнул. — Родительские инстинкты, ничего не поделаешь.
— Значит, ты отошлешь ее обратно? — понуро пробормотал Джейк.
— Обратно? — Люцифер поднял бровь. — Это тебе не сказка, мальчик. Здесь у нас так не делается, кому об этом и знать, как не тебе. — Он сокрушенно покачал головой. — Смотри, что она успела с тобой сотворить.
Джейк взглянул на меня дикими от ужаса глазами.
— Придумай что-нибудь, — одними губами выговорил он.
Я онемела от смятения и пронизывающего страха. Совсем недавно он приказывал мне молчать, а теперь требует действовать? Что же я могу?
Люцифер плавным движением поднялся с кресла.
— Прости, Аракиель, но твой план был выполнен
Тут меня осенило.
— Не выйдет, — с запинкой выдавила я. — Я не могу здесь умереть. Таковы правила. Смерть просто отправит меня обратно на Небеса.
— Нет, милая, — покачал головой Люцифер. — На Небеса тебя отправила бы смерть на земле. А у нас внизу идет совсем другая игра. Адское пламя достаточно горячо, чтобы сжечь ангела дотла.
— А если она обратится? — отчаянно предположил Джейк. — Если даст согласие стать одной из нас?
— Весьма маловероятно, — лениво ответил Люцифер, разглядывая свои наманикюренные ногти. Ему явно прискучил спор. — Девочка навсегда привязана к другой команде, я же вижу.
— Ты хоть предложи ей выбор!
Люцифер тяжело вздохнул.
— Милая моя Бетани, ты не думала о том, чтобы отречься от Небес и обратить свои силы к нашей пользе?
— Нет, — сказала я. — Тысячу раз нет.
— Доволен? — обратился Люцифер к Джейку.
— Отец! — произнесла женщина, до пояса окутанная блестящими кудрями волос, с рубиновыми губами и блестящими карими глазами. У нее было лицо фарфоровой куклы и кожа молочной белизны, словно никогда не видевшая солнца. Может, и не видевшая, рассеянно подумала я и сама удивилась, почему не паникую, почему не плачу и не молю о пощаде. Время для меня остановилось, секунды еле ползли, а поток эмоций как будто перекрыли, повернув кран.
Женщина-демон продолжала:
— Думаю, мы можем использовать ее как показательный пример.
— Как это, моя прекрасная Сораф? — спросил Люцифер.
— Если мы сумеем преодолеть ее влияние и восстановить равновесие, народ убедится, что мы не шутим. — Сораф изогнула лебединую шею, чтобы заглянуть мне в глаза. — Надо казнить ее публично.
Люцифер задумчиво постучал себя пальцем по подбородку.
— Мысль интересная. Что ты предлагаешь? — Он отечески улыбнулся семерым демонам. — Я разрешаю вам самим определить способ.
Я в ужасе смотрела, как Изначальные повскакивали с мест — словно стая стервятников слеталась на добычу. Семеро приглушенно совещались, Диего с Нэшем завистливо поглядывали на них, а Азия выглядела довольной, как кошка над крынкой со сливками. Люцифер терпеливо ждал. Джейк расхаживал взад-вперед, как будто хотел что-то сказать, но не мог подобрать достойного аргумента. Наконец из круга вышла Сораф.
— Мы решили, — самодовольно улыбнулась она.
— И сошлись во мнениях? — В голосе Люцифера мне послышалось разочарование. — И обошлись без жарких споров?