Баффер
Шрифт:
Кивнув, мальчишка унесся к дому, а я начал переворачиваться в луже морской воды.
Ох, ну, по крайней мере, выяснил, что теория Ильи верна.
Теперь бы найти более безопасный способ проверки других маршрутов.
26
Видимо, это было какое-то неправильное «курортное море» или агентство что-то недоговаривало. А может, просто слишком долго отдыхал в луже, на апрельском свежем ветерке, так что простудился я знатно. Три дня отдыха, ни прыжков, ни даже простых заклинаний, поскольку осип так, что даже с Ильей переговаривался жестами. Я – потому что голос пропал,
Потихоньку экспериментировал с видением окрестностей, учитывая советы Ильи, немного игрался в разные игры, немного прибирался после зимы во дворе. Прикидывал, не стоит ли завести какую-то живность, не столько из-за еды, без кормов от колхоза это только перевод зерна будет, но мальчишку занять, показать крестьянскую работу, самому каким-то делом заняться. Решил, что не стоит.
Хотя насчет коз не уверен, на парочку мы бы, наверное, сена запасти смогли бы… черт, какие козы, тут не знаешь, что завтра будет!
Впрочем, это не повод сидеть без дела.
К концу третьего дня решил, что весь огород за домом мы вспашем и чем-нибудь засадим. Не картошкой, так хоть укропом каким-нибудь, все не зря получится. Но это потом, если верить заветному «Домоводству», то время у меня еще было, и пока что надо употребить его на более насущные нужды, к примеру, на решение вопроса с информацией по талисманам, блокирующим магическое воздействие.
Еще в январе, очухавшись и попрыгав по округе, я понял, что жить, как предполагал, тихим отшельником, проедающим утащенное в нору, не получится. Во-первых, еда имеет неприятное свойство заканчиваться, а чтобы раздобыть не то что семенную картошку, а хотя бы простую соль для заготовок, надо иметь связи, завязочки, знакомства. Во-вторых, безопасность стала еще более эфемерным понятием, чем при «стабильном демократическом режиме», и если у тебя нет никого, кто встанет за плечом, то жить в нынешних условиях будет трудно, иной раз даже невозможно. Так что пришлось устраивать мозговой штурм, прикидывать, присматриваться, кое-где днями сидеть в невидимости, слушая людей, где-то применять «опознание».
Я искал тех, кто может стать силой. Не чиновников, не могущественных магов, а простых людей, с их связями, гораздо более прочными, чем то, что называется «закон», «гражданство» и прочие эфемерные понятия. Торговцы, врачи, курьеры вроде меня. Где-то толкнул сумку-другую, где-то невидимый инструмент, где-то купил дешево, продав за тысячу километров чуть дороже хорошему человеку. Если я пойму, как наиболее точно, хотя бы с разбросом в сотню-другую километров прыгать по планете, то смогу предлагать услуги по перевозке, а то и самостоятельно сесть на какую-то важную ниточку. Главное, чтобы был надежный партнер, которому не будет необходимости обманывать мелкую мошку вроде меня. К сожалению, несколько налаженных контактов быстро исчезли. Нет, заколдованный шмот брали с удовольствием и даже предлагали заказы (к примеру, заказ на полный комплект невидимой спецназовской брони – полностью невидимым она носителя не делала, но малозаметным быть позволяла), только люди были какие-то несерьезные.
Из обещающих завязок был лишь Китай. Мир менялся, трещал, то и дело пропадали и появлялись новые люди, новые маги. Несколько прыжков по Дальнему Востоку показали, что ожидаемого нашествия не случилось, лишь немного увеличилось количество азиатов, а кто они и откуда, после нескольких инцидентов и спрашивать перестали. Люди и
На китаез я вышел вынужденно, когда покупал навигатор – как ни крути, а компьютерная техника, и любой русский, продающий ее, тут же в чем-то подозревался окружающими. А китаец – нет. Это же китаец, ну торгует и торгует. Так что предыдущий навигатор, который от карманного компа отличался лишь названием и установленными программами, я купил у них. Проверил «опознанием», удивился тому, что понял о продавце, сделал засечку на память и каждый раз, заходя на рынок, оставлял недвусмысленные намеки.
Не то чтобы я хотел изменить родине, просто в стране не осталось реальной связывающей людей рабочей идеи. А в Поднебесной целых три – Партия, история страны и желание заработать. Так что должны меня ждать, должны. А значит…
– Илья, все, как раньше.
– Вы еще не выздоровели, может, дома посидите?
Очень практичный пацан, я в его годы тем еще раздолбаем был, даже при отце-военном.
– Толку-то? Ходить могу, говорить могу, так чего на печке лежать? Пойду.
– Так рано?
– Там уже полдень. Пока доберусь, пока дела все сделаю, пока врата отлипнут – уже и вечер. Но ты меня не жди сегодня, на всякий случай.
– Угу. Я воду заранее нагрею.
Ехидина. Помнит, как я к горячей печке тогда прилип, чуть не стонал от удовольствия, и все три дня напоминает!
– И чайку горяченького. Кстати, как думаешь, нам из еды чего-нибудь надо?
Мальчик задумался, оглядев буфет с открытыми створками.
– Рыбы посмотрите, наверное. Она дорогая? Я про уху прочитал.
– Уха, это из свежей рыбы, из мороженой – рыбный суп. Хотя мысль богатая, поищу. – Я снова огляделся. – Ну, значит, как раньше. Я ухожу.
– Я жду.
– Если я не вернусь через три дня…
– …то я навещу Ивана Степановича и скажу, что теперь живу здесь.
– Не хочешь к ним? Люди хорошие, и ты им нужен будешь.
– Не хочу. Есть свой дом, зачем к чужим людям идти?
Иногда я не понимаю, это он в самом деле такой серьезный? Или просто подстраивается под ситуацию?
– Ну, тогда пошли, проводишь. Уже почти время.
Дойдя до «стартовой площадки», я проверил эффекты, список заклинаний, огляделся на утренние сумерки, «гдеякнул», не обнаружив в округе никого, и наконец:
– Врата – развалины.
В проеме солнце, подтаявший снег над портальным камнем, и никакого движения.
– Я пошел.
Шаг. Застыл. Отмер. Эффекты. Огляделся. Проверил округу.
Врата? Восстановление пять часов.
Норма.
Теперь в город.
Появиться.
Дорожка нахоженная, бывал тут не раз. Пытался прыгать, но кидает почему-то только в «еврейку», ближе к Биробиджану. А что мне там делать? Собирался как-нибудь добраться до океана, только постоянно что-то мешало, то интересный человек подвернется, то в кино пойду.
Скапливаться теперь не любят, место, где много людей и мало охраны, слишком опасно, так что кинотеатров осталось не слишком много. В телевизоре, правда, сразу три канала крутят только фильмы, но это не то, да и не берет на хуторе антенна. Теперь с развлечениями туго, а тут такой повод, настоящее кино с буфетом! Вот и обломилась поездка… тем более что те двое дальнобойщиков на меня как-то нехорошо глядели. Но, может, и показалось.