Чума
Шрифт:
– Господин профессор работают, - доложил нам солдат.
Я заглянул к нему. Разложив бумаги на столе, профессор чертил какую-то мудреную схему со стрелочками. Небось, планировал генеральное сражение с вирусами. Или еще что. Я не стал спрашивать. Он ведь объяснять начнёт.
– Прогуляюсь-ка я до местной библиотеки, - сказал я Факелу.
Мой напарник тотчас с интересом взглянул на меня: мол, неужели библиотекари тоже замешаны? Однако вслух только спросил, что я там надеюсь найти.
–
– Хочу понять, кто тут за что отвечает и как всё устроено.
– Можно же просто спросить у ответственных, - сказал Факел.
– Точнее выйдет. Не всё всегда делается по уставу. Тем более в России.
– Но спрашивают-то по уставу, - парировал я.
– И если бы я вербовал себе сторонников, я бы прежде всего искал тех, чьи полномочия мне были бы в помощь.
– А-а, понимаю, - Факел задумчиво покивал.
– Ну, действуй, а я всё-таки тут повыспрашиваю. Потом сравним. И про разведчиков не забывай.
– Не забуду.
Как же, забудешь с ним! Да и обстоятельства так сложились, чтоб не забыл. Как я уже говорил, наверху к Факелу прислушивались.
Сама библиотека располагалась неподалеку, на полпути от госпиталя до градоначальника. Это было монументальное трехэтажное здание из красного кирпича, больше похожее на какое-нибудь заводоуправление, но с мраморными колоннами, которые поддерживали крышу над широким крыльцом. Под крышей сновали туда-сюда ласточки, но ни одного гнезда я не разглядел. Стало быть, залетные. Как и я тут.
Читальный зал занимал практически весь первый этаж, не по братски разделяя его с фойе, откуда наверх вела широкая лестница. При входе седая дама строго выспросила, что мне надо, всё записала карандашом на сером бланке и перепоручила меня вместе со списком барышне заметно помоложе, но столь же строгой. Та выдала мне пачку тонких желтоватых брошюр с синими штампами на обложках и молча указала на двери зала. Составить мне компанию не пожелала. Немного жаль, конечно, барышня миловидная, но мне всё равно было бы не до нее.
Когда я вошел в зал, первым, кого я увидел, была Тень. Разведчица сидела за столиком у окна с книгой в руках.
– Позволите присоединиться к вам?
– спросил я, подходя ближе.
Тень строго глянула на меня поверх книги. Очки придавали строгости взгляда дополнительную силу. Однако вслух Тень сказала:
– Это общественное пространство. Но вообще-то свободных мест тут полно.
Ну да, в зале были заняты едва ли с десяток столов. Хотя день на дворе, время рабочее. Вечером тут вполне могло быть куда более многолюдно.
Поскольку твердого "нет" я не услышал, то разместился напротив Тени за соседним столиком. Столы тут стояли парами впритык друг к другу, образуя островок, обрамленный
Тень взглянула на мою стопку брошюр и спросила:
– Что читаете?
– Должностные инструкции медиков, - с легким вздохом отозвался я.
– У вас, надеюсь, чтение поинтереснее.
Вместо ответа она продемонстрировала мне серую обложку книги. Ярко-белые буквы извещали, что под ней прячется "Дикая сила" Джека Лондона. Я читал эту книгу еще до войны. Хорошая повесть, да уж больно пессимистичная. По мне так "Белый клык" у того же автора куда лучше получился.
– И как вам?
– спросил я.
– Пока нравится.
– Любите читать про животных?
Ее взгляд самую малость потеплел, хотя ответ неожиданно оказался отрицательным.
– Нет, - Тень помотала головой.
– Люблю читать про север. Вы там когда-нибудь бывали?
– В Архангельске, - ответил я, одновременно прикидывая, что еще у нас сейчас считалось севером; так-то и Петроград - северная столица.
– Еще до войны. В Арктике - не довелось.
– Ну и как там?
Я пожал плечами. Архангельск - городок небольшой и рабочий. Навроде нашего Кронштадта. По крайней мере, был таким, когда я там был в последний раз. С тех пор-то он наверняка здорово разросся. Всё-таки наши главные ворота в Арктику. Грузовые суда туда-сюда целыми караванами сновали. Туда сырье, оттуда мануфактуру. Говорят, новый порт отгрохали побольше всего старого города.
Но природа там красивая. Охота хорошая, опять же, была. Сейчас-то небось всю дичь в округе распугали. Расписал всё это Тени, больше на природу налегая. До Джека Лондона мне, конечно, далеко, но составить представление по моему описанию можно. Набил руку в изложении на инквизиторских рапортах. Тень слушала как завороженная, а потом буквально засыпала меня вопросами. Даже книжку отложила. Ей было интересно буквально всё, и мне пришлось вспомнить все мало-мальские детали. Кое-что, каюсь, присочинил на ходу.
– Как я вам завидую, - тихонько произнесла она.
– Если бы я только могла отправиться в Арктику!
– Там холодно, - предупредил я.
– Там нет демонов, - ответила Тень.
Да, это по нынешним временам весомый плюс, затмевающий все остальные. Хотя в районе Архангельска, случалось, что вылавливали одержимых. Правда, одержимых нечистью попроще, но тоже не подарок. А вот в Арктике, по слухам, действительно чисто. Не рай земной, но где-то близко.
– Но чтобы попасть туда, нужен ангел, - почти шепотом добавила Тень.