Атомное сердце
Шрифт:
– Грязный сервер! Как потеряли?!
– Неопознанные корабли перекрывают курс! Нужно немедленно разбить строй и уходить от столкновения!
Дор К’Сид на какое-то время лишился дара речи. Все это похоже на наваждение: кто посмел встать на пути мести?! Здравый смысл отступал перед месивом эмоций.
Ипс с ужасом наблюдал за агонией замысла Впередлетящего. Еще немного – и все они превратятся в элементарные частицы…
Дор К’Сид с трудом выдавил:
– Отставить атаку! Убрать объединенную защиту!
Приказ был выполнен еще до того, как Впередлетящий произнес слова: его воля фиксировалась нейросинапсами управления.
Мощный атакующий кулак рассыпался множеством осколков.
А чуть позже побледневший Навигатор доложил:
– Мой Впередлетящий! Цели опознаны! Это Дикий флот.
– Как?..
– Основная армада. И еще… Теперь их вдвое больше, чем за всю прошлую компанию…
Но Дор К’Сид уже и сам наблюдал всю полноту наступившей катастрофы: боевую панель усеяли россыпи фиолетовых меток – вражеских целей.
Столько варварских кораблей вместе Дор К’Сид не видел ни разу. Даже в знаменитом сражении у Арранга, где он вырвал победу в, казалось, совершено безнадежной ситуации. Но там с ним были громадные силы, на подходе – страхующий резерв. Сейчас же – жалкие крохи…
– Навигатор! – твердо сказал Дор К’Сид. – Просчитать: успеем ли мы перестроиться и повторить маневр до того, как враг стабилизируется в пространстве?
– Уже просчитал! – быстро ответил Навигатор. – Не успеваем! Противник плотно перекрывает цель! На то, чтобы пробить брешь – тоже потребуется время! Успеваем только уйти в прыжок…
– Навигатор! – рявкнул Дор К’Сид. – Какой прыжок?! Смотри, сколько целей – и все беззащитны!
– Но…
– Внимание всем! Свободная атака! Бить только по крупным целям!
– Принято! Принято! Принято!..
Вожаков ведомых кораблей не нужно уговаривать, чтобы вступить бой. Летуны живут пространственными битвами. Смертельная схватка – это и есть главная цель существования – а вовсе не бесконечные рейды, маневры, патрулирование и парады.
Вот и только что чрезмерно осторожный Навигатор вдруг стал собранным, и в глазах его сверкнул азарт.
Ипс тоскливо смотрел на просветлевшие лица Летунов. Одно словно – Сильные, штампованные болванчики Конгломератского инкубатора! Им бы только крикнуть «будет исполнено!» – да и влезть в какую-нибудь мясорубку, не задумываясь о последствиях!
Это сейчас они примутся самозабвенно крушить беззащитные сонные корабли.
А что будет через минуту – когда свирепый враг очнется?!
Ипс не боялся смерти. Он боялся смерти бессмысленной – слишком дорогой ценой досталась ему жизнь и свобода…
…Первыми на приказ среагировали клиперы. Легкие маневренные корабли мгновенно развернулись и перешли в атаку. Как требует Устав: первый шаг лишить противника
Проблема в том, что враг слишком многочисленен и совершенно нет времени.
– Санировали треть правого крыла, – доложил лидер группы клиперов. – Сейчас еще пройдемся…
– Принял, – отозвался Дор К’Сид. – Корветы – сосредоточиться на левом фланге! Фрегаты – делай, как я!
Корветы уже успели развернуться – и теперь стремительно неслись на просыпающегося противника.
В такой стремительно развивающейся ситуации туннельные орудия корветов – не самое эффективное оружие. Зато они могут использовать то, что в обычном бою невозможно.
Планетарные бомбы. Доставить их сквозь энергетические коконы в обычном бою нельзя. Но сунуть под бок только что вынырнувшему врагу – почему бы и нет?
Словно несколько взмахов клинком – корветы на высокой скорости проскользнули сквозь строй варварских кораблей, сделав залп из бортовых орудий и разродившись множеством сверкающих «икринок».
Небольшое замедление – и все боевые панели потеряли яркость, сохраняя глаза Летунов от слишком яркого света.
Несколько кораблей противника исчезли во всепожирающем пламени. Впрочем, едва огненный шар растворился, стало ясно: даже без силовой защиты многие варварские корабли уцелели. Их лишь расшвыряло, заставив медленно вращаться и сталкиваться – без видимых, впрочем, повреждений.
Последними готовились нанести удар фрегаты: им требовалось гораздо больше времени на разворот. Сопряженное с силовой установкой главное туннельное орудие фрегата требует выставление цели строго по курсу.
– Фрегаты – залп! – скомандовал Дор К’Сид.
Три ослепительных вспышки – и три жертвы.
– Накачка! – приказал было Впередлетящий в азарте избиения неподвижного врага и осекся. – Отставить накачку! Защиту не выставлять! Энергию – в ходовую! Всем – в прыжок!
Инстинкт не подвел Впередлетящего, и приказ пришел вовремя: вражеская армада вдруг вспыхнула яркими огнями и подернулась синеватой дымкой защиты.
…В прыжок удалось уйти не всем. Едва очнувшись, Дикий флот нанес ответный удар. И это был достойный ответ.
Сразу стала очевидной разница в силе: в течение нескольких секунд было уничтожено большинство клиперов: слабая защита, не объединенная с тяжелыми кораблями, мощный сосредоточенный огонь варварских кораблей сделали свое дело.
Следом сорвался с курса и беспорядочно закувыркался, разваливаясь на куски лидерский корвет. Мгновеньем позже взорвалась поврежденная ходовая установка фрегата правого крыла.