Арпонис
Шрифт:
Он подскочил на стуле и позвал старика.
— Кто это? — взволнованно спросил Сашка, показав на рисунок. — И что это за место?
Старик склонился над столом. Под рисунком стояла подпись. Пожевав губами, старик произнес:
— Это Мастер Фе, герой давних легенд. В некоторых книгах о нем имеются упоминания. Неоднозначные, я бы сказал. По одним из них он победитель Амаймона, одного из самых несокрушимых демонов. По другим — это он сам и есть. Причем подтверждение как тому, так и
— А место? — нетерпеливо спросил Сашка. — Что это за место?
Старик еще раз взглянул на рисунок и пожал плечами.
— Здесь ничего об этом не написано. Но могу предположить, что это должно быть место, где он хозяин.
— С чего это ты заинтересовался? — Андрей с любопытством посмотрел на Сашку.
— Во сне видел, — буркнул тот, продолжая рассматривать рисунок.
— Ты его глазами протрешь, — съехидничал Андрей. — Хватит уже, давай дальше листать.
— Давай, — вздохнул Сашка.
Андрей перевернул страницу, и теперь уже оба издали судорожный вздох. Услышав его, Маша подошла поближе.
— Нашли чего? — заглядывая им через плечо, спросила она.
— Нашли…
Новый рисунок изображал всё того же всадника, только пешего, в обществе женщины, одетой в длинное платье. А у их ног, сложив тяжелые головы на вытянутые вперед лапы, лежали две собаки. Похожие как две капли воды на ту, что спасла ребят от Джокера.
— Ну, всё! — сказал старик, забирая книгу у них из-под носа. — Поглазели и хватит. У меня нет на вас больше времени.
— А сколько лет назад было это напечатано? — быстро спросил Андрей старика, который понес фолиант на прежнее место.
Неохотно старик вернулся и снова открыл книгу.
— Сколько, сколько… — проворчал он, водя пальцем по завитушкам арабской вязи. — Так, значит… Книга эта была напечатана в Персии в 1557 году. Но это не оригинал. Здесь написано, что это перевод с еще более старинной книги. А вот с какого языка, не указано. И сколько лет было самому оригиналу, никто не знает. Пропал он, затерялся в веках. А теперь всё, марш отсюда!
Ребята были вынуждены стремительно распрощаться и покинуть помещение. Мимо них по коридору, направляясь к двери, откуда они только что вышли, торопливо, широким шагом прошел высокий худощавый человек. Шел он так быстро, что длинные, до плеч, подернутые сединой черные волосы его развевались, открыв бледное лицо.
— Что ты про всё это думаешь? — спускаясь по лестнице, спросил Андрей Сашку.
— А что тут думать? — брякнул тот. — Она это и была, наша собака.
— Вы о чем? — спросила их Маша.
— Вот так взяла и волшебным образом возникла со страниц книги? — язвительно воскликнул Андрей.
— Зачем волшебным? —
— Эй, эй! — повысила голос Маша. — Вы о чем толкуете?
— О собаке на рисунке. Точь-в-точь как на набалдашнике Арпониса. Не помнишь, что ли?
Маша чуть не споткнулась на мраморных ступеньках.
— Да вы что? А вы не ошибаетесь? Ведь тогда, в спортзале, вы не дали мне как следует рассмотреть! — метнула она гневный взгляд в Сашку.
— Нечего было подкрадываться, как привидение, — буркнул тот.
Андрей, подумав, сказал:
— Так и рождаются легенды. Появится такая тварь ниоткуда, испугает кого-нибудь и исчезнет, как сквозь землю! И единственное место, где можно наткнуться на ее изображение, — книга, написанная пять веков назад.
— Больше, — возразил Сашка. — Герман Игоревич сказал, что это перевод. Только почему ты считаешь, что наша собака появилась ниоткуда?
— Хочешь уверить, что она здесь обитает? — возмутился Андрей.
— Почему бы и нет?
— Бред!
Сашка вздохнул:
— Помнишь, Батон как-то упомянул на уроке «бритву Оккама»?
— Что-то помню, но смутно.
— Я помню, — влезла Маша. — Это принцип неумножения сущностей сверх необходимого.
— Переведи, — тряхнул головой Андрей, непонимающе глядя на нее.
— Это значит, что при объяснении каких-либо загадочных явлений самое простое объяснение будет самым верным, — отбарабанила Маша.
Андрей скривил губы в иронической усмешке.
— Хочешь сказать, что это животное из хрен знает какой давности живет у нас под боком? Да ты посмотри на ее морду! На лапы посмотри, на когти. Таких не найдешь ни в каком Бреме. Это же ужас ходячий!
— Тихо ты, не ори! — возмутилась Маша. — Всю библиотеку поставишь на уши.
Они как раз проходили мимо читального зала. Сквозь настежь открытую дверь было видно, как сидевшие за столами посетители с неудовольствием смотрят на ребят. Они спустились в холл.
— А по-моему, вполне симпатичная тварь, — ухмыльнувшись, произнес Сашка, подавая гардеробщице свой номерок.
— Я тоже не увидела ничего особенного, — храбро заявила Маша, наматывая шарф на шею. — Нормальная собачка. Только очень большая.
— Ну, знаете! — вскипел Андрей. — Я что, по-вашему, трус?
Гардеробщица неодобрительно взглянула на него, и он был вынужден понизить голос.
— К тому же я не о том. Как такая животина могла жить столько лет в городе и никто ее ни разу не встретил? — спросил он, когда они покидали библиотеку. — Да заметь ее любой хоть краем глаза, тут же набежали бы репортеры и обложили, как волка!