Битвы Племен

Хантер Эрин

Речные воители разработали специальную технику ведения битвы в воде. Эти приемы хранятся в строжайшей тайне, поэтому все тренировки Речных котов проходят в укромных местах, чаще всего в ручьях, со всех сторон скрытых зарослями.

БРОСОК ДВУМЯ ПЕРЕДНИМИ ЛАПАМИ

Плесните водой в морду врага.

ПОДВОДНАЯ ПОДСЕЧКА (передних или задних лап)

Враг не видит, что происходит под водой, поэтому не успеет опомниться, как

окажется поверженным.

ОКУНАНИЕ И ОСВОБОЖДЕНИЕ

Почти все не-Речные коты до смерти боятся оказаться под водой, где не смогут дышать, и только Речные воители умеют надолго задерживать дыхание в воде. Этот прием обеспечивает им верную победу: кто не запросит пощады, если окунуть его головой в воду и подержать там подольше?

ПОДВОДНЫЙ ЗАЖИМ

Воин при помощи крепкого захвата всем своим весом удерживает противника под водой, не давая ему вынырнуть на поверхность.

ПЛЕСК ХВОСТОМ

Швырните хвостом воду в глаза противника, временно ослепив его.

ПОДВОДНЫЙ ПРЫЖОК

Присядьте и выскочите из воды прямо на противника, захватите его врасплох и сбейте с лап.

БУЙНОЛАПКИН ВСПЛЕСК

Плесните водой в противоположную сторону от того места, где находитесь, чтобы сбить противника с толку и застать врасплох.

ПРОПАВШИЕ КОТЯТА. Рассказ Ледозвезда

–  Великое Звездное племя, если то, что я задумал, кажется тебе неправильным, пошли мне знак, и тогда котята останутся там, где сейчас!

Я запрокинул голову и уставился в испещренное звездами небо. Серебряный Пояс мерцающим ледяным туманом протянулся через все небо; сегодня он, как никогда, напоминал мне огромный мост, ведущий в охотничьи угодья Звездного племени.

Я шумно вздохнул. Конечно, став предводителем Речного племени, я знал, с какими трудностями предстоит столкнуться, но это испытание превосходило все мои ожидания. И ради своего племени я не мог потерпеть неудачу.

Качая головой, я побрел через камыши в сторону воинской палатки. Остановился у входа, постоял. Изнутри доносилось мерное дыхание спящих котов, их запах остро чувствовался в морозном воздухе. Смогут ли они уснуть так же спокойно после того, что я попрошу их сделать?

–  Чащобник?
– шепотом позвал я.

За ветками шевельнулся темный силуэт, потом из палатки высунулась серовато-коричневая голова заспанного воина.

–  Ледозвезд? Что случилось?

–  Приведи ко мне Совокрыла, Волнореза и Выдрохвостую, - приказал я.
– Буду ждать вас у выхода из лагеря.

Воин несколько раз моргнул, потом кивнул и скрылся в палатке.

Я вернулся на поляну и присел на узкой тропке, вившейся среди камышей. За моей спиной шумела река - может, я должен был расслышать предостережение в ее ночном шепоте?

Но вот появились

выбранные мною воины, они сонно мотали головами и вытягивали лапы. Выдрохвостая выглядела встревоженной, белые пятна на ее рыжей шерсти светились, как снег.

–  Я хочу, чтобы вы вместе со мной отправились в племя Ветра. Мы вернем в наше племя котят Меднохвостки.

Четыре пары глаз с изумлением уставились на меня.

Совокрыл первым обрел дар речи:

–  Но… но ты же сам позволил Камышнику забрать их в племя Ветра!

Выдрохвостая горячо закивала:

–  Ты сказал, что у племен равные права на котят, родившихся от матери из Речного племени и отца из племени Ветра! И вообще, у нас и так слишком много голодных ртов, тут своих бы прокормить, куда уж о чужих заботиться!

Я вспомнил торжествующий взгляд Камышника, уводившего своих дочерей из лагеря Речного племени. Бедная Меднохвостка не смогла вынести этого зрелища и осталась в детской. Она знала, что нарушила Воинский закон, полюбив кота из чужого племени, и была до слез благодарна мне за то, что я сжалился и разрешил ей остаться среди соплеменников после рождения котят. Я совершенно определенно дал ей понять, что полукровкам в Речном племени не место. Я всегда требовал от своих воинов безоговорочной преданности - ведь я был предводителем, а значит, имел полное право рассчитывать на это.

Но всю последнюю луну я наблюдал, как Меднохвостка медленно угасает от тоски по своим детям. Наказание оказалось для нее слишком суровым.

–  Воины Ветра только этого и ждут, - прервал мои размышления Волнорез.
– Вересковая Звезда на последнем Совете во всеуслышание объявила, что они удвоили свои пограничные патрули!

–  И что, мы прямо вот так пойдем и отобьем котят силой?
– прямо спросил Чащобник.

Я твердо посмотрел ему в глаза.

–  Полагаешь, Камышник добровольно отдаст нам своих дочерей?

Нет, Чащобник так не полагал. Он отвел глаза, помрачнел. У меня не было времени задумываться над тем, не слишком ли суровому испытанию я подвергаю преданность своих воинов. Я был предводителем, а значит, они должны были мне повиноваться.

–  За мной!
– приказал я.

В полном молчании мы побрели к дальней границе нашей территории, к деревянному мосту, перекинутому через реку как раз там, где она вырывалась из ущелья. Примерно в нескольких лисах от этого места вода успокаивалась и застывала, словно устав от безумной ярости, с которой бушевала в теснине между скалами.

На противоположном берегу, прямо над водой, виднелся небольшой выступ с ровной каменной площадкой. Если нам удастся взобраться оттуда на утес, то мы проникнем на территорию племени Ветра с неохраняемой стороны.

Совокрыл поравнялся со мной на мосту.

–  Ты рассказал Меднохвостой о том, что мы собираемся сделать?

Я покачал головой.

–  Она узнает, если у нас получится.

Взобраться на утес оказалось сложнее, чем я думал, - тяжелая шерсть тянула вниз, Чащобник вырвал коготь, когда чуть не сорвался и в отчаянии заскреб лапами по отвесному камню. Слава Звездному племени, стоявший внизу Выдрохвостая поддержала его, подсадив повыше, чем спасла от верной смерти на острых камнях.