Бастарды
Шрифт:
Гвардейцы моментально оцепили место схватки и за шиворот приволокли караван-баши. Увидев, в каком состоянии находятся его доблестные охранники, купец начал причитать и вопить о нанесенных убытках, но, наткнувшись на мрачный взгляд Ал-Тора, разом заткнулся, испуганно разведя руками. Когда пьяных вояк наконец привели в чувство и поставили на ноги, юноша молча обвел взглядом изрядно помятых буянов и спросил:
– Ну и в чем собственно было дело? Не сидится спокойно? Приключений захотелось? Или вино слишком крепким оказалось?
–
– Понятно, – кивнул Ал-Тор и перевел взгляд на караван-баши.
– Ну а ты что скажешь, почтеннейший? Это ведь твои люди и ты в ответе за них. Мало того что они не хотят платить, так еще учинили погром, нанесли ущерб моим данникам, а значит, ущерб причинен мне.
– Господин, я нанимал этих людей только в один конец и вчера вечером полностью рассчитался с ними.
– Что значит, в один конец? Ты не собираешься идти обратно?
– Собираюсь, господин, но я надеялся нанять охрану здесь. О бойцах из твоего удела ходит много слухов, и я решил на обратный путь нанять их.
– Ты просчитался. Мои люди не ходят с караванами.
– Но ведь ты не спрашивал у них самих, – хитро прищурился караванщик.
– Мне нет нужды спрашивать их. Я это знаю, хотя ты можешь попробовать. Прямо сейчас. – Презрительно усмехнулся Ал-Тор, и его усмешку поддержали все гвардейцы.
Купец достал из-за пояса увесистый кошель и, тряхнув его пару раз, обвел взглядом оцепивших улицу бойцов.
– По пять серебряных в день и по одному золотому по приходу в столицу, если весь груз дойдет без потерь, – объявил он свою цену и помятые охранники ахнули. Им караван-баши платил ровно вполовину меньше. Над улицей воцарилось гробовое молчание, ни один из бойцов даже не пошевелился. Купец прибавил еще, но результат был тот же.
– Вам, что, не нужны деньги?! – завопил растерянный купец.
– Не настолько, чтобы бросить службу в этом замке, – ответил за всех Топ-Гар. – Ты просчитался, почтенный. Прежде чем что-то задумывать, нужно узнавать, захотят ли другие делать то, что нужно только тебе.
– Получается, что я остался без охраны? – растерянно спросил купец у Ал-Тора.
– Ну почему же. Вот твои охранники. Ты их рассчитал, но можешь нанять снова. Но в этом случае, тебе придется возместить причиненный ими ущерб.
– А если нет? Ведь все случилось, когда они были свободны.
– В таком случае я прикажу их повесить. В назидание другим, а ты останешься без охраны.
– Но так нельзя! – завопил купец.
– Нельзя? Почему? Они нарушили мой запрет, устроив погром, обнажили оружие на моих людей и не имеют денег, чтобы рассчитаться за то, что сломали. Этого вполне достаточно.
– И ты всерьез казнишь
– Скажи, почтенный, сколько скелетов ты видел на границах моих земель?
– Много, – нехотя согласился караван-баши.
– Эти люди нарушили мой запрет и осмелились тронуть моих кметов. Они все повешены. И то, что сделали твои люди, тоже подпадает под такие деяния. Все, что находится на моей земле, принадлежит мне, и разбойничать в своих землях, я не позволю никому, – ответил Ал-Тор и, развернувшись, направился во внутренний двор, бросив сотнику через плечо:
– Этих повесить.
– Постойте, господин! – закричал купец, сообразивший, что юноша не шутит. – Я выкуплю их никчемные жизни.
– Оплатишь весь ущерб в веселом доме, внесешь семьдесят золотых в казну и можешь забирать этих болванов. Пусть это послужит тебе уроком, в следующий раз внимательнее набирай людей, с которыми отправляешься в путь. Топ-Гар, проследи. – Закончил разговор Ал-Тор, уходя в дом.
Юноша закончил тренировку и направился в термы, когда наткнулся на идущего по коридору казначея. Поздоровавшись со стариком, Ал-Тор улыбнулся, вспомнив о происшествии.
– Прости, старина, но мне кажется, что мы больше не увидим твоего приятеля купца. Я наказал его, больно дернув за кошелек.
– Увидим, мастер. Он был у меня. Вносил деньги за головы своих охранников. Попытался было ныть и торговаться, так что пришлось напомнить ему, что за подобные дела по старым законам вешали не только виновных, но и тех, кто их нанял. Он сразу замолчал. А через три месяца он придет опять. Кожи нашей выделки расходятся лучше, чем даже кожи столичных мастеров. Он уже внес аванс, выкупив следующую партию.
– А что, разве мы выделываем такое количество кожи? – спросил юноша, уже предугадывая ответ.
– Год был хороший, урожайный. Кметы одной скотины забили столько, что на три таких каравана хватит, да еще охотники наши дичину привозят каждый день. Так, что шкур у нас хватает.
– И насколько караванов ты ему уже продал?
– Два. Третий он оплатил, а дальше видно будет. Вот придут вести из столицы, тогда я с ним и поговорю.
– Ладно, старина, тебе виднее, – почти испуганно проговорил Ал-Тор, понимая, что уже ничего не понимает.
Кивнув, старик заспешил по своим делам, а юноша решил больше не задавать ему таких вопросов, оставив себе только обучение новобранцев. Еще через седмицу общим советом было решено отправиться в портовый город Бангу, на один из самых крупных рынков рабов.
Бангу располагался на берегу моря у бухты, считавшейся самой безопасной на всем побережье. Пираты не рисковали приближаться к ней ближе чем на день пути, опасаясь военных кораблей империи.
Но за два дня до отъезда случилась встреча, напомнившая Ал-Тору о его неудавшейся попытке войти в круг местной элиты и заставившая его с новой силой возненавидеть человеческий снобизм.