Архипелаг

Яцула Олег

Человек три с половиной метра ростом в ошейнике артефактора Лими вывернул из-за неприметного поворота и чуть было не врезался в нашу группу. По его несколько варварской, если не сказать диковатой морде было видно что он не привык уступать дорогу, но видимо почувствовав силу воинов перед ним, он отступил на шаг и сцепив зубы принялся ждать пока мы пройдём.

— Почему он такой большой? — задал вопрос мальчишка Фили, который чуть было себе шею не свернул пытаясь подольше поглазеть на великана, пока мы отдалялись от него.

— Он из числа диких народов. С другого континента, — услышал я шёпот Литы за своей спиной. — Говорят, они настолько ослабли в искусствах чакры

и стихий, что у них осталась только сила покровителей. Но из-за того что места для неё стало очень много, то она еще сильнее изменяет их. Быки становятся больше, как тот которого мы только что видели, а вот например змеи, они начинают выделять яд, подобно настоящим зверям. И так у каждого народа, у всех последователей что-то своё. У них всё не как у нас, у них даже овцы порой становятся сильны.

— Овцы? — удивленно переспросил мальчик.

— Да, — важно ответила девушка. — Священные звери покровителя Овцы порой не просто милые и очень полезные барашки. Иной раз можно встретить огромного барана с закрученными рогами. Один удар такого существа может расколоть скалу на две части. То что у них миролюбивый характер, не всегда значит что они не могут за себя постоять. Так и люди что следуют за покровителями, порой берут от них лишь самые сильные стороны, а слабости оставляют другим. У дикарей это всегда видно невооруженным глазом. Тот гигант благодаря своей природной силе может камни ладонями крошить, в то время как у нас какой-нибудь представитель покровителя быка на четвертой ступени подобное вряд ли сможет сделать, разве что молот вместо ладоней будет использовать.

Так, слушая занятные истории, я вёл свою группу вглубь порта. На удивление, это место нисколько не было взволновано. Несмотря на нарастающий гул со стороны города, здесь царил мир и покой. Разве что к выходу из порта двигался еще один отряд очень сильных воинов. Лими явно не собирался торопиться и покидать это место из-за каких-то неурядиц в городе. Не удивлюсь если этот человек, не обделенный властью, воспользуется случаем и вернет себе былые позиции в городе.

Между тем, народу вокруг становилось всё больше и шум вокруг нарастал. Нашу группу никто не цеплял, да и мы никого не задевали, но так или иначе вокруг нас образовалась некая буферная зона. Полтора метра вокруг нас были пусты. Никакой техники или печати, просто люди боялись приближаться к сильным мастерам, тем более когда их так много. Что говорить, вокруг нас половина людей была рабами, а вторая половина пусть и были свободны, но не превышали пятой ступени силы. Лишь один жалкий процент обладал ступенью шесть, а седьмых тут и вовсе не было. Конечно контроль территории производился, но боевых рабов Лими, аккуратно курсирующих среди зевак я не учитывал. Ведь разговор вроде как о простых людях.

— Нам прямо? — решил я уточнить вектор движения у тех кто бывал в этом порту больше одного раза.

— А вы господин очень проницательны, — вроде и похвалил, но внутри явно посмеялся надо мной монах. — Тут всего одна дорога. Прямо и только туда. Можно конечно назад, но вряд ли нам нужно в город в котором вот-вот разразится бойня. Склады все поголовно арендованы и находятся под защитой, а кроме как через склады нельзя проникнуть на улицу предназначенную для перевозок грузов. Тут слишком плотная застройка, даже жалкого закоулка нигде нет, да и зачем нам туда. Все торги и сделки заключают на этой набережной. Нам нужно лишь пройти дальше, тут слишком много лодочников и рыбаков, дальше пойдут торговые склады городских торговцев, а за ними представительства купцов. Там можно арендовать корабль и купить всё что нам будет нужно.

И монах

оказался прав, первоначальная толпа народу довольно быстро схлынула. Стоило нам только уйти от тех причалов где обосновалось больше всего мелких судов, как набережная перед нами значительно опустела. Нет, тут тоже было достаточно людей, просто они выгодно отличались от тех же рыбаков и рабов. Они соблюдали негласные правила передвижения. К городу идут ближе к воде, из города ближе к складам. Всё просто и одновременно с тем удобно. А еще, помимо того что рабы сменились матросами, а рыбаки купцами, ступени силы окружающих тоже выросли. Да, вокруг всё еще не было поголовно седьмых ступеней, но вот шестых было предостаточно. Служить на местных кораблях видимо дело не самое простое, потому как даже среди простых матросов нельзя было встретить ни одного человека ниже пятой ступени.

— А вот и торговые точки, — кивнул старик Иф на здания по правую руку от нас, что совсем недавно были заняты только складами. — Это представительства купцов, а контрабандисты чуть дальше. Они пусть и не боятся здесь городскую стражу, но все же предпочитают держаться от границы порта как можно дальше. Если нужно купить что-то качественное и много, то лучше к купцам, но опять же не всегда, людей знать нужно. Почти все корабли и лодки принадлежат купцам, так что и корабль зафрахтовать легче всего у них.

Повернув голову, я осмотрел стройные ряды вывесок. Одна, две, три…., двенадцать. Двенадцать представительств, каждое из которых предоставляет те или иные виды товаров и услуг. Хорошо хоть у них везде написано кто и чем занят.

«Торговая шхуна Илиона братьев Шо»

Специи, диковинные животные, оружие аборигенов другого континента!

Возможны принятие заказов на специфические товары!

— Не то что нам нужно, — произнес я, смело проходя первое представительство. — Купить у них нечего, а судя по тому типу корабля что у них указан, они нам не очень подходят. Шхуна вроде один из самых маленьких видов судов?

— Шхуны разные бывают, — неожиданно произнес островитянин, который до этого предпочитал помалкивать. — Хотя конкретно эти торговцы вруны и обманщики. Их шхуна дырявое корыто и максимум что они могут себе позволить, это доплыть до центра архипелага, закупить там товары и перепродать здесь втридорога.

— Откуда ты знаешь про их корабль? — задал вопрос монах, которому явно захотелось почесать языком.

— Он приплывал когда-то к нам на мой родной остров, купили у нас всего что только можно, а ночью попытались ограбить. Вернуть свои деньги у них не получилось, — ответил островитянин, особо не выказывая никаких эмоций. — Я запомнил тогда название корабля, чтобы никогда с ними не пересекаться, они ублюдки, а не торговцы.

Что там они еще обсуждали я не слушал. Мне нужно было найти нам корабль, ведь идти к Лими на порог я не захотел. К чему мне вновь направляться к тому, кто может доставить мне проблем. Пусть я лучше заплачу деньги кому-то, но хотя бы оставлю не столь явный след, чем если бы уплыл на корабле одного из самых влиятельных людей этого города. К тому же, кто даст гарантию того что он решит мне помочь, а не использовать для своих целей. Не всегда можно найти рабочий компромисс который поможет установить взаимовыгодное сотрудничество. Да, я рассматривал этот вариант как один из возможных, но не более. Правда вот была небольшая проблема. Из двенадцати представительств хоть сколько-нибудь полезными оказались всего три.