Часограмма

Щерба Наталья Васильевна

Лицо Ника осветилось радостной улыбкой.

— Но я боюсь за него, — повел он дальше. — Поэтому решил открыться только тебе. Мы ведь придумаем что-нибудь вместе, да? Возьми кольцо.

Василиса аккуратно надела кольцо на безымянный палец левой руки. Так как она никогда в жизни не носила колец, то почувствовала себя немного непривычно. Но это было не просто украшение. Это кольцо хранило в себе маленькую искру надежды, что Фэш еще жив, что его можно спасти… И она обязательно что-нибудь придумает. Просто обязана придумать!

— Спасибо,

Ник, — дрогнувшим голосом поблагодарила Василиса. — «Спасибо, что тоже веришь», — добавила она про себя.

Ник ушел, но через пятнадцать минут у Василисы снова появился гость. Вернее, гостья — Захарра.

Василиса, все это время разглядывающая кольцо на пальце, невольно спрятала ладонь за спину.

— Меня просили тебя позвать, — произнесла Захарра, глядя в сторону. У подруги было немного припухшее лицо, и это сразу бросалось в глаза. Наверное, она плакала… Значит, Рок сказал правду…

— Кто просил?

Василиса плотно сжала губы, только бы не выдать себя. Ей почему-то стало очень неловко. Неужели Захарра сейчас будет уговаривать ее поехать с ней в Змиулан? Стать его ученицей…

«Нет, это слишком унизительно, — вдруг подумала Василиса, — лучше самой признаться…»

— Черная Королева просила, — пробурчала Захарра, кидая на подругу недоуменный взгляд. — В зале толпа народу, все ждут тебя. Твой отец так и не приехал, правда. Говорят, он плохо себя чувствует.

— Ясно. Знаешь что… — Василиса собралась с духом, но Захарра протестующе подняла руку:

— Нет-нет, не переживай, я не собираюсь тебе что-либо говорить. Просто хотела попрощаться. В смысле, я устала и очень хочу спать, поэтому не буду на ужине этом…

Она вдруг шагнула к Василисе и крепко ее обняла, не отпуская.

— Ты это, держись, в общем…

Василиса не ответила — у нее так сильно защипало в глазах, что она боялась расплакаться.

— Ты иди пока к себе, — прошептала она на ухо Захарре. — А я к тебе через час-два приду поболтать… Ладно?

Захарра отстранилась, непонимающе прищурилась и медленно кивнула.

— Ну, если хочешь, то приходи, конечно. Я все равно не засну сегодня, наверное.

Василиса просидела два часа без движения. К счастью, за ней больше не посылали — наверное, Черная Королева поняла, что ее лучше оставить в покое. Только прислала сообщение в часолист, что завтра Василису отвезут в надежное место, где до нее не сможет добраться ни Астрагор, ни Мортинова. И тогда у Василисы не останется ни единого шанса узнать, куда же девался Фэш Драгоций.

А еще девочка думала о пропавшем часольбоме. Единственная зацепка, ниточка исчезла… И как раз в тот момент, когда Василиса узнала тайну заинтересованности Астрагора в своем племяннике.

Часограмма истории Фэша с монеткой. Рыжеволосый мальчик Рунис, подаривший ей альбом, тоже говорил о монетке. Может, часольбом рассказал бы куда

больше… Эх, ну почему Василиса не спрятала его в часолист? Впрочем, тогда ей было совсем не до этого…

Возможно, часольбом так и остался лежать в Зеркальной галерее, но тогда бы его подобрал хоть кто-то из часовщиков — Маришка, старик Фатум или Мортинова…

Василиса подавила судорожный вздох. Вряд ли она сможет положиться на старших — даже если они поверят в историю с часольбомом, то в историю кольца Фэша наверняка нет… А если даже и поверят, сама Василиса ничем не сможет помочь, ведь ее запрячут в надежное, безопасное место.

Приняв решение, Василиса вскочила и стала быстро собирать вещи — больше нельзя было терять ни минуты.

ГЛАВА 28

ПЕРЕХОД

Гостевая комната Захарры находилась в одной из боковых башен, довольно далеко от центрального здания, где жила Василиса. Здесь царила сонная тишина ночи, не прерываемая даже размеренными шагами клокеров-охранников, бдительно охраняющих замок ночью.

Посреди комнаты, прямо в воздухе, висело зеркало — в нем отражались два длинных ряда белых и черных свечей.

Захарра снова повернулась к Василисе. Ее глаза блестели от волнения и тревоги.

— Ты уверена, что мы не делаем ошибки, а? Признаться, я вот сомневаюсь.

Василиса глубоко вздохнула, невольно нащупав на безымянном пальце шероховатый ободок кольца.

— Поздно отступать, — сказала она твердо, хотя внутри у нее все сжималось от страха.

…Зеркало привело их в Часовую залу Змиулана. Василиса ожидала чего-то подобного, поэтому не удивилась. Наоборот, при виде знакомых часов с человечками-жакемарами ею овладела странная решимость. Она больше не боялась.

Из темноты арки прохода, ведущего на лестницу, выступил человек. Это был Рок.

Некоторое время он смотрел на девочек, словно раздумывал, не видит ли он перед собой привидения. Василиса бесстрашно выдержала его долгий взгляд.

— Идите за мной, — наконец сказал он.

* * *

Они остановились перед высокой дубовой дверью со стрельчатой аркой, обитой коваными полосами с завитушками.

— Ты стой здесь, — бросил Рок Захарре. — А ты, — он косо взглянул на Василису, — заходи. Он ждет.

В камине ярко полыхал огонь, по углам ярко светили подсвечники, утыканные множеством тонких белых свечей. Наверное, именно поэтому в комнате царила духота — у Василисы на лбу выступили бисеринки пота.

Впрочем, вместо бронзового клокера, которого она ожидала увидеть, перед ней стоял человек.

МАРК.

Он улыбался.

— Ну, здравствуй, черноключница.

— Ты что здесь делаешь? — протянула Василиса, на какой-то миг потеряв самообладание. — А как же…

Ее вопрос застрял где-то в горле.