Андердог
Шрифт:
— Зачем такие сложности? — спросил я.
— Как зачем? — удивился Дэг. — Он прячет настоящего сильного бойца от своих конкурентов. До чемпионата еще много времени, а с бойцом может случиться все что угодно. От кровавого поноса до нелепой, якобы случайной смерти в столичном борделе. Бардан перестраховывается, потому как сам такая же змея, как и его конкуренты.
Вспомнились слова Весельчака о том, что Лютый что-то задумал… Выходит, вот она причина алчности пахана. Ему важна сейчас каждая глиняная скрижаль. Представляю, как он взбесился, когда меня у него отобрали. Значит уголовники
— С таким бойцом у Бардана есть все шансы потягаться за чемпионство, — сказал Чад.
— Если он не решит продать оборотня какому-нибудь дворянчику, решившему стать магом, — вставил Дэг и его товарищи синхронно кивнули.
— Зачем? — недоуменно спросил я.
— Ну, малой, — покачал головой Дэг. — Чему вас там в ваших школах только учат? Оборотни у нас какие существа? Правильно — магические. Значит?
— Убийце оборотня может выпасть скрижаль интеллекта… — дошло, наконец, до меня.
— Говорят шансы невелики, — сказала Мири.
— Нормальные шансы, — махнул рукой Дэг. — У Лютого какой уровень сейчас?
— Пятнадцатый, — ответил я.
— Ну, вот если ты, нулевка его грохнешь, тебе обязательно упадет, — усмехнулся бородач. — Только в твоем случае — это нереально. А богатому графу или герцогу такое провернуть, что два пальца обоссать. Прикуют зверя цепями, чтоб даже пикнуть не смел, а потом низкоуровневый сыночек богатея тварь и прикончит. Правда, придется сильно постараться — регенерация у оборотней запредельная. Но рано или поздно он все равно подохнет, хоть и в страшных мучениях. Вот тебе и скрижали интеллекта. И неважно «глина» это будет или «серебро». Главное источник активировать. Потом папашка дорогих скрижалей прикупит сколько нужно…
Дэг мечтательно вздохнул…
— Эх, хорошо быть богатеем… А если еще и графом каким, ну, на худой конец, бароном… Мда-а… Совершенно другая жизнь…
Я же думал в тот момент совершенно о другом. Сколько бы ненависти в моем сердце ни было к Лютому — даже ему я не желал такой участи…
Первое время пещеры и тоннели ничем не отличались от тех, где я работал раньше. В некоторых из них, в основном на верхних ярусах, даже замечал мой любимый серый мох, но резать его мне запретили. Одно из главных правил отряда — идти след в след за впередиидущей Мири. Любой шаг в сторону, может оказаться последним. Как для меня, так и для всего отряда.
Где-то в середине второго дня, Мири вывела нас к тоннелю ведущему на следующий уровень. Если до этого скауты вели себя более или менее расслабленно, то после спуска их поведение кардинально изменилось. Скорость передвижения замедлилась, почти в два раза. Стрелковое оружие с наложенными стрелами в руках. Головы постоянно вертятся в поисках малейшего намека на опасность.
Нижний уровень заметно отличался от верхнего. От обилия флуоресцирующего мха стало светлее. Правда, несмотря на это, тускло-зеленое освещение делало это место еще более жутким.
Тоннели соединявшие пещеры, тоже изменились. Стали более вместительными и широкими. Складывалось такое впечатление, что их пробивали, используя другие технологии нежели на первом уровне. Уже потом,
— Ха, — гордо шептал он. — Видел бы ты, какая красота на четвертом уровне… Жаль мы туда в этот раз не пойдем…
Я в тот момент его сожалений не разделял. Мне хватало впечатлений и от «прогулки» по второму уровню.
Женщина все чаще останавливалась, изучая чьи-то, только ей видимые, следы. Иногда она давала команду подождать и в одиночку уходила вперед. В такие моменты мне было не по себе. Я панически боялся остаться без Мири. Дэг и Чад, как следопыты не внушали мне доверия. И когда она возвращалась, я украдкой выдыхал с облегчением. Один раз заметил, как тоже самое делает Дэг. После нескольких часов наблюдения за бородачом, пришел к выводу, что тот неровно дышит к нашей лучнице. Та, кстати, похоже знала о чувствах здоровяка, но старалась делать вид, что ничего не происходит.
И вот, наконец, к исходу третьего дня, когда мы пришли в большую пещеру, стены которой из-за обилия узких нор, походили на сыр, я ознакомился со своей новой работой.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Довольно узкий вход в пещеру снаружи был завален крупным камнем. Дэг и Чад здорово вспотели пока освобождали проход. В глаза бросилась некая странность… По следам было понятно, что этот булыжник здесь находится специально. Причем его часто двигали туда-обратно. Понаблюдав, как мужчины сноровисто освобождают проход, предположил, что этот камень притащили сюда именно они.
Неспроста все это… Ой, неспроста… Такого раньше не было…
Перед тем, как открывать проход, Мири долго и напряженно слушала, что там за камнем. Пока Дэг и Чад ворочали его, она стояла с луком наизготовку.
Но вопреки моим опасениям из прохода на нас никто не набросился. А уже в самой пещере Мири объясняла, что надо делать:
— Видишь дыры в стенах? — шепотом спросила она.
Я кивнул. За три дня привык быть немногословным.
— Это норы пещерных червей.
Заметив испуг на моем лице, женщина положила свою маленькую ладонь мне на плечо. А пальцы-то стальные! Сжала довольно ощутимо!
— Не дрейфь, они уже давно покинули это место. Других монстров там тоже нет. Как и всякой гадости навроде поганок и ядовитого мха. Понял?
Я снова кивнул. Но только для вида… Говори, что хочешь. Все равно не поверю. Почему вы постоянно заваливаете вход в эту пещеру? Кого боитесь?
— Молодец, — похвалила она, не заметив моего истинного состояния. — Видишь какие они узкие? Даже мне там не пролезть. Уже догадался зачем нам нужны ребята твоей комплекции?
— Да, — прошептал я.
— Твоя задача пролезть по ним, как можно дальше и проверить, где они заканчиваются. Возвращаться будешь по веревке, которую мы привяжем к твоему ремню. Если найдешь новые пещеры — ищи на стенах вот этот рисунок.
Она нарисовала пальцем на земле круг перечеркнутый двумя параллельными линиями.
— Это наш знак.
— Понял. Это значит, что вы уже там были, — сообразил я.
— Молодец, Рик, — шепотом похвалила меня Мири. — У нас ровно сутки на то, чтобы проверить, как можно больше этих нор.