Берегиня
Шрифт:
Что это? Или я схожу с ума? Разжал руки, и вмиг все стало по местам: я стою, склонившись над водой, а русалочка продолжает свой танец. Угол зрения изменился, и голоса ее уже не слыхать. Опять притронулся к аквариуму - и вновь услышал голос, не голос, а нечто, оформившееся для меня в языковое понятие: "Я научилась понимать тебя. Говори со мной, не бойся".
– Что за чертовщина, - пробормотал я, отшатываясь от аквариума.
Попятился к столу, сея в кресло, обхватив голову. Вот что значит не отдохнуть как следует в отпуск. По сути, только приступил к делу,
В комнату вошла Людмила. Краем глаза я увидел, что русалочка тут же прекратила танец и спряталась в зарослях.
– Что с тобой? Тебе плохо, Виктор?
– встревожилась Людмила.
– Бледный какой!
– Она полезла в сервант за корвалолом.
– Пей, - протянула мне мензурку. Плохо соображая, что делаю, я опрокинул лекарство в рот.
– Ну все, все, - успокоил я жену.
– Приляг, - оказала она.
– Может "скорую" вызвать?
– Еще чего!
– вскипел я, желая чтобы она скорее удалилась, - так хотелось проверить, что это было на самом деле.
– Ладно, ухожу, - виновато сказала она, прикрывая за собой дверь.
В иное время я, возможно, пришел бы в неловкость оттого, что так грубо прервал ее, но теперь было не до оттенков. Я обернулся и увидел, что русалка вновь закружилась в танце. Выходит, и впрямь ей хотелось танцевать лишь для меня. И я тут же дал себе клятву, что никому не расскажу об увиденном - ни жене, ни детям, ни друзьям. Я боялся утратить, расплескать нечто, так щедро обрушившееся на меня, переполнившее меня до краев.
По утрам приходилось следить за тем, чтобы в комнате с аквариумом не оставался кот Ерофей. Дети несколько привыкли к русалочке, потеряли бдительность, и не раз приходилось видеть, как Ерофей, сидя перед аквариумом, жмурит свои хитроватые глазищи.
А тут, как нарочно, то в аквариум ненароком залетел Аленкин мяч, то Валера каким-то образом уронил туда перочинный нож. Но после того, как я однажды застал сына сидящим у аквариума с удочкой и наблюдающим за тем, как Берегиня рассматривает привязанного к леске земляного червяка, не на шутку испугался за русалочку и стал подумывать, не отвезти ли аквариум к себе в кабинет клиники.
Каждый день я теперь выкраивал минуту, когда в гостиной никого не было, чтобы пообщаться с Берегиней. Людмила подозрительно присматривалась ко мне. Ей явно не нравился мой вид, и она то и дело интересовалась, отчего я такой задумчивый, рассеянный и бледный, как Вертер. Я отшучивался. Между тем сослуживцы тоже заметили некоторую перемену во мне, и я забеспокоился: как стряхнуть с себя это русалочье наважденье. Что бы я ни делал, перед глазами стояла танцующая Берегиня.
Вернувшись из клиники, я объявлял Людмиле и детям, что мне надо поработать над историями болезней, и уединялся в гостиной. Для виду разбрасывал по столу бумаги, книги, подходил к аквариуму, притрагивался я его стенкам и, будто распахивая волшебную дверцу, слышал голос Берегини:
– Как дела?
Это было традиционным началом нашего разговора. Разумеется, я не спешил докладывать ей о своих докторских буднях, а сразу же
Меня тревожили вылазки Берегини на стенку аквариума: при неосторожном движении она могла легко свалиться. Поэтому я приспособил ей на углу аквариума сиденье, своего рода гамачок из полиэтиленовой пленки, в котором она без опаски могла и сидеть, и лежать.
– Загораешь?
– улыбался я, увидев ее на пленке.
– Да, - кивала она. То есть, "да" отвечало в моей голове, ее же рот всегда был плотно сомкнут, и я каждый раз удивлялся, каким образом она общается со мной.
– Тебе снятся сны?
– интересовался я.
– Снятся.
– Любопытно, что может сниться Берегине?
– Многое. Лес, речка. То есть мой дом, - отвечала она, и мне становилось неловко. Я смущенно успокаивал ее:
– Подожди немного, скоро приедет тетушка в отвезет тебя на твою речку. Только, пожалуйста, больше не любопытствуй и не попадайся на крючок. Все-таки почему никто, кроме меня, не видел вас, русалок?
– Откуда ты знаешь? Вспомни, что говорили о нас в древности.
– Мифы и сказки - плод воображения.
– Неужели ты до сих пор на поверил в мое существование? Мы древнее вас, людей.
– Чепуха, ты из сказки, - возразил я.
– Случайная мутация в результате загрязнения окружающей среды.
Она, кажется, обиделась, потому что тут же скрылась в гротике.
– Почему ученым неизвестен твой род-племя?
– допытывался я.
Она выглянула из грота, а потом выплыла на середину аквариума.
– Смотри!
Русалочка вдруг задрожала, завибрировала, стала расплываться, терять форму, и через минуту передо мной была уже не Берегиня, а какой-то уродливый головастик.
– Вот это да!
– опешил я. И когда она вновь стала русалочкой, поинтересовался, почему она не применила эту предохранительную метаморфозу в то утро, когда я поймал ее. Она объяснила, что зацепилась за корягу, поранилась, и это помешало ей превратиться в лигуха - так назвала она головастика.
– Я открыла тебе слишком много.
– Глаза ее погрустнели.
– И теперь мне никогда не вырваться на волю.
– Вот оно что, - удивился я.
– Так ты хотела, превратившись в лигуха, улизнуть от меня? А что, если бы я спустил этого лигуха в унитаз, а не выбросил в озеро, как ты надеялась?
Я даже зажмурился, представив, чем все могло кончиться. Вновь стало неловко оттого, что держу русалочку в неволе.
– Я, конечно, могу отпустить тебя в озеро, но там вряд ли ты найдешь своих.
– Они есть везде, в любом водоеме. Люди очень озабочены собой, иначе давно бы заметили нас.
– Нет, дорогая, лучше я попозже доставлю тебя туда, откуда взял.