Аристократ. Часть Вторая

Бернис Лилия

«В чем-то так даже лучше. В Лесу много различных рас и племён. Материк от этого совершенно не страдает, а человеческая жадность ограничена их средой обитания. Хотя мне не нравится, что Лес постепенно захватывает оставшиеся территории, это нужно остановить».

Наиль промолчал. Хоть он и был сейчас объединён с сознанием Зиргрина, но все равно не мог полностью понять его логику. Да и не хотел — это было не его дело.

Восточный континент был действительно огромен. Даже с невероятной скоростью Крылатого Змея, лететь до центра материка пришлось около десяти часов. Когда впереди показалось исполинское дерево с золотой кроной, оба, и Наиль, и Зиргрин заворожено вздохнули.

Дерево было настолько огромным, что верхушка скрывалась за облаками. Его крона раскинулась на километры, покрывая собой находящийся внизу город. Когда архан уходил на свой решающий бой с Иллит, это дерево выросло большим, но не настолько. Теперь же это был настоящий гигант, среди массивных корней которого укрывались дома, дворцы и храмы. Корни местами поднимались из земли, напоминая собой древесные горы. Они были покрыты густой растительностью, и на них жили различные звери, выпасались стада и обрабатывались поля. Как удивительно.

Определив местонахождение уже собравшихся к его появлению так называемых «Старейшин», Крылатый Змей начал спускаться к самому большому зданию в этом странном лесном городе. От него исходила угроза и гнев. В отличие от первых двух мест, здесь Зиргрин намеревался устроить настоящий разнос слишком много на себя взявшим сущностям.

Больше всего в лесном городе жило лисиц-кумихо. Они с трепетом попадали на колени, едва разгневанное божество начало спускаться к земле. Сменив облик, Зиргрин наступил на мощёную белым камнем площадь перед огромным храмом, посвящённым ему самому. В этом храме и собрались все те, кто взял на себя бразды правления в отсутствие Хранителя. Белый архан шагал по высоким ступеням в сторону входа с хмурым лицом. Возглавлявшая процессию Старейшин девятихвостая кумихо изначально ринулась навстречу своему богу-покровителю, но ощутив распространяющийся от Зиргрина гнев и жажду крови, нерешительно замерла на верхней ступеньке.

— Повелитель… — склонилась красивая женщина с девятью пушистыми хвостами, на кончиках которых горело призрачное голубое пламя. — Что вас разгневало?

Зиргрин осмотрел лисицу, которую звали Ниаса, и которую принял своим вассалом ещё до перерождения, после чего перевёл взгляд на семь существ, стоявших позади кумихо. Среди них была очень древняя старуха — лесная ведьма, статный, но уже явно немолодой повелитель зверей, два магических зверя, принявших человеческий облик — женщина со змеиными глазами, зелёными волосами и двумя изящными рожками на лбу, а также пожилой мужчина с длинными седыми волосами и чёрными когтями на руках. Остальные трое были высшими элементалями земли, воды и воздуха. Элементалем земли была маленькая девочка в пышном платье из листьев и глубокими медового цвета глазами. Её волосы были цвета спелой пшеницы и ниспадали свободными локонами до самых пяток. Элементаль воды был мужчиной и ничем не отличался от людей, за исключением темно-синих волос. Элементалью воздуха была женщина лет тридцати со светло-голубыми волосами и полупрозрачными крыльями за спиной.

— Имена, — хмуро потребовал Зиргрин.

— Мое имя Зафа, господин, — первой заговорила лесная ведьма.

— Я — Галиф, — представился пожилой повелитель зверей.

— Афира, — глубоким красивым голосом произнесла женщина — магический зверь, изящно поклонившись, но не отводя взгляда своих змеиных глаз от наконец-то появившегося перед ними Хранителя.

— Хольг, — скрипучим стариковским голосом представился второй магический зверь.

— Моё имя Дара, господин, — присела в книксене девочка — земляной элементаль. — На этом континенте меня почитают как богиню плодородия.

— Тхур, — нежным глубоким

голосом представился элементаль воды. — Речной бог, даритель дождей и покровитель рыболовства. У меня есть свой народ, живущий на берегу внутреннего моря.

— Латима, — представилась женщина с крыльями. — Покровитель путешественников, искусства и учёных.

— Все внутрь, — приказал Зиргрин. — То, что вы устроили, не останется безнаказанным. Особенно уничтожение рас тёмной стихии.

Храм был действительно огромен. Зиргрин в своей жизни на земле побывал в различных храмах Европы и Америки. Но нигде ещё не видел столь монументального сооружения. Казалось, в нем можно поселить половину города. Или весь город. Очевидно, Старейшины старались ему угодить, но Хранителя сейчас вся эта роскошь волновала меньше всего.

Добравшись до зала собраний, оборудованного в закрытой для прихожан части собора, он сел во главе большого стола и уставился на робко присаживающихся на свои места Старейшин. Последние буквально дрожали от накатывающего на них божественного гнева и убийственной энергетики королевской тени.

— И так… — начал архан, облизнув губы чёрным раздвоенным языком. — Начнём с тёмных рас и доминирования Леса над остальными территориями, которые из-за этого не могут нормально развиваться.

— Быть может, стоит сперва обсудить осквернённых и тварь Хаоса? — хмуро предложила старуха-лесная ведьма.

— Я сам решу, с чего стоит начать! — рыкнул Зиргрин, из-за чего вздрогнула земля, чутко отозвавшаяся на эмоции Хранителя. — Осквернённые — это мелкая проблема. Её решить могут и смертные. Тварь Хаоса на континенте очень слабая, её потом устранит мой Апостол. А вот то, что натворили вы — серьёзно повредило и без того ещё не восстановившемуся материку! Ниаса! Я дал тебе право управлять деревом, а ты поклялась, что обо всем позаботишься. Но вместо этого ты создала условия для лесных рас, вроде твоего народа, полностью ущемив людей, беранов, хольтов и других. А тёмную расу фаян — истребила полностью!

— Но ведь вы же сами запретили последователей Тьмы… — со слезами на глазах проговорила лисица.

— Я запретил демонопоклонников! А не всех с тёмным даром! У меня самого тёмный дар! Забыла? У меня три стихии, что и привело меня к тому состоянию, в котором я сейчас! Это ведь вы создали церковь Крылатого Змея? Я прав?

— Да, господин, — тихо отозвалась кумихо. — Но это было необходимо! Не только вам, но и всему континенту!

— Мне известно об этом! Но почему вы удалили из учений практически всю мою жизнь и выдумали кучу небылиц?

— Но иначе люди не стали бы…

— Хватит, — тяжело выдохнул архан. — Мне не нравится то, что вы сделали. Я уже исправил учение. Жрец Тафий — мой единственный настоящий жрец. С этого момента все, что вы пытаетесь распространить — должно быть согласовано с ним. Это понятно?

— Да, господин, — грустно ответила Ниаса.

— Тогда вернёмся к вашим ошибкам и тому, как их исправлять.

Спустя долгое время архан в одиночестве вышел из храма. Чтобы не будоражить верующих в него людей, он набросил на себя иллюзию и направился к дереву.

Да, он принял вассальные клятвы от семи Старейшин, тем самым дав им официальный статус своих помощников. Наказание, которое обрушил на них Зиргрин, было по-настоящему тяжёлым. Это было отвержение материком их сил на месяц. Целый месяц они будут чувствовать все то, что испытывали демонопоклонники на территории материка. Подобное особенно сильно ударило по элементалям, которые теперь были неразрывно связаны с этими землями, но архан просто не мог поступить иначе. Их своевольство причинило немалый вред.