Дама Пик

Мах Макс

– Возможно, это птичье зрение, - осторожно высказал предположение Август.
– Или кошачье. Некоторые волшебники могут смотреть глазами зверей. Чаще птиц. Но это редкая способность, которую к тому же надо развивать. Да, и колдовство непростое...

– А я ничему такому не обучена и даже не знала, что такое возможно, - женщина задумчиво посмотрела в окно кареты, за которым мелькали темные силуэты деревьев.
– Да, похоже, это птица. Точно не кошка!

– Откуда тебе знать?

– Просто

знаю, - снова пожала плечами женщина.
– Не могу объяснить. И знаешь, что еще! Это был подарок. Ну, что-то вроде подарка. Жест доброй воли?

– Теа, я про такое даже не слышал никогда, - честно признал Август, он был заинтригован ее рассказом и не собирался этого скрывать.

– Буду искать, - пообещал он.
– Если в книгах что-нибудь есть, я найду.

– Ну, ладно тогда, - кивнула женщина.
– Ищи. И заодно... Впрочем, сначала послушай. Я ведь даже не знаю, как это назвать.

– Рассказывай, - Август уже взял себя в руки и был готов слушать дальше, тем более, что от рассказа Теа у него вовсю разыгралось любопытство.

– Я вошла в комнату, дверь за мной закрылась, и тогда мужчина вышел из тени. Высокий, худой, не старый, но и немолодой. Напудренный парик, лицо тоже припудрено, модный камзол, шпага на перевязи... Поздоровался со мной. Вежливо, с уважением. Я спросила, как мне к нему обращаться. Он ответил, что можно попросту "сударь", но он, как ты понимаешь на простого человека никак не похож. Я так и подумала, и сама себе удивилась. Ну, какой же он простой человек, если целый князь.

– Князь?
– переспросил Август.
– С чего ты взяла, что он князь.

– Вот то-то и оно!
– усмехнулась в ответ Теа.
– Я сначала удивилась, а потом как раз и сообразила, что я этого знать никак не могу. Но, Август, я с ним двух фраз сказать не успела, а уже знала, что он князь Ганс Ульрих фон Эггенберг - президент тайного совета Священной Римской империи и еще много чего вдогон.

– Фон Эггенберг...
– как эхо, повторил за Теа хорошо известное ему имя Август.
– Фактический глава правительства. Что ему от тебя нужно?

– Да, вот, понимаешь, интересуется князь, могу ли я снять с человека проклятье.

– Что ты ему ответила?

– Ответила, что не практикую. А он предложил за работу пятьсот тысяч талеров.

– Серьезный, надо полагать, клиент, если за него просит сам глава тайного совета, да и сумма впечатляющая.

– Ну, да, - кивнула женщина.
– Но я же не побираюсь!

– То есть, ты отказалась?

– Да. Но он, Август, продолжал настаивать и довел сумму гонорара до восьмисот тысяч. Я ему сказала, что мне денег на жизнь вполне хватает. А он не выдержал, и говорит что-то типа, сама поставила, сама и снять должна!

– Вот как!

– Вот так, - согласилась

Теа.
– Тогда я ему объяснила, что в свое время отличалась непозволительной гневливостью, не говоря уже о мстительности, и много кого прокляла. Иногда успешно, иногда - нет, но, в любом случае, тех, кого я прокляла, давно нет в живых.

– Что он тебе на это ответил?

– Сказал, что прокляла я того человека вместе со всеми его потомками до седьмого колена. Это, к слову, вообще-то возможно, проклясть до седьмого колена?

– Некоторым удается, - осторожно подтвердил Август.

– Ну вот он мне об этом типа все время и твердил: сама прокляла, сама проклятие и снимай. А как же я его сниму, если я в проклятиях ничего не понимаю?

– А имя он назвал?

– В том-то и дело, что не назвал. Очень нервничал по этому поводу. И знаешь, Август, в тот момент это случилось со мной во второй раз. Вдруг в памяти всплыло имя, но я даже не знаю кто он такой.

– Леопольд Бабенберг, - пожала она плечами в ответ на вопросительный взгляд Августа.

– Бебенберг, - кивнул Август, - ну надо же!

– Ты его знаешь?

– Знаю, и, кажется, понял, о каком проклятье говорил князь. Леопольд Бабенберг, душа моя, эрцгерцог Свещенной Римской империи, но может в ближайшее время стать кронпринцем.

– Эрцгерцог?
– нахмурилась Теа.
– Я знаю титул герцог, а что такое эрцгерцог? Хотя нет! Постой! Все я знаю! Эрцгерцог - это член императорской фамилии, так?

– Так, - кивнул Август.
– А по нынешним обстоятельствам может сменить титул и стать наследником престола...

– А я, тогда, кого прокляла?

– А ты, душа моя, прокляла эрцгерцога Альбрехта - прадеда нынешнего Леопольда.

– Вот chert!

– Не знаю точно, что ты имеешь в виду, - ухмыльнулся Август, - но я с тобой согласен. Хотя и понимаю, что ты была права, но правящая династия... Похоже, нам придется согласиться.

– Но я ничего не умею!
– вскинулась Теа.
– Что я могу теперь с этим сделать?

– Я сниму, - отмахнулся Август.
– Но сделаем вид, что я тебе только ассистирую.

– А ты умеешь?
– прищурилась Теа.

– Умею, - успокоил ее Август, который действительно умел, хотя и предполагал, что просто не будет.

– Ну, ладно тогда, - не стала упрямиться она.
– Пошлем завтра письмо герцогу д'Эсте.

– Не так быстро!
– усмехнулся Август.
– Во-первых, тебе некуда торопиться. Это они спешат, а не ты. А, во-вторых, ты должна высказать свои требования.

– А какие у меня требования?

– Мы едем вдвоем, это раз.

– Ну, да!
– согласилась Теа.
– Без тебя, любимый мой,