Дар
Шрифт:
Еще полчаса по темноте лесной тропе и наш отряд тормозит на небольшой поляне.
— Илия, только не пугайтесь, — голос второго наследника прозвучал над самым ухом, — Вы ведь нас ещё не видели близко… Боюсь люди вообще редко видят вардов во второй ипостаси — чаще в последний раз, — Витар иронично ухмыльнулся, хотя прозвучало не весело. То ли от того, что оборот веру Витару не доступен, то ли и вправду, сам факт подобного общения с представителями человеческой расы его огорчал.
А небо уже светлело, поляна постепенно приобретала более четкие очертания. Макушки деревьев вдали уже высветила приближающаяся заря. Большая часть оборотней спешилась. Несколько вардов отводили в сторону
Я невольно засмотрелась на это нескромное, но завораживающее зрелище. И хотя мои щеки пылали, пропустить такое я бы не хотела. Несколько десятков отлично сложенных мужчин обнажались и будто растворялись в рассветных сумерках. А на их месте возникали монстры. Огромные, разномастные, достигающие в холке высоты хорошей лошади. Я просто не верила своим глазам. Нет, я разумеется видела картинки в книгах, да и рысеныш Гента ни капли не напугал, но это… Особенно когда прямо передо мной возник просто громадный экземпляр. Котом это создание назвать можно было с большой натяжкой. Скорее это был саблезубый тигр или его дальний родич. Дикая мощь и грация. Под шкурой цвета темной охры перекатывались стальные мышцы, огромную голову украшали клыки минимум в палец длинной, хвост вальяжно молотил из стороны в сторону, а желто-карие глаза смотрели с усмешкой. Хотя и пасть складывалась в очень отдаленное подобие улыбки. Не сказать, что милой, но…впечатляющей. Зверь плюхнулся на задницу и уставился на меня слегка скосив голову на бок. Как-бы спрашивая, мол и как я тебе?
— Закончил красоваться, Рен? — довольно ядовито спросил Витар. — Мне казалось, мы тут по делу, а не для того, чтобы производить впечатление на тану Илию.
Зверюга фыркнул и нарочито медленно развернулся, в процессе поворота сделав попытку съездить кончиком хвоста по спине Витара, но тот ловко увернулся. А Ренар повернул морду ко мне и подмигнул. Смотрелось это жутковато. Ну, может ещё привыкну, как знать, каковы планы у высших сил на то, сколько мне ещё иметь счастье лицезреть этого кошака?
Но, как же он двигался! Абсолютно бесшумно и плавно. Кажется не одна травинка не приминается под этим огромным зверем. И он явно красовался! И ведь ничего не возразишь — хорош!
Наверное я слишком погрузилась в созерцание, потому-что Витар пришпорил коня и довольно резко бросил мне.
— Пора! — белые волосы по ветру, в теплых зеленых омутах глаз сейчас плясал лед. А кто-то зол, очень зол.
Да, действительно пора. Кошки двигались очень быстро и похоже не теряли энергию так, как это происходило с их обычными лесными и горными собратьями.
Я пыталась следить за мелькающими по лесу тенями, но это было тщетно. Варды и вправду сливались с природой. А значит могли появиться в любом месте. И убить.
— Против варда трудно устоять, тана Илия. Но мы не бессмертны. И кровь у нас красная, да вы и сами видели, — говорить на скаку было сложно и я не знаю зачем Витар сказал мне это. Какое ему в сущности дело, о том что я о них думаю?
Остановились мы резко, вер просто поднял руку и наш отряд лучников натянул узды своих коней, отчего те заплясали на месте, все ещё не отойдя от заданного скачкой темпа. Но, надо отдать им должное, выучка у животных была потрясающая. Они не шарахнулись от Зверей и сейчас лишь храпели, но не пытались ржать, как непременно сделали бы кони простых воинов.
Витар сказал, что Минки в сотне метров и сейчас мы рассредоточимся и будем ждать команды. Наша задача не дать врагам уйти. Часовых уже должны были снять. А мне напомнил снова не отходить от него никуда.
