Аруна
Шрифт:
Итак, "рояль" размером со слона в виде монстра, охраняющего наш сон по ночам от хищных зверей и отгоняющий себе подобных — приятное подспорье. И всё же, несмотря на наличие практически прикормленной нечисти (ну, а что? нами много кто хотел бы полакомиться, нечисти даже не надо за кем-то охотиться, еда сама бежит ему в пасть, влекомая нашими запахами), мы выставляли часовых. Также попарно, чтобы не уснули. С меня сняли эту обязанность, давая выспаться. Я для вида посопротивлялась, но аргумент: бодрый маг — больше шансов отбиться, убедил в разумности решения.
Наш путь
И вот, только я про себя порадовалась, что мы тихо-мирно доберёмся до нужного места, как нить раздвоилась. Раньше я не видела этой "вилки". А сейчас, ровно на той стороне этой самой поляны, одна полоска вела туда, куда шла изначально, а другая, едва заметная, с лёгким биением, резко уходила вправо в сторону обрыва, шла по дну каньона и дальше вглубь Тёмного леса.
И что мне теперь делать?
Проигнорировать?
Но сердце кололо, намекая на нечто важное...
Пошевелив пыльными пальцами на ногах, вздохнула. Босиком я теперь ходила почти всё время, натягивая сандалии лишь, когда собирались пересечь буреломы или путь превращался из мягкой земли в каменистую с острыми гранями дорогу.
Вернулась мыслями к загадке красной нити, почесала бровь. Эх, какое сложное решение необходимо принять. И никто, кроме меня. Ну что за гадство?!
Встала на четвереньки, а потом и вовсе легла на землю так, чтобы макушка смотрела точно в сторону дополнительного пути.
Меня никто не трогал, а я ушла в некое состояние полусна-полуяви, мысленно рисуя карту, запоминая направление. Идти от того места, где мы сейчас разбили лагерь, недолго. Ниточка упиралась точно в каменистую сопку.
— Найду, даже если истает, — тихо пробормотала я, и распахнула глаза.
Тем временем народ, с любопытством иногда на меня поглядывая, расселся вокруг весело трещавшего костра, над которым уже висел большой казанок. Анника ощипывала жирного крула, рядом с ней то же самое делала Дэгни. Эджи с Кэри кормили Стиану, все остальные просто отдыхали, негромко переговариваясь между собой. Поднявшись одним слитным движением, подошла к костру и села на расстеленную циновку. Скрестив по-турецки ноги, заговорила:
— Я отведу вас к конечной точке. А потом вернусь сюда, есть одно дело.
— Одна крулов ты не переловишь, — покачала головой Райла.
— Мама, не в птицах дело. Мне нужно кое-куда прогуляться. Это важно.
— Иди, — кивнула Гутрун, — раз чуешь что-то, то и делай.
Я задумчиво посмотрела на старушку. Она весь путь ни разу не пожаловалась, была бодра и молчалива, если и говорила, то только по делу. Ничего лишнего. Заваривала превосходный травяной сбор, успевала по дороге нарвать какой-то травы и выкопать корешки кариллы. Её, кстати, на каждой полянке было — завались, видать так далеко орки
— Я пойду с тобой, — деловито оповестила меня мать.
— Нет, — посмотрев ей в глаза, строго сказала я. — Я отправлюсь одна. Мне не хочется оглядываться и переживать за тебя.
— Это что-то опасное? — тут же ахнула мама, глаза её расширились и оливкового цвета щёки стали чуть бледнее.
— Не знаю, — честно ответила я, — но нужно проверить. Верь мне, пожалуйста. Если моей жизни будет угрожать опасность, я ретируюсь восвояси, рисковать не стану. — Но, кажется, мои слова нисколько её не убедили и теперь Райла далеко от меня не отходила, норовя заглянуть в глаза и шепнуть, чтобы я не совершала опрометчивых и необдуманных поступков...
Всё когда-нибудь кончается и наш путь также подошёл к концу.
Ревущая Сольвана и крутой берег встретили нашу группу порывистым крепким ветром. А прямо в трёхстах метрах от кромки леса, заросшие густой травой, деревьями и кустарником лежали развалины многочисленных строений...
Селение-призрак: изъеденные временем и ненастьем каменные стены домов, засыпанные речным песком, захваченные разнообразной растительностью...
— Это здесь? — ошалело пробормотала мама, оглядываясь, стараясь охватить всю картину целиком.
— Ага, — широко улыбаясь, ответила я, — а ещё вон там! — и ткнула пальцем в центр широкой мощной реки.
Прямо на внушительных размеров остров.
— Это теперь всё наше.
Женщины и дети стояли, прижавшись друг к другу, в их глазах читались надежда вперемешку с суеверным страхом.
— А не боишься? — прокряхтела, непонятно как оказавшаяся рядом со мной, Гутрун. — Видишь знак на той стене, что ещё не обвалилась, — ткнула она скрюченным пальцем, указывая, куда нужно смотреть.
И действительно на ближайшей к нам относительно целой стене тёмной краской или чем-то иным, была нанесена оскаленная пасть неизвестного мне хищника.
— Насколько я помню, — продолжила говорить старая травница, — из рассказов своей бабки, мы вышли к месту, которое нехорошо славится, — на мой вопросительный взгляд, пояснила: — Тут когда-то доживал свои последние дни проклятый король орков Джерард и его приближённые.
Переварив услышанное, беспечно заявила:
— Значит, так надо, — пожала плечами я, поскольку не верила в древние проклятия.
А вот знакам склонна была доверять. И, словно подтверждая мои мысли, из-за хмурых туч показался лучик солнечного света, осветивший развалины и придавший им уже не такой пугающий вид.
Глава 31
— Ла-ла-ла, — напевала я, прохаживаясь между домами, точнее их остатками. Мы чуть разбрелись, изучая некогда неплохое селение.
— Снова поёшь? — спросила Торберта, шедшая рядом со мной.
— Ну, не плакать же, — хмыкнула я, притормаживая. — Надо сандалии надеть, слишком много мелких острых камней разбросано, — пробурчала я, останавливаясь и доставая из перемётной сумы свою обувь.