Апофеоз

Рудазов Александр

– Что Вы Решили? – нетерпеливо спросил Конклав.

– У Антикатисто оглавление и титульный лист, - сказал Дрекозиус. – Он знает, где находятся все Криабалы. Скажи, о благородный Конклав, защитят ли чары острова Вечной Ночи от чар Криабалов?

– Нет, - ответил Конклав. – Возможно, Затруднят Обнаружение. Но Даже Всей Нашей Силе Не Превзойти Криабалы. Их Создал Сам Бриар.

– В таком случае лишь вопрос времени, когда он нас отыщет. Если мы останемся здесь с Рваным Криабалом, вам в любом случае придется вскорости иметь дело

с Антикатисто – заключим ли мы договор или нет.

– Твои Слова Справедливы.

– В таком случае помогите нам, о мудрый и великий! – горячо произнес Дрекозиус. – Помогите нам справиться с этим богопротивным злом! А уж после этого мы обсудим вопрос Криабалов... на победном пиру, за кубком доброго вина, в уютной дружеской обстановке...

Черепа Конклава с изумлением уставились на Дрекозиуса. Потом чуть наклонились, рассматривая свои костяные руки. Кажется, лич-трупомонстр размышлял, как в них будут смотреться кубки с вином.

А потом из семи черепов раздались странные звуки. Как будто там катался сухой горох. Дрекозиус не сразу понял, что Конклав смеется.

– Когда Одна Из Наших Составляющих Была Советником Оопсаном, То Любила Белое Вино, - с чуть заметной теплотой произнес Конклав. – А Советник Лунарда Предпочитала Розовое...

– Это да или нет, тля?! – нетерпеливо прошипел Плацента.

– Ты Хитрый Человек, Цесаревич Дрекозиус, - молвил Конклав. – Ты Мог Бы Стать Интересным Колдующим Императором. Хорошо. Мы Не Станем Настаивать Прямо Сейчас. Мы Поможем В Любом Случае. Но Наше Требование Не Меняется. И Не Надейтесь, Что Вам Удастся Нас Обмануть.

– В таком случае, мы с радостью и удовольствием приступим к исполнению задания, что поручил нам благородный муж Бельзедор, - поклонился Дрекозиус. – Лорд Мерзопак, не соблаговолите ли вы совершить вам порученное?..

– Уже, молодые люди, уже!.. – ответил старичок, все это время рисовавший огромную пентаграмму. – Маленький кобольд, ты внимательно слушал инструкции?..

– Да, конечно!.. – открыл Криабал Фырдуз.

– Вот и молодец. Читай ту штуку.

– Осороки токара токапа, - послушно стал произносить кобольд. – Агат текара тока ме. Кидорит. Ацарака. Ино ино, теревек такара мадака зи торабо акава да. Иневорк.

Это было заклинание Уз. Все то же самое заклинание, что Фырдуз прочел в тот страшный день, когда хобии захватили Хасму. Заклинание, накрепко связывающее его с Рваным Криабалом. Не позволяющее никому его отнять и даже просто отпустить.

Честно говоря, Фырдуз давно устал постоянно с ним таскаться. Держать либо под мышкой, либо за пазухой, либо в руках. Быть склеенным с этой книгой, словно мать с ребенком.

Теперь он ее выпустил.

Правда, связь между ними никуда не делась. Полностью разрывать Узы Фырдуз пока не собирался – без остатка комментариев он и не сможет сделать это окончательно. Зато переменные «зи торабо» и «кидорит» позволили их как бы «растянуть». Теперь Фырдуз может отойти от книги на шаг...

на два... на десять... на целых триста!..

Правда, каждый следующий шаг давался все тяжелей и тяжелей. Фырдузу понемногу становилось труднее дышать. Отойдя от Криабала на триста шагов, он почувствовал, что сейчас упадет. Между ними словно протянулся невидимый ремень. Растянутый донельзя, но жаждущий сократиться.

– Го... готово!.. – пискнул Фырдуз.

– Превосходно, - улыбнулся Мерзопак, кладя Криабал в центр пентаграммы. – Все готовы?..

Мектиг сумрачно кивнул. Дрекозиус сглотнул. Имрата покрепче сжала рукоять меча.

Все глядели на узор среди древних костей – огромную звезду, вписанную в пятиугольник. С одной ее стороны мерцали синим глазницы Конклава, и за спиной его возвышался громадный Апофеоз. С другой сгрудились они десятеро.

А в самом центре, почти невидный отсюда, лежал раскрытым Рваный Криабал.

– Думаете, появится? – спросила Джиданна.

– Рано или поздно безусловно появится, - ответил Дрекозиус. – Но теперь нам остается только набраться терпения и ждать, дочь моя...

И так они прождали целый час. А потом еще полчаса. Чары острова Вечной Ночи явно создавали проблемы даже для оглавления Криабала.

– Может, он боится Конклава?.. – предположил Фырдуз.

И в этот самый момент воздух хлопнул. В самом центре пентаграммы, в точности над Рваным Криабалом, выплеснулась черная клякса. На мгновение все замерли, оцепенели – все были уверены, что Антикатисто, как обычно, прилетит в облике черной тучи.

Никто не ждал, что он появится... из ниоткуда!

И эта секунда промедления стала роковой.

– Хватай его! – раздался испуганный вскрик.

Массено сорвал повязку – и Антикатисто озарило чистым светом. Фырдуз же потянул на себя, дернул Криабал – и тот рванулся к нему стрелой...

Но тут же замер. Щупальца чистой Тьмы охватили книгу липкой хваткой. Волна разреженной Тьмы хлынула из пентаграммы – и расплескалась о силовой барьер Мерзопака.

Но были еще и два копья Тьмы густой, плотной. Они пробили магический заслон и поразили Массено и Фырдуза.

Солнцегляд устоял. Он встретил первостихию собственным взглядом – и разрушил большую часть. Но и малой части хватило, чтобы обжечь лицо ядовитой скверной. Массено упал, держась за глазницы, и тяжело задышал.

А Фырдуз просто отлетел в сторону и скрючился на горе костей.

Мертвый.

Рваный Криабал исчез в недрах Антикатисто. Тот выпрямился, глядя на искателей Криабала... но мигом спустя его раздавило невидимыми ладонями. Элементаль Тьмы забился в них, как бабочка.

– Ты В Третий Раз Увидел Апофеоз, - бесстрастно молвил Конклав. – В Этот Раз Ты Точно Не Уйдешь Живым.

И несколько секунд казалось, что с Антикатисто покончено. Что всемогущий Конклав сейчас его уничтожит. Несколько секунд в сердцах жила надежда, что непреодолимый ужас повержен.