Данталион
Шрифт:
Он упёрся руками в края раковины, глядя, как вода смывает остатки пепла в канализацию.
Осталось совсем немного. Нужно пройти до края города и найти место, где можно пробраться за пределы мегаполиса.
– Только дождись, – прошептал он, сжимая края раковины. Время ещё было. Сталкеры собирались в назначенном месте каждые три месяца, выводя группы отчаявшихся людей далеко за стены.
– Я ухожу! – громогласно проинформировала Марина Витальевна, шаркая к входной двери.
Он вышел из ванной, когда соседка уже ушла, прихватив пакет с едой. Перед уходом она
Время отправляться в длинный и сложный путь пришло. Они давно собрали все необходимые вещи. В первую очередь три кислородных баллона, без которых его дочь не сможет надолго покинуть квартиру. Скопленные деньги и цилиндр он положил на самое дно рюкзака.
Анатолий толкнул дверь в спальню.
Дочь сидела возле окна, глядя на прохожих, монотонно вышагивающих по улице сквозь смог и туман. На её лице мерзким пузырем выпирал респиратор с фильтрами по бокам.
– Пора, – сказал он.
Вероника спрыгнула со стула и распахнула шкаф, где хранился рюкзак с вещами.
– Мы уже не вернёмся? – спросила она, подбегая к Анатолию.
– Нет. Это путешествие в один конец. И надеюсь, там нас ждёт хорошая жизнь. Другого выбора нет.
– Я знаю, – улыбнулась Вероника, но респиратор скрыл улыбку. Зато появились морщинки в уголках глаз, и Анатолий улыбнулся в ответ.
Они вышли из дома в половине девятого вечера. Быстрым шагом перешли улицу и двинулись в сторону заброшенного района. Спустя четверть часа они уже пробрались через дыру в ограждении перед старой железной дорогой и спустились к проржавевшим рельсам.
Всю дорогу Вероника не отпускала его руку. Она редко выходила на улицу из-за слабых лёгких и поэтому знала только несколько районов. Всё остальное ей наверняка казалось чужим и опасным. Анатолий каждый день уходил из дома, оставляя её с кем-нибудь из соседей, но она с ними не общалась, а предпочитала закрыться в своей комнате и ждать его возвращения. Вечером она готовила ему ужин. К девяти годам она умела готовить только несколько простых блюд, но Анатолий всегда с большим аппетитом съедал всё до последней крошки.
Вероника подняла на него взгляд. Он уверенно шагал вперёд, не оглядываясь по сторонам. С самого детства он обошёл все трущобы Железного города. Ему не приходилось побираться и голодать, потому что его отец работал на рудниках и мог прокормить семью. Анатолий рос в хорошем районе, получил приличное образование, мог даже устроиться работать на верхние этажи небоскрёбов. Но взрыв на шахте оборвал не только жизнь отца, но и поставил крест на благополучии всей семьи.
Матери Анатолия пришлось переехать вместе с сыном в более бедный район, где он повстречал свою будущую супругу, родившую ему Веронику.
Но тяга к приключениям у Анатолия была всегда. Именно она заставляла его несмотря на все запреты отца разгуливать там, где царило беззаконие. Его друзья состояли в уличных бандах, и сам он постоянно оказывался на грани криминала, погружаясь всё глубже в тёмные стороны общества. Только череда несчастий позволила
Они прошли ещё полмили вдоль путей, озираясь на кучи мусора, бегающих под ногами крыс и вслушиваясь в звуки города, а когда перед ними показался вход в туннель метрополитена, Анатолий остановился.
– Это здесь, – сказал он, вспоминая оставленные под дверью инструкции.
В тот же момент из тени появились три силуэта. Вероника спряталась за его спиной, украдкой глядя на незнакомцев.
Это были диггеры со своей командой.
– Я лично решил сопроводить тебя, – произнёс уже знакомый Анатолию диггер. Окружавшие их люди оделись в черные камуфляжные костюмы. Диггеры явно подготовились к трудному путешествию.
– Моё прозвище Рок, это Сальвадор. – Диггер кивнул на напарника.
Здоровяк сделал шаг вперёд и протянул руку. Анатолий пожал её.
– А это Майк. Он наши глаза и уши в катакомбах.
Майк широко улыбнулся, опустившись на корточки и посмотрел в испуганные, но переполненные любопытством глаза Вероники.
– А кто это у нас здесь? – добродушно произнёс Майк.
– Вероника, моя дочь, – сухо пояснил Анатолий.
– У меня у самого двое детей такого же возраста, – сказал Майк, поднимаясь на ноги. – Думаю, нам понадобится два дня.
Анатолий тут же прикинул запас кислорода в баллонах. Должно хватить и даже ещё останется. Если путешествие не затянется, то за пределами города можно будет пополнить запасы. К тому же Анатолий был уверен, стоит только оставить железные стены позади, как изменится всё. Деревья станут зеленее, а воздух чище.
– Предмет у тебя? – спросил Рок.
Анатолий похлопал по рюкзаку.
– Хорошо. Отдашь его, когда дойдём до границы города. Так тебе будет спокойней, что мы не сбежим.
Сальвадор усмехнулся и жестом предложил всем идти за ним.
– Не бойся, – прошептал Анатолий, глядя на дочь.
– Я и не боюсь, – ответила она, смело шагая за диггерами.
Они спустились по неработающему эскалатору к станции метро, освещая путь фонариками.
Остановившись на платформе, Майк снял рюкзак, вынул из него устройство, похожее на виар-очки, и закрепил на голове при помощи ремней. На устройстве тут же замигали индикаторы. Анатолий знал подобное устройство: перед взором диггера сейчас возникла трёхмерная проекция станции, а людей он распознавал в виде красных силуэтов. Крысы, которыми кишело всё вокруг, он видел яркими светящимися пятнами вдоль стен.
– Есть картинка, – сказал Майк. Он на ощупь вынул наушники, водрузив их на голову, и закинул рюкзак за спину.
– Мы готовы, – констатировал Рок. – Первым идёт Майк, за ним Сальвадор. Я замыкающий. И большая просьба к тебе, Анатолий. Ведите себя максимально тихо, мы вступаем на закрытую территорию, где ни нас, ни вашу дочь не пожалеют.
– Хорошо, мы постараемся, – сухо ответил Анатолий, прикоснувшись рукой к ножу на поясе – единственному оружию, которым он будет защищать себя и дочь.