Чинди
Шрифт:
Аристократизм черт Могамбо был хорошо заметен на ее экране несмотря на помехи приема, а Хатч и впрямь показалось, что картинка значительно улучшилась. Нет преград этому парню . — Хатчинс, каково положение группы на чинди ? Что происходит?
— Корабль покидает этот район. Мы пытались эвакуировать группу, но потеряли Джорджа. В данный момент один человек у меня на борту, и еще один терпит бедствие.
Она откинулась в кресле, дожидаясь ответного сигнала. Аликс пристально
— Очень впечатляющий субъект, — заметила она.
Во время короткого затишья в буре она увидела звезды. И почти мельком Кобальтовую. Затем вернулся Могамбо.
— Я очень огорчен известием о Джордже. Но нужно продолжать слежение за объектом. Для нас чрезвычайно важно не потерять связь с Этим Кораблем . — Он выделил интонацией последние два слова. — Если он сбежит от нас, это будет катастрофой .
«И даже не упомянул, — подумала Хатч, — что Тор застрял на борту этого чертового корабля».
— Мой капитан информировал меня, что, если корабль совершит «прыжок», есть возможность последовать за ним . — Изображение сорвалось и вновь восстановилось, но радиосвязь шла без перебоев. — Ты действительно в состоянии сделать это?
Шаттл вырвался из Большой Глотки. Хатч внимательно осмотрела небосвод в поисках чинди . Он теперь казался всего лишь быстро меркнущей звездой.
— Вероятно, — ответила Хатч. — У нас должна быть такая возможность — определить, куда именно он «прыгнет». К тому же мы установили на его корпусе передатчик, с тем чтобы иметь возможность следить за ним.
Она включила режим «ПЕРЕДАЧА» и взглянула на Аликс.
— Ну, что скажешь? — спросила она.
— О нем? — Аликс изучала застывшую на экране картинку. — Очень важный.
— Да, он такой.
— Я бы не хотела надолго оказаться в ограниченном помещении вместе с ним. Хотя, по-моему, с Джорджем никто не сравнится.
— Я сожалею, — произнесла Хатч.
— Я понимаю. Я видела, что произошло. Ты сделала все, что могла. — Аликс одолевала дремота, и Хатч была вынуждена внимательно прислушиваться к ее затухающей речи. — Сколько времени потребуется, чтобы «снять» Тора?
— Не знаю.
— Снабжение палатки воздухом зависит от источников питания. Или источника, не знаю, как правильно. — Аликс выглядела обеспокоенной. — У него есть запасной. Я не в курсе, насколько ограничен срок его действия…
— Около шести дней на каждый, — осторожно заметила Хатч.
Аликс кивнула.
— Я посплю. Если можно…
И она заснула.
Могамбо вернулся на линию.
— Ты как-то неуверенно высказалась насчет преследования чинди . Какова вероятность снова найти его?
Откуда ей было знать?
— Сейчас у нас еще недостаточно информации, профессор. Мы сможем «засечь» место его назначения, как только он «прыгнет».
Когда Могамбо в очередной раз появился на экране,
— Хатч, я надеюсь, ты понимаешь, каковы здесь ставки. Нельзя упустить этот артефакт. Я предполагаю, что у нас все еще существует связь с… гм… как его там? Кемби? Художник? В любом случае, я хотел бы связаться с ним .
— Его зовут Тор Кирби, — ответила Хатч. — А можно узнать, зачем?
В ожидании ответа она переключилась на канал связи с Тором.
— Как дела?
— Нормально. Я вернулся в палатку .
Она едва слышала его.
— Все в порядке? Есть что-то, кроме обычных проблем?
— Все в полном порядке. У меня есть пища, вода и воздух .
— А с энергией все в порядке?
— Еще день до переключения источников . — Он на какое-то время пропал. — Фактически двадцать два часа .
Что означало в целом примерно неделю до полной потери энергии.
Хатч выставила индикатор времени, чтобы отслеживать и это событие.
— Хорошо. Мы следим за чинди . Как только мы выясним, что собирается делать корабль, я вновь свяжусь с тобой. А пока с тобой хочет поговорить профессор Могамбо.
— В самом деле? Зачем?
— Не представляю. Не спеши соглашаться что-то для него делать.
Беседа с десятиминутными перерывами между репликами тянется долго. Хатч подозревала, что Могамбо хотел, чтобы Тор потратил максимум оставшегося времени на исследования и передачу отчетов. Пока не будет спасен. Или пока не закончится воздух. Хатч приближалась к «Мемфису». Ник вновь вернулся на связь в попытках подбодрить ее, а затем в углу навигационного экрана появился Билл.
— Он все еще разгоняется, — сообщил ИИ.
Хатч очень хотелось знать, сколько времени нужно чинди для выхода на прыжок. «Мемфису» требовалось около сорока минут, чтобы термоядерные двигатели подняли мощность в системе Хейзелтайна. Но чинди? С такой массой? Кто знает? У него это могло занять и пару дней.
— Так мы все-таки знаем или нет, куда он направляется, Билл?
— Думаю, здесь тебя ожидает удача. Похоже, что пункт прибытия — местная звезда. RK 335197 .
— Слава богу. Мы можем использовать излом траектории.
— Хотя он все-таки целит в «захолустье». С отклонением двадцать семь астрономических единиц от самого светила, — добавил ИИ.
Странно .
— А ты уверен, что чинди идет туда? А не к другой, более удаленной звезде?
— Хатч, но по направлению вектора его движения больше ничего нет. Если только он не собирается покинуть галактику .
— И как далеко эта 97-я?