Арес

Аксенов Даниил Павлович

Губы Антипова сложились в дружелюбную улыбку, но он сам не терял бдительности. Десятник – верный служака, который способен исполнить любой приказ барона. Хотя, если говорить откровенно, то почти любой.

– Привет, Ролт! – Нурия крикнул еще издалека и радушно махнул рукой, приветствуя своего подчиненного.

– Приветствую, господин десятник! – отозвался Виктор, слезая с лошади. То, что он увидел, развеяло опасения. Начальство находилось в хорошем настроении, нисколько не опасном для беглого бойца.

– Где же тебя носило, Ролт? –

Теперь Нурия подошел поближе и внимательно оглядывал собеседника сквозь прищуренные веки.

– Я сражался за наш замок, господин десятник, – проникновенно заявил Антипов, оценивая реакцию на свои слова.

– Ты проиграл, что ли? – ухмыльнулся Нурия. – Где твои доспехи и оружие? Врагу достались?

– Нет, поменял доспехи на лошадь, слугу и некоторый опыт, господин десятник.

– Хм, выгодный обмен. Слушай, Ролт, господин барон сказал, что поговорит с тобой в полдень. Я ему уже сообщил о том, что ты здесь. Как только тебя заметили со стены, сразу же пошел к нему.

– Хорошо, господин десятник, я приду в полдень.

– Иди, Ролт. Сходи к отцу пока что… да, кстати, если хочешь поразвлечься, то скоро будет очередное испытание на дружинника. Я его принимаю. Можешь посмотреть.

– Да? И кто же вызвался? Кто-то из приезжих? – Антипов видел множество испытаний, но не отказался бы взглянуть еще на одно.

– Террок, сын кузнеца, твой приятель.

– Террок?! А разве он что-то умеет? – Вот теперь Виктор удивился не на шутку. – Успел научиться?

– Не думаю, – покачал головой Нурия. – Просто с тебя пример берет. Скоро тут вся молодежь на тебя равняться будет.

Молодой воин озадаченно покачал головой. На такое он не рассчитывал. Ни у Террока, ни у кого-нибудь другого просто не было шансов. Нет, по теории вероятности были, конечно, но слишком уж ничтожные.

– Господин десятник, а вы…

– Не беспокойся, я ведь не Рунер… – Нурия верно понял невысказанный вопрос сына лесоруба. – Калечить не стану, но и продержаться положенное время не позволю.

– Спасибо, господин десятник.

Виктор повернулся, чтобы воспользоваться советом и навестить Кушаря до того, как испытание начнется.

– Постой-ка, – взял Нурия воина за рукав. – Иди за мной.

Они отошли немного от внутренних ворот, десятник бросил оценивающий взгляд на своего подчиненного и сказал со значением:

– Сдается мне, в этой беседе с тобой не только барон будет участвовать, но и наш маг. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Не совсем, господин десятник.

Нурия потер рукой плохо выбритую щеку:

– Н-да. Ладно, иди, Ролт. И подумай над тем, что я сейчас сказал. Хорошенько подумай.

– Ладно, господин десятник…

Виктор понятия не имел, что имеет в виду начальство. Похоже было, что Нурия хотел о чем-то предупредить, но вот о чем? О пытках, что ли? Вряд ли. Негоже пытать героя, о поступке которого известно всем воинам. Антипов не понимал намека, а память Ролта ничего не подсказывала. Да и мысли были

заняты совсем другим. Тем, что сообщил Арес. Выбор между плохим и худшим мучил гостя этого мира. К тому же Виктор не знал, что – плохое, а что – худшее. Должен ли он пролить кровь невинных, но оказать помощь человечеству? Или ему следует оставить все как есть, надеясь, что как-нибудь само образуется? Разве в таких условиях можно всерьез думать о всяких магах? Ведь Ролт даже не представлял себе, что такое маре-н-мар.

– Господин, а где мы будем жить? Вот в этом дворце? – поинтересовался Рикста, показывая на донжон. Слуга тоже спешился и вел свою лошадь за узду, шагая рядом с Антиповым.

– Да, в этом, – рассеянно отозвался Виктор, поглощенный в раздумья. – Почти. Неподалеку, если точнее.

– Где? – спросил любознательный паренек, оглядываясь по сторонам. Рядом с донжоном стояли только какие-то деревянные развалюхи.

Однако Антипов не успел ответить. Когда они проходили мимо казармы, оттуда выскочил некто в блестящей кольчуге без накидки, с развевающимися на ветру каштановыми кудрями, и с приветственным ревом бросился к путникам.

– Нарп! – Виктор тоже обрадовался приятелю.

– Раздери тебя арнепы, Ролт! – воскликнул тот, подбегая. – Я уж думал, что ты не вернешься. Как ты? И это кто с тобой? Расскажешь что-нибудь или нет?

Антипов помнил, что оставил Нарпа в расстроенных чувствах. Тот решил, что его не очень крепкий на голову сослуживец окончательно сбрендил, когда стал рассказывать о том, что в одиночку снимет осаду. Нарп, конечно, выполнил просьбу друга и передал сообщение Нурии, но до самого отхода войск от стен не верил, что сын лесоруба окажется прав.

– Это Рикста, мой подопечный, познакомься. Что мне рассказать, Нарп? Ну путешествовал, взял несколько уроков у мастера-фехтовальщика, занимался другими делами…

– Значит, не скажешь, да? – Воин в кольчуге бросил быстрый взгляд на слугу, но тут же вновь обратил все внимание на приятеля. – Ну ладно! Не говори, если не хочешь. А с мастером что? Научился чему-нибудь?

– Кое-чему, – скромно сказал Виктор.

– Ну пошли проверим!

– Как проверим? Прямо сейчас? – Антипов опешил от такого напора.

– А чего ждать? Или ты устал? Наш десятник тебе сказал бы, что хороший воин всегда должен быть готов к схватке!

– Да я вообще-то домой направляюсь. Чтобы отца повидать.

– Подождет твой отец! Ты ведь уже прибыл! А мне страсть как любопытно. Пошли! Мы быстро!

– Вот ты пристал, Нарп. Мне еще хочется успеть взглянуть, как Террок будет испытание проходить. А потом к барону еще…

– Успеешь!

– Эх, ладно. Быстро так быстро. Рикста, привяжи лошадей к ограде.

Виктор, недовольно покачивая головой, направился во двор казармы. Он понимал причину чрезмерного любопытства приятеля. Нарп знал, насколько стремительно обучается сын лесоруба, поэтому хотел убедиться, что тот еще не превзошел его.