Андо
Шрифт:
Двойник Марка шагнул вперёд:
— Ты думаешь, что особенный? С твоим осколком? Жалкий подросток, случайно получивший силу. Ты ничего не стоишь без него. Ты просто ходячая бомба, которая рано или поздно взорвётся.
Двойник Ники покачала головой:
— Ты даже не понимаешь, во что ввязался. Ты играешь с силами, которые тебе не подвластны. В конце концов, ты станешь таким же, как Вершитель. Все с силой становятся одинаковыми.
Двойник Кира усмехнулся:
— А знаешь, что самое смешное? Ты ведь ищешь родителей, которые бросили тебя. Думаешь, им есть до тебя
Наконец, заговорил двойник маленького Андо, и его детский голос был самым болезненным:
— Ты не помнишь. Ты всё забыл. Но в глубине души ты знаешь правду. Ты боишься её. Потому что тогда придётся выбирать. А ты ненавидишь выбирать.
Андо почувствовал, как внутри растёт волна гнева и боли. Каждое слово фантомов било точно в цель, задевая самые сокровенные страхи.
— Заткнитесь! — крикнул он. — Вы не настоящие!
Он выбросил руку с осколком вперёд, активируя символы Хранительницы Корней и Хранителя Ветров. Но вместо ожидаемого вихря случилось странное — символы вспыхнули, но сила не ударила по фантомам. Вместо этого из руки Андо потянулись тонкие светящиеся нити, похожие на корни, но состоящие из чистого света.
Они проникли сквозь иллюзорные тела фантомов, и те задрожали, становясь прозрачнее. Андо почувствовал, как эти «корни» погружаются глубже — не в физические тела, а в саму суть иллюзий, отделяя правду от лжи, раскрывая истинный смысл страхов.
— Корни Воспоминаний, — выдохнул он, удивляясь этой новой способности.
Фантомные двойники стали таять, их голоса ослабли. Но вместо исчезновения их сущность словно влилась в Андо, наполняя его пониманием. Да, он боялся всего того, о чём они говорили. Боялся подвести друзей, боялся, что сила развратит его, боялся, что родители бросили его намеренно. Но страх — это не правда. Это просто страх.
Пожиратель Памяти вздрогнул, его форма затрепетала, словно от удивления.
«Необычно. Ты не отрицаешь страх. Принимаешь его.»
— Страх — это часть меня, — ответил Андо. — Но он не контролирует меня.
Существо задумчиво колыхнулось.
«Возможно, ты действительно готов. Подойди к книге.»
Андо приблизился к постаменту и осторожно коснулся обложки Фантомной Книги. В тот же миг его сознание заполнилось калейдоскопом образов — не текстов, а чистых эмоций, переживаний, знаний. Он видел тысячи мест, тысячи лиц, тысячи историй. Среди этого потока выделялись отдельные, более яркие фрагменты.
Женщина с золотым браслетом, на котором выгравирована спираль — его мать. Она склоняется над древним манускриптом, её пальцы дрожат от волнения.
Мужчина с усталыми глазами — его отец. Он спорит с кем-то, чьё лицо скрыто в тени. «Мы не можем использовать это! Цена слишком высока!» — кричит отец.
Огромная дверь с символом — треугольник с разорванной вершиной, внутри которого спираль. За ней — уходящая в бесконечность лестница.
Человек со шрамом на лице — Вершитель. Он сидит в тёмной комнате, рассматривая древнюю карту. На его руке — осколок, похожий на тот, что у Андо.
И последний, самый яркий образ:
Образы исчезли так же внезапно, как появились. Андо почувствовал головокружение и отшатнулся от книги.
В этот момент один из кристаллов на стене треснул с громким звуком. Сквозь трещину просочилась тьма, которая сгустилась в центре зала. Пожиратель Памяти отпрянул, его форма задрожала, будто от страха.
Из тьмы соткалась фигура — сначала нечёткая, размытая. Андо с удивлением узнал в ней своего отца, таким, каким помнил из детства. Но через мгновение образ исказился, черты лица заострились, и перед ним предстал высокий мужчина со шрамом, пересекающим всё лицо от виска до подбородка.
— Вершитель, — выдохнул Андо.
Мужчина улыбнулся, и шрам на его лице изогнулся, придавая улыбке хищный вид.
— Наследник Первого, — голос Вершителя был глубоким, обволакивающим. — Ты растёшь быстрее, чем я ожидал.
Андо инстинктивно отступил, сжимая кулаки. Осколок в его ладони пульсировал, словно реагируя на присутствие Вершителя.
— Что тебе нужно? — спросил Андо, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Вершитель неторопливо обошёл постамент, не сводя глаз с Фантомной Книги.
— То же, что и тебе, — ответил он. — Знание. Силу. Правду.
Он протянул руку, и Андо увидел на ней не один, а несколько символов искателей — пять ярких знаков, светящихся на коже. Один из них был похож на символ Хранительницы Корней, другой напоминал знак Хранителя Ветров.
— Ты убиваешь хранителей, — понял Андо. — Забираешь их силу.
— Не убиваю, — поправил Вершитель. — Освобождаю. Они были заперты в этих артефактах тысячи лет. Я даю им покой. — Он сделал паузу. — А в благодарность они делятся со мной своей силой.
— Зачем? — спросил Андо. — Зачем тебе всё это?
Вершитель посмотрел на него так, словно вопрос удивил его.
— Чтобы найти и открыть Бесконечную Башню, конечно. Чтобы исправить… ошибку.
— Какую ошибку?
— Ту, что совершили твои родители. — Вершитель сделал шаг к Андо. — Они думали, что спрятали тебя от меня. От судьбы. Но судьба всегда находит дорогу.
Андо почувствовал, как сердце сжалось.
— Ты знал моих родителей? Где они? Что с ними случилось?
— Твой отец сделал выбор, — холодно ответил Вершитель. — Скоро ты сделаешь свой.
Он резко повернулся и одним движением схватил Фантомную Книгу. Пожиратель Памяти дёрнулся вперёд, пытаясь защитить реликвию, но Вершитель махнул рукой, и существо отлетело к стене, где его форма рассыпалась на тысячи кристаллических осколков.
— Нет! — крикнул Андо, бросаясь вперёд.
Вершитель легко отмахнулся от него, отбросив мальчика в сторону. Но прежде чем Андо упал, он заметил, как Вершитель на мгновение вздрогнул, глядя на осколок в его руке. Что-то похожее на сомнение промелькнуло в его глазах.