Белла

Купер Джилли

— Ты не устаешь, когда тебя все время просят быть сексуальной? — поинтересовалась Крисси.

— А им и просить не надо, — сказал Стив, похлопав Ангору по спине.

— Ну, это меня не волнует так, как укусы комаров, — заявила Ангора. — Стив, дорогой, закури-ка еще сигарету и отгони их. А теперь я хочу, чтобы вы все собрались кружком и посмотрели фотографии в этом альбоме.

— Твой? — спросила Крисси.

— Нет, ваш, но догадайся, кого мы здесь найдем.

Она перелистала несколько страниц.

— Это

Руперт. Ну разве не очаровательный малыш? А вот Крисси верхом на пони. А вот Гей на своей первой вечеринке. Это было на приеме с фейерверком у Хантер-Блейков. А посмотрите, кто здесь.

— Господи, это же ты! — сказал Стив.

— Правда, я была ужасная? Тут мне всего четырнадцать лет, еще девственница. Ну кто бы мог подумать!

Стив внимательно рассмотрел фотографию.

— Ты была не так уж дурна. Окажись я тогда там, я бы выбрал именно тебя.

Ангора перевернула еще одну страницу.

— Это Ласло. Тогда еще не такой крутой, правда? Худой и нос крючковатый. Смотрите, а это Констанс. А здесь мне пятнадцать, и я уже не девственница. Выгляжу намного веселее, правда? Я тогда носила лифчики с подкладной грудью, хотя под всем этим пестрым твидом угадать нельзя… А это парень, который со мной это сделал. Джеми Милбэнк. Он теперь женат, и у него трое детей.

— Джеми Милбэнк! — удивилась Крисси, — Он ведь такой почтенный.

— Это была его последняя шалость. А вот опять я на выпускном балу Гей. Правда, как забавно — находить себя в чужих фотоальбомах?

«Я себя никогда нигде не нахожу», — тоскливо подумала Белла и снова почувствовала себя несчастной оттого, что она здесь чужая.

— А вот снова Ласло, — продолжала Ангора, — смотрится уже намного шикарнее, и уже с какой-то телкой. А это Руперт в матче Итона и Харроу. Ты здесь выглядишь возмутительно довольным, дорогой Руп. Это Ласло, с какой-то другой телкой. Что самое удивительное — мы с ним впервые встретились только в этом году.

Стив посмотрел на фотографию и присвистнул.

— Классная девочка. Как это он так ловко устраивается?

Ангора хихикнула.

— Ну, если верить слухам, дорогой, то говорят, что у него самый быстрый язык на всем Западе.

Все громко захохотали, но тут кто-то сухо произнес:

— Ты чересчур много болтаешь, Ангора.

Это был Ласло в темных очках и черных плавках. В руках он держал утренние газеты и стакан.

— Что ты пьешь? — спросила Крисси.

— На бутылке написано, что виски.

— В такой ранний час? — с притворным ужасом воскликнула Ангора.

— Его можно пить в любое время, — сказал Ласло.

— Так ты потеряешь форму, — предостерегла его Ангора.

— Весьма вероятно, — согласился Ласло и, сев у края бассейна, стал просматривать результаты скачек.

Белла с неохотой

вынуждена была признать, что он в отличной форме.

Она вся покрылась потом, ее тянуло в воду, но тогда волосы растреплются у нее еще больше, а ей ни за что не хотелось одалживать бигуди у Крисси или Ангоры.

— Сколько твоих лошадей бегут сегодня? — спросил Стив у Ласло.

— Две. В «Таймс» считают, что одна из них придет первой.

— Знаешь Айсидора, что устраивает всем разводы? — сказала Ангора. — Он продал всех своих лошадей, его замучил налог на имущество.

— Теперь все заходят в букмекерские конторы и обнаруживают, что нет лошадей, на которых можно поставить, — пошутил Ласло.

Было слишком жарко. К черту волосы, решила Белла и направилась к бассейну. Чувствуя, что все на нее смотрят, она попыталась нырнуть половчее, но хлопнулась животом.

Плавая туда и обратно, она знала, что Ласло следит за ней насмешливым оценивающим взглядом, выискивая щели в ее доспехах, подобно пыточных дел мастеру в испанской инквизиции, придумывающему, какой бы еще испробовать прием.

«Если я сейчас не выйду, мне придется встать на дно бассейна», — подумала она. Выйдя из бассейна и обтеревшись, она стала искать сценарий пьесы. Его читал Ласло.

«Ваша любовь трогает меня, но я не могу отвечать взаимностью. Помогите, а то я сделаю глупость», — прочитал он тихо, так, что расслышала только она.

— Я могу получить это обратно? — резко спросила она.

— Конечно. Ты понимаешь, насколько лучше ты сыграешь Машу, чем Нину?

Желтые глаза Беллы сузились.

— Значит, все же ты стоял за этим шахматным ходом.

— Естественно, — согласился он. — Почему ты не признаешь, что роль как раз для тебя?

— Ни за что не признаю.

— Красивое кольцо, — сказал он, одобрительно разглядывая кольцо с жемчужиной на ее мизинце. — Откуда оно у тебя?

— Руперт подарил.

— Можно было догадаться, — вздохнул он. — Это единственное украшение более или менее приличного вкуса, какое я до сих пор на тебе видел. Хотя, — он скользнул взглядом по ее телу, — должен сознаться, что в бикини ты смотришься гораздо элегантнее, чем во всем остальном.

Ангора, не любившая, когда чье-нибудь внимание надолго отвлекалось от ее персоны, занялась гороскопом и громко спросила:

— Какой твой знак, Ласло?

— Скорпион, — ответила Крисси.

— О, как интересно, — сказала Ангора, — управляем половыми органами.

Все засмеялись.

— Тут говорится, что у тебя будут трудные выходные, так что будь настороже. А Белла кто?

— Телец, — сказал Руперт.

— Ага, что здесь? Окружающие тебя люди не на твоей стороне, готовься постоять за себя и не складывай оружия.