Цена величия

Котельников Артем

В тот же миг рядом с Никитой сгустился ледяной туман. Хлопья снега закружились вокруг мага, покрывая всё вокруг тонким слоем инея. Никита выбросил руку вперёд - и морозный выдох преобразовался в острые сосульки размером с копья, со свистом летящие вслед за огненной бурей брата.

Одновременная атака двух стихий накрыла обширный участок палубы вражеского флагмана. Под напором льда и пламени дерево трещало и раскалывалось.

Когда жар и холод схлынули, на месте удара зияла глубокая пробоина с оплавленными краями, из которой проглядывали внутренности

корабля-монстра...

Однако Мордред не торопился сдаваться. Его изувеченное судно вздрогнуло и изрыгнуло своего создателя прямо на палубу. Переплетение щупалец и отростков плоти стремительно заполнило собой пробоину, образовав омерзительный пульсирующий клубок надежно скрывающий Мордреда.

Нейт скомандовал Данко поджечь эти отростки, не давая зарастить рану. Пламя тут же охватило извивающиеся конечности. Запах палёного мяса наполнил воздух.

Воспользовавшись замешательством Мордреда, в атаку ринулись остальные маги.

Северин выбросил вперёд руку, вычерчивая в воздухе замысловатый узор. Морская вода вокруг флагмана монстра взвилась гигантским смерчем, а спустя миг обрушилась на палубу градом острых кристаллов соли. Под их тяжестью судно жалобно скрипнуло, давая крен.

Следом ударила Жанна. Она как будто притянула к себе воздух, вызвав разряды статического электричества. А затем толчком ладоней выплеснула накопившийся заряд.

Раскатистый треск грома потряс окружающее пространство. Несколько молний ударили в надстройки флагмана, оставив после себя дымящиеся воронки и запах озона.

Пока маги атаковали Мордреда издалека, Нейт дал знак Вейсу и Марику присоединиться к нему для рукопашной схватки. Их ждали самые отчаянные и кровопролитные этапы сражения с легендарным монстром...

Первым в ближний бой кинулся Вейс. Он приземлился на палубу прямо перед Мордредом, грохоча тяжелыми металлическими сочленениями.

– Ну и урод же ты! Слава Пару, голем не передает запах…

С этими словами Вейс выпустил наружу рунические клинки, спрятанные в предплечьях. Размахнувшись, он вонзил лезвия по самую рукоять в ближайший нарост из плоти на корпусе Мордреда. Чудовище взвыло, извиваясь всем телом.

Нейт и Марик тут же присоединились к Вейсу. Клинки в руках Нейта сверкали в багряных отблесках заходящего солнца. А Марик выхватил огромный двуручный меч, отражая удары щупалец Мордреда.

На какое-то время противники застыли в ожесточённом противостоянии. Вейс рассекал конечности монстра, отбиваясь от яростных атак. Рядом кружил Нейт, а Марик прикрывал им спины, отражая щупальца.

Но даже Вейс не мог сдержать напор разъярённого чудовища в одиночку. Оторванные щупальца тут же отрастали вновь, атакуя с удвоенной силой. Нужно было выиграть немного времени, чтобы маги успели подготовить решающий удар.

Северин вызвал вокруг товарищей мелкую солевую бурю, скрывая их передвижения от Мордреда, что изрядно облегчило им задачу. Через пару минут маги завершили подготовку заклятий. Настала пора решающего удара!

Северин

и Жанна выбросили руки вперёд, выпуская потоки молний и соли. Кристаллы соли резали плоть, а электрические разряды хаотично били в тело Мордреда, парализуя его нервную систему.

Воспользовавшись замешательством монстра, Вейс отскочил в сторону, освобождая пространство перед Мордредом. Этого как раз хватило Данко и Никите, чтобы обрушить на чудовище всю мощь своих стихий...

Воздух вокруг братьев задрожал от напряжения. Энергии стихий буквально искрили, готовые вырваться наружу.

Братья переглянулись и кивнули друг другу. А затем хором произнесли ключевые слова заклинаний, высвобождая запредельную мощь огня и льда!

Корабль содрогнулся, когда прямо в омерзительный кокон из плоти и щупалец ударил исполинский клин из переплетённого пламени и льда. Казалось, само пространство выгибается и дрожит от невыносимого напряжения титанических сил холода и жара.

Нейт и остальные едва успели отскочить от эпицентра взрыва. А когда рассеялось марево огня и пара, от кокона остались лишь обугленные ошметки плоти... из которых величественно выбирался Мордред.

***

Однако на этот раз монстр выглядел иначе. Его тело покрывала плотная хитиновая броня с острыми шипами. Наросты и бугры перемежались отвратительными фурункулами, полными едкой слизи. А конечностей у Мордреда стало намного больше - теперь на манер паука он возвышался на длинных лапах над палубой.

– Чёрт... Он эволюционирует прямо на глазах!
– выругался сквозь зубы Нейт.
– Боевая готовность! Щиты вперёд! Огонь по готовности!

Повинуясь его команде, маги выставили вокруг себя и соратников защитные барьеры из соли и льда. А затем дружно обрушили залпы заклинаний по главной цели...

Мордред сжался ожидая удара… Но усилия магов оказались тщетны - едва заклинания коснулись хитиновой брони Мордреда, как фурункулы лопнули, окатив чудовище пузырящейся и шипящей тягучей жижей. Жижа крайне эффективно нейтрализовала воздействие высоких и низких температур. Казалось, что тварь приободрилась от собственных успехов. Новые фурункулы вспухли по всему телу, чудовище встряхнулось и бросилось вперед.

– Еб твою мать! Не такой уж он и тупой, раз догадался, как нейтрализовать температурное воздействие!
– заорал Северин.
– Так мы его не возьмём!

Мордред наступал, он ловко хлестал во все стороны суставчатыми лапами, едва не сбивая с ног. Пришлось отступать, прикрываясь щитами Никиты и Северина...

Желая перейти в наступление, Нейт кинулся в атаку с мечами наголо. Но Мордред словно ждал этого. Мощным ударом одной из лап он отбросил Кровавого на несколько метров, выбив оружие. А затем молниеносно развернулся, целя когтем венчающим лапу прямо в грудь дезориентированного Нейта...