Чуть выше неба

Снежинская Катерина

– К ручью мы с вами не пойдём, - с убийственной серьёзностью ответил Мик.
– Просто сделаем крюк и вернёмся к поляне с другой стороны. При дворе я многому научился. Например, узнал, что подслушанный разговор может облегчить жизнь.

– Так мы идём подслушивать, - буркнула Кайран, подбирая полы камзола, чтобы они за кусты не цеплялись.

– Я понимаю, вам это претит, но...

– А вы абсолютно уверены, что мне это претит?
– перебила его аэра. Видимо, день сегодня был особый - праздник Необязательной Вежливости.
– Честно говоря, с детства этим не занималась. Но совесть

мне до сих пор по ночам спать не мешает.

Мик чуть нахмурился, правда, комментировать её высказывание не стал. Только приложил палец к губам, предлагая, видимо, вести себя потише. И поманил Лан, предупредительно отодвигая в сторону колючие ветки шиповника.

***

– Так, значит, у тебя точно нет никаких видов на аэру Кайран?
– осведомился Истэр, обгладывая куриное бёдрышко с изяществом бродяги, с неделю не видевшего еды.

Заляпанные жиром манжеты его явно не заботили. Впрочем, с таким обилием кружев к еде вообще подходить не стоило. Наверное, у маленьких аэров, прежде чем обучать их столовому этикету, вырабатывали навык не жевать вместе с бутербродами предметы собственного туалета.

Впрочем, те же самые манжеты успешно заменяли господам салфетки, за которыми тянуться лень. По крайней мере, круглоглазый, недолго думая, утёрся кружевами.

– Даже если и имеет, то тебе не скажет, - лениво протянул Канелл, щурясь на солнышко.

– Это ещё почему?

– Потому что ты тут же всем об этом растреплешь, - чернявый прикусил свежесорванную травинку и откинулся назад, опираясь на локти.
– И сплетня непременно дойдёт до ушей Её стервозного Величества, несравненной Арики. Тогда нашему аэру небо с овчинку покажется. Не любит королева конкуренции - всем известно. Хреново, когда баба ведёт себя, как собака на сене. И сама ни ам и вам не дам. И ещё хреновее, когда у такой бабы на голове корона.

– Серьёзно? Эй, Грех, так ты свою госпожу даже и не того?..

Даймонд вопроса не расслышал - занят был. Дегустировал вино и наблюдал за шмелём, деловито ползающим по цветку клевера под самым носом элва.

– Ладно, ладно. Так что с аэрой Кайран? Вызов на дуэль мне не грозит? А то слыхал я про твой нрав. Наделаешь дырок - не заштопаешь, - не унимался Истэр.
– Как насчёт того, чтобы я поухаживал за пленительной аэрой?

Натери пожал плечами. Видимо, в его системе ценностей какие-то там теоретические романы шли далеко позади шмелей и вина.

– А вот я бы даже и не рискнул, - подал голос до сих пор молчащий Кейстер.

Правда, от книжки своей так и не оторвался.

– Почему? Неужели даже она не соответствует твоему чересчур переборчивому вкусу?
– блондин выкинул обглоданную куриную кость через плечо и вгрызся в яблоко.

Видимо, правило, гласящее, что жевать и одновременно говорить - невежливо, в этикет герронтийского двора не входило.

– Наоборот, - элв, устремив переполненный поэзией взгляд к горизонту, закрыл-таки книгу, использовав собственный палец вместо закладки.
– Слишком хороша. Не потяну.

– А я согласен, - неожиданно поддержал его Канелл, к сантиментам вроде бы несклонный. По крайней мере, на достославном карточном вечере лапал он Лан вполне прагматично.
– В постель такую тащить?

Так потом самому перед собой стыдно станет. И хлопот не оберёшься. С ней цацками не расплатишься. Не знаю как вы, аэры, но я от таких женщин предпочитаю держаться подальше. А то нарвёшься на какую-нибудь пакость, влюбишься ещё, не дай духи. Да ну, нам что-нибудь попроще.

Круглоглазый от такого заявления аж поперхнулся, бедный. Пришлось Даймонду тянуться, хлопать элва по спине. Правда, дружеская помощь оказалась слишком энергичной. Истэр едва носом в траву не ткнулся.

– Чего-чего?
– прохрипел блондин, пытаясь отдышаться.
– Ты вот сейчас что сказал?

– А что тебя смущает?
– Канелл невозмутимо выплюнул изжёванную травинку и улёгся на плед, забросив руки за голову.
– Ты моего отца не забыл ещё? Тоже всю жизнь женщин употреблял по их прямому назначению. Потом возьми и влипни. Помнишь, чем всё закончилось?

– Ну, ты сравнил! Твой папаша пытался у короля любовницу увести!

– Да дело не в том, кто кому любовниками приходится, - заметил Кейстер, раскрывая свой томик.
– А в женщине. Просто есть элвы, чьё предназначение стать шлюхой или многодетной матерью. Даже, говорят, рождаются с путём воина и купца. Но ещё бывают и королевы. Даже без трона она королева. Соответственно, ей нужен король. А всех остальных судьба с её дороги просто убирает.

– Да ну тебя с твоими романтическими бреднями, - почему-то обиделся круглоглазый.
– Пути-дороги! Мне просто нравится женщина. И я хочу её получить, пока никто тропинки не перебежал. Если она для вас слишком хороша, то я, пожалуй, такую драгоценность приберу. Кстати, Канелл, та незабвенная дама, которую ты тут поминал, тоже кончила весьма печально. Помнится, траванули её и никакой коронованный любовник не помог.

– А кто-то говорил, что путь таких женщин розами усыпан?
– довольно равнодушно ответил брюнет.
– Скорее уж наоборот. Ещё и поэтому от них стоит держаться подальше. А то под раздачу попадёшь. Видимо, даже до Греха дошло, что не по нему драгоценность, вот и отдаёт. Так что нет, аэры, я пас.

– Тебе никто и не предлагает, - огрызнулся блондин.
– Я первый застолбил. Так как, Натери, с твоей стороны претензий не будет?

– Нет, - ответил Даймонд, кажется, не слишком охотно.

И в один глоток допил всё, что у него в бокале оставалось.

– Кстати, Грех, - поднял голову Кейстер, - где ты её раздобыл? Может, там найдутся такие же, но только попроще? Я бы не отказался.

– Не поверишь, - усмехнулся Натери, - на Северных островах. На счёт таких же неуверен, а попроще полно.

– Да уж, не ожидал. Вот тебе и дикари...

На этом Лан решила, что с неё достаточно. Развернулась на каблуках и едва не ткнулась носом в Мика, даже отступить пришлось.

– И зачем вы хотели, чтобы я это слышала, - поинтересовалась Кайран.

Почти спокойно спросила, только полу камзола так в кулаке стиснула, что шёлк скрипнул.

– Я считаю: вы имеете право знать, что они думают.

– А то я этого не знала?
– усмехнулась аэра.
– Хотя, стоит отметить, не всё, кое-что сойдёт за откровение. Скажите, а для вас я тоже слишком хороша?