Аркан душ
Шрифт:
Так или иначе, я не стала отбиваться. Хочет чесать - пусть чешет. Мне главное дожить до завтра и попасть в одну маленькую книжную лавочку в северной части рынка!
Ох, кто бы знал, чего мне стоило не трястись от волнения, не бежать со всех ног впереди паланкина, в котором мы путешествовали, и не покусать милейшего дядечку-торговца, продававшего роскошные шелка для настоящих леди. А потом была обувщик, и ювелир, и магазин игрушек для Никитки... внутренне воя от напряжения и обострившегося страха, я все же сумела спрятать визит в нужную лавку среди десятка других, ничего не значащих.
Когда
Но я сумела. И даже не сразу попросилась домой, сославшись на усталость - еще около часа мы бродили по рынку в сопровождении десятка эльфийских мечников в полном боевом облачении. Эльре покровительственно улыбался, а сам смотрел вокруг взглядом затаившегося хищника, ожидающего удара. И явно вздохнул с облегчением, когда я заикнулась об усталости.
Как мы добрались до поместья, я помню очень смутно. Нетерпение буквально сжигало меня изнутри. Объявив, что мы с Никитосом утомились и прямо сейчас хотим прилечь, я небрежным жестом подхватила стопочку романов ретировалась в комнату. И все, терпению моему пришел конец. Отбросив ненужную макулатуру, я вцепилась в ту единственную книгу, которая интересовала меня больше жизни.
Через пять минут я уже счастливо всхлипывала, откинувшись на подушку рядом с прикорнувшим сыном. Всхлипывала и улыбалась.
Это была Лешкина идея. Мы о многом заранее договорились. В том числе и о том, как найти в нужной книжке ключевую картинку-послание. Как муж собирался подсунуть весточку в определенную лавку на определенную полку - об этом мне велено было не думать. Есть способы.
И вот теперь я, вытирая счастливые слезы, рассматривала серию картинок-комиксов про приключения... котенка, крокодильчика и Большого Серого Волка с эмблемой спецназа на лбу.
Все получилось! На серии картинок счастливый маленький Котенок с визгом повисал на шее у Большого Серого Волка, а зеленый крокодил держал за руку маленького крокодиленка и с опаской косился на Волка. Волк обнимал Котенка, и мысленно представлял, как большой волчий кулак с силой бьет Крокодилу в глаз, рисуя там большой фиолетовый фингал. Но это были так, остатки папиной строгости, на следующей картинке Котенок вместе с Крокодилом уезжали в закат под охраной стаи волков, а мохнатая болонка в ошейнике с надписью “Кнопка” смирно сидела за декоративным заборчиком рядом с будкой и смотрела, как Большой Волк подбирает ключи к замку на калитке.
Послание было яснее ясного. Все живы. Дети в безопасности. А мне надо просто ждать.
Кстати, в книжке была еще одна картинка, глянув на которую я быстренько ее захлопнула и воровато засунула под подушку. Мне показалось, что кое-кто, увидев это художество, непременно догадается, что... хм... не все так просто в этой сказке.
На картинке радостно оскалившийся волк поймал длинноухого раскосого зайца с эльфийскими глазами и, раскрутив за уши, зафинтилил его на геостационарную орбиту.
Часть 43
Все
Эльре мгновенно почуял смену моего настроения, как только заявился вечером того же дня, чтобы уже привычным порядком провести вечер со мной и сыном. Ничего не сказал, но смотрел очень внимательно. Очень... и я, в свою очередь, уловила, как он насторожился, словно хищник, почуявший конкурента на своей территории.
Но он ни о чем не стал спрашивать ни меня, ни Кукушонка. Сделал вид, что ничего не произошло. А я, хотя и занервничала на его счет, перестать чувствовать облегчение и счастье по поводу дочери и мужа просто не могла.
Все было относительно спокойно до вечера следующего дня. Днем в поместье приехала портниха с помошницами, чтобы снять с меня мерки, и приступить к пошиву кучи каких-то совершенно ненужных мне нарядов из тех шелков, что мы накупили на рынке. Она оккупировала одну из больших комнат по соседству с нашей спальней, и почти до сумерек продержала меня там в качестве манекена, без конца драпируя в разноцветные тряпочки и вслух восхищаясь моей красотой. Я улыбалась и помалкивала, радуясь про себя тому, что две трети того, что Эльре стремился накупить я отвергла еще там, в лавке. Два десятка платьев - это уже перебор.
Когда я вернулась в комнату, первое, что я почувствовала, это как превращаются в желе и подкашиваются коленки.
Эльф сидел на диванчике, держа на коленях Кукушонка и вместе с ним разглядывал очень интересную книжку с картинками...
– А ета какади-ил!
– тыкал пальцем в картинку маленький предатель.
– А ета-а Кая. А ета папа! Матли!
Господи ты боже мой, ну почему дети такие умные когда не надо?! Мне одного взгляда на сынулю хватило, чтобы понять, кто вытащил из под моей подушки тщательно припрятанную книжонку и предложил эльфу развлечься! Дура сентиментальная, ведь знала, что картинки надо уничтожить, но понадеялась непонятно на что, поддалась желанию подержать дорогое художество в руках подольше. Вот теперь и расплачивайся, нечего на ребенка пенять!
– А ета ты!
– триумфально заключил сыночка, в очередной раз ткнув пальцем. Эльре посмотрел очень внимательно, а потом поднял на меня прищуренные глаза. И мне стало по-настоящему дурно.
Вот прямо по-настоящему дурно, поэтому я даже не видела, как эльф мгновенно передал Никитку непонятно откуда выскочившей няньке, как успел поймать меня до того, как я хлопнусь затылком об пол...
Пришла я в себя уже лежа на кровати, от резкого запаха какой-то дряни, подсунутой мне под нос. Открыла глаза и тут же зажмурилась обратно, потому что эльфийский прищур никуда не делся.