Мы оставили лошадей с Гентом, которому строго настрого запретили лезть в бой. Деревня показалась
И тишина. Полог молчания, не иначе.
Время превратилось в тягучий мед, что бортник медленной струйкой льет на блюдце, показывая ее неразрывность, как знак качества. Я прикрыла глаза, и потянулась к своему Дару, боясь почувствовать боль, после того, как потратилась на прохождение болота. Но, к моему удивлению, сила отозвалась даже легче! Может отец был прав, говоря, что, чем больше я буду ей пользоваться, тем сильнее стану. И сила будет отзываться проще. Жаль в Храме Дар приходилось прятать и лишь украдкой тренировать. Редко, очень редко.
Вновь взываю к Древней, тихо шепча просьбу о помощи.
Меня слышат, позволяя прикоснуться к сути вещей. Растворяюсь. Охватываю всю землю под ногами и протягиваюсь волнами силы. Она течет, как море обнимая берег, лижет его, пробуя на вкус. Я чувствую почву и камни, из которых крестьяне сложили фундаменты домов, мертвые деревья, что стали для них стенами. Вот и сами люди. Много, испуганно жмутся в тесном амбаре. Боль. Там много боли. А еще страха и горе. Тянусь дальше. Много животных. Лошади спокойны. А это домашний скот, голодный и неухоженный. Бедняги, о вас никто не побеспокоился, конечно. А вот и наши враги. Злые, многие спят. Слышу как ровно стучат их сердца. Но не маги, эти начеку.
Вот тут я почувствовала тревогу. Пятеро аристократов с Даром защитника. Не особо сильные, но хорошо обученные. Нити сигнальные везде, незаметно не сунуться. Но это полбеды. Там было что-то иное, незнакомое и пугающее. И темное. Распознать не получалось, будто кто-то скрывался под этим липким и чужеродным самому моему Дару коконом. Я никогда не сталкивалась даже с отголосками такого, да и скорее всего ещё недавно и не почувствовала бы, пока бы не стало совсем поздно. Зато оно меня почувствовало, хоть я и поспешила убраться. Не видела, кто или что это было, только что-то гадкое рвануло за мною вслед, настигая и душа.
Воздух в моих легких будто выбили, я пыталась крикнуть, предупредить, но лишь захрипела и стала заваливаться на траву, тратя последние силы на то, чтобы вырваться из тенет. Меня подхватили сильные руки и я услышала рык. Витар поминал всех горных духов.
«Сидерио, Древнейшая!»
Защити! Одними губами умоляла. Меня накрывала паника от безысходности.
Витар держал меня, беспомощно тряся в руках. Сознание готово было ускользнуть, но удержать его было необходимо. Поднесла руку ко рту и из последних сил прокусила запястье. Откинула ее в сторону, чтобы кровь брызнула на землю, а та впитала мой призыв, принимая жертву.
Древняя не оставила, откликнулась. Сила рванула ко мне, выжигая чужую волшбу. Воздух вернулся и я закашлялась, сгибаясь в болезненных спазмах в руках варда.
— Там смерть! Останови! Харам! — слово пришло само, я не знала что это, просто злое нечто имело имя. А вот Витар явно знал. Он дернулся и побледнел, ставя меня на ноги. Рванул в сторону домов.
А там уже кипел бой. Пока я вела свою личную битву варды ввязались в драку.
Я не боюсь крови и видела смерть, даже сама ее дарила, но ЭТО было просто дико. Пожалуй, я была не права, когда думала, что шестеро людей-воинов на одного оборотня много. На миг я усомнилась, нужна ли я тут? Да и вообще, что я делаю рядом с этими существами? Монстры неистовствовали, люди выскакивали из домов и ввязывались в битву, но быстро падали, разорванные зубами и когтями. Но, в схватку вступили маги и картина менялась. Я подняла арбалет, выбирая цель.