Цена величия
Шрифт:
По последним данным разведки, Мордред вёл свой флот на штурм крупной сухопутной крепости Мировой Федерации. Значит, есть шанс воспользоваться невольной помощью проклятых федералов, пусть займут внимание Мордреда и свяжут его флотилию-уродцев боем. Это давало лишь призрачный шанс - но Нейт готов был ухватиться даже за такой.
Проложив курс к месту последней битвы, он повел свою флотилию в тыл к врагу. Теперь оставалось только ждать появления парусов на горизонте и готовить орудия...
На губах Нейта заиграла хищная усмешка в предвкушении
Глава 8
Крепость Мировой Федерации встретила флот Мордреда градом ядер и картечи. Залпы тяжёлых орудий разрывали корпуса уродливых судов-мутантов, но не могли остановить натиск.
Рёв, лязг металла и визг плоти сотрясали остров, когда чудовища выбирались на берег, оставляя за собой кровавый след. Защитники крепости в ужасе наблюдали, как разорванные конечности на глазах отрастают вновь.
Пришло время крайних мер. По команде маги обрушили на чудовищ Мордреда бурю огня. Зелёное пламя охватило тварей, превращая их в факелы. Но даже это лишь замедлило продвижение чудовищ к воротам.
Лязг металла - и ворота под напором ударов изогнулись, уступая натиску. Защитники крепости в отчаянии отстреливались, понимая, что их последний час близок. Внезапно раздался грохот канонады с моря...
Неожиданная атака на флот Мордреда на мгновение отвлекла чудовищ от штурма крепости. Часть судов-уродов отошли от берега, чтобы вступить в бой с незваным гостем.
Этой передышкой воспользовались защитники. Прикрывшись магическим щитом, они выкатили к воротам гигантские бочки с напалмом и открыли их.
Зелёное пламя взметнулось до небес, охватывая осадный корпус. Визг и хруст плоти слились с треском огня. Чудовища Мордреда метались в агонии, но неумолимо превращались в пепел.
Командующий крепостью с облегчением выдохнул. Это лишь временная передышка. Чужак с моря обрёк себя на гибель, но его атака подарила им ещё несколько часов жизни. Крепость готовилась принять следующий штурм...
***
Нейт напряженно вглядывался в горизонт, где уже можно было различить темные силуэты приближающегося флота Мордреда. Его корабли, уродливый сплав металла, дерева и искореженной плоти, стояли вдоль берегов острова, где располагалась крепость Мировой Федерации.
Сегодня Нейт решился на отчаянный шаг - застать врасплох легендарного Идущего во время его атаки на крепость Мировой Федерации. Проклятое Семя Пути почти поглотило его рассудок - это был последний шанс вернуть контроль или умереть с честью в безумной попытке заполучить силу Мордреда.
Как только флотилия чудовищных кораблей начал высадку, Нейт отдал приказ атаковать. Его пушки заговорили первыми - ядра на предельной дальности накрыли один из кораблей Мордреда, превращая его в обломки.
Нейт сосредоточил весь огонь на этой цели, пока от зараженного корабля
Тактика поочередного уничтожения дала результат - еще два судна пошли ко дну, прежде чем Мордред среагировал. Огромные пасти из плоти и металла повернулись к флоту Нейта, открывая ответный огонь.
Воздух рассек мерзкий визг "живых" ядер, выпущенных главным калибром флагмана Мордреда. Они пролетели над палубой, едва не задев мачты, и вспороли борт одного из кораблей Нейта. Всё чего коснулись омерзительные снаряды, в тот же миг начали покрываться наростами пульсирующей плоти. Поврежденный корабль и зараженные матросы уже через минуту начали превращаться в уродливых чудовищ...
Команды зараженного корабля бросились с огнеметами, сжигая мутирующих тварей. Командиры кораблей получили четкие инструкции, они понимали, что помощи ждать было неоткуда, от слаженности действий экипажа зависят их жизни. А тем временем флагман Мордреда вновь открыл огонь…
Нейт видел, что его орудия не могут дотянуться до этих монстров. Пришло время использовать секретное оружие!
Раскатистый приказ - и тяжелые створки трюма открылись. Оттуда с нечленораздельным клекотом вырвалась стая гигантских хищных птиц с привязанными к их телам бочками.
Глаза Нейт подернутся молочно-белым туманом, сейчас он видел мир глазами подчиненных им птиц. Секунда, чтобы адаптироваться к новому восприятию мира и стая устремились к флоту врага сквозь шквальный огонь, неся смерть в своих объятиях...
Десятки взрывов охватили корабли Мордреда, когда адская стая достигла цели. Напалм превращал зараженные суда в факелы, птицы рвались вместе с ними в облаке черного дыма.
Когда дым рассеялся, Нейт с облегчением увидел, что с флагмана Мордреда исчезли все тяжелые орудия, лишь искалеченные пустоты зияли вместо них.
Однако меньшие пушки продолжали палить, плотность огня снизилась, но от этого было не легче. Атака птиц лишь разъярила Мордреда...
К сожалению, даже уничтожив главные калибры Мордреда, артиллерия Нейта все еще проигрывала в дальности стрельбы. Нейт не мог выиграть в артиллерийской дуэли, а с проклятыми "живыми" снарядами, это лишь вопрос времени, когда весь флот обратится в новых чудовищ Мордреда. Медлить нельзя, пора сближаться и готовиться к абордажу.
Раздался новый залп орудий Мордреда. И вот по воздуху в сторону флота Нейта несутся уродливые комья плоти "живых" снарядов, стремящихся заразить всё, до чего дотронутся.
Маги Нейта, разразились градом заклинаний. Воздух наполнился огненными шарами, ледяными иглами, электрическими разрядами, воздушными лезвиями и целой бурей других заклинаний. Маги выкладывались на полную, они понимали, что если и есть участь пострашнее смерти, то это как раз встреча с "живыми" снарядами Мордреда. Часть снарядов взрывалась в полёте, ошмётки мерзкой плоти с шипением падали в воду.