Череп Тимура
Шрифт:
Подобравшись к спасительному выходу, Заколов притаился. Теперь он мог четко различать слова людей наверху.
– Ты будешь говорить? Мое терпение на исходе! – наседал Аверьянов. – Что там внизу? Как тебе удалось выбраться?
– Верните мне череп, – просила Тамара. – Это моя заслуга.
– Не спорь, а отвечай на вопрос! Как ты нашла череп Тамерлана?
– Вот. Здесь карта. – Тамара показала на карман куртки.
– А ну-ка!
Полковник встал, подошел к девушке, извлек деревянную полусферу с орнаментом. Когда он углубился в ее изучение,
– Ах ты, мразь! – вскричал он и откинул девушку. Его пальцы нащупали пистолет.
Высунувшийся из надгробия Заколов обхватил сзади согнутой рукой шею полковника.
– Не рыпаться! Придушу! – пригрозил он Аверьянову, хотя ноги студента еще болтались внутри ямы.
Полковник почувствовал неуверенность захвата. Он резко поднялся и рывком стряхнул Тихона. Заколов, не имея под ногами твердой опоры, повалился вниз. В последний момент его пальцы вцепились в каменный край надгробия. Аверьянов развернулся к новому противнику. В его руке матово блеснул пистолет. Тихон подтянулся и увидел наведенный на него ствол. Решительный взгляд полковника не оставлял никаких шансов.
– А-аааа! – пронзительно закричала Тамара и кинулась на Аверьянова.
Грохнул выстрел, но девушка успела сбить полковника. Пуля ударилась в стенку, пистолет вывалился при падении.
Тихон, не мешкая, выскочил и схватил оружие. Он направил тяжелый пистолет в ту сторону, куда свалился полковник. Однако Аверьянов оказался шустрым. Он загораживался девушкой, вдавливая ей под скулу ствол обожженного пистолета.
– Отпустите ее! – крикнул Тихон, держа в вытянутой руке оружие.
– Отойди, иначе я ее грохну. Перейди на другую сторону! – взвизгнул Аверьянов. Тихон перегораживал ему путь к ларцу.
– Я никуда не уйду.
– Тогда ей конец. – Глаза Аверьянова превратились в колючие шипы.
– Стойте! Я отхожу. Предлагаю: вы забираете череп и отпускаете Тамару.
– Прочь! – приказал полковник.
Тихон отошел. Полковник подхватил ларец и, по-прежнему прикрываясь девушкой, попятился к выходу. Толкнув ногой дверь, он резко вскинул руку и нажал на курок. Заколов едва успел свалиться за каменное надгробие. Пуля просвистела над головой.
Когда Заколов, соблюдая меры предосторожности, встал, склеп был пуст.
69. Зыбучие пески
Выскочив наружу, Тихон увидел перед собой густой частокол надгробных памятников и склепов. Над ними виднелись древние стены Хивы. Старое кладбище дышало покоем и тишиной. Но где-то здесь прятался безжалостный противник, захвативший любимую девушку. Заколов рывками перебегал от памятника к памятнику, прислушивался к любому шороху, осторожно выглядывал из-за стен. Пустые мрачные аллеи хранили молчание.
Вдруг впереди, за воротами кладбища взревел двигатель автомобиля. Тихон увидел, как вдоль низкого забора мчится «уазик». Он определил его единственно возможный маршрут и бросился наперерез через кладбище. Пока машина объезжала ступенчатую ограду, Тихон успел перемахнуть через забор и выскочить на
Заколов поднялся и чуть не угодил под колеса взвизгнувшей «Волги». Из дверцы выскочил водитель и закричал, размахивая руками:
– Сколько можно пить? Праздник уже закончился! Так и дурную башку можно свернуть, и машину хорошего человека испортить!
Заколов узнал таксиста Толика-Мустафу и обрадовался.
– Выручай, хороший человек! Вон на той машине один очень плохой человек увозит мою девушку. Надо догнать.
Мустафа с удивлением разглядел в перепачканном парне знакомого студента и сменил гнев на милость.
– О чем ты говоришь. Я самый лучший шофер в этих краях. А машина у меня бегает быстрее десяти скаковых верблюдов.
– Поехали, поехали, – торопил Заколов расхваставшегося таксиста.
– Сейчас ты убедишься в правдивости моих слов, а потом еще детям своим будешь рассказывать.
Захлопнулись дверцы, бзынькнула старая выхлопная труба, желтое такси сорвалось с места и устремилась в погоню за ускользающим в сумерках «уазиком».
Автомобили дружно попетляли по маленьким улочкам, распугивая редких прохожих, и на большой скорости выскочили за город. «Уазик» мчался без габаритных огней, «Волга», напротив, слепила дальним светом.
– Все, теперь не уйдет. По прямой я его быстро догоню! – пообещал таксист и покосился на пассажира. – Почему такой грязный?
– Мустафа, следи за дорогой.
– Да я здесь с закрытыми глазами могу ездить. Каждая кочка знакома. – Автомобиль подпрыгнул и грузно хлюпнул багажником. – Это был малый трамплин, – гордо сообщил таксист.
– Что, будет и большой?
– А вот и он. Держись!
Впереди неуклюже взлетели отраженные огоньки задних фар «уазика», в лучах света мелькнули взмывшие вверх колеса, армейский внедорожник шумно грохнулся вниз и скрылся в клубах пыли.
– Теперь мы! – крикнул Толик и вцепился в руль.
Тихон уперся в «торпеду». В следующее мгновение он пожалел, что забыл пристегнуться. «Волга» взлетела над дорогой, а когда шлепнулась вниз, голова больно стукнулась о крышу кузова. Машина выскочила из густой пыли, погоня продолжилась.
Мустафа радостно крикнул:
– Достаем! Вот видишь!
На прямой песчаной трассе такси быстро приближалось к «уазику».
– Как его остановить? Я не хочу портить свою машину.
Заколов вынул пистолет, открыл окно. Таксист выпучил глаза от удивления.
– Будешь стрелять?
– Давай еще ближе. Я по колесам.
«Уазик», словно почувствовав опасность, лихо свернул вправо.
– Куда это он? Там пустыня. – Мустафа тоже повернул, но скорость сбавил.
– Не тормози, еще немного! – подбадривал Тихон, высунувшись из окна. – Давай же! А то уйдет!
Мустафа тревожно всматривался вперед и вдруг резко затормозил. Заколов в сердцах чертыхнулся:
– Ну что же ты!
– Дальше нельзя. Зыбучие пески, – объяснил таксист. В его голосе звучал священный трепет.