Даргер и Довесок
Шрифт:
Бесценные Жемчужины наконец полностью собрались. Их одежда и украшения были безупречны от тиар до атласных тапочек, а прически и макияж являли собой произведения искусства. Они скрупулезно оглядели друг дружку и явно остались довольны.
Затем они отдали неандертальцам последние распоряжения.
Энкиду отсалютовал.
— Снаружи готовы шесть карет, украшенных по вашему приказу цветочными гирляндами. Всем лошадям заплели гривы и позолотили копыта.
— Да уж, нелегко было красить им
Русалка отмела его слова небрежным жестом.
— Мы передумали. Нам необходимы три кареты. Так мы сможем махать нашим восторженным будущим подданным из каждого окошка, с какой бы стороны улицы они ни стояли. Отошлите другие экипажи обратно.
— Не собираетесь ли вы отправиться в таком виде? — спросила Нимфадора.
Энкиду оглядел свою темно-синего цвета униформу. За спиной у него остальные неандертальцы теребили пуговицы и переминались с ноги на ногу, словно кучка школьников.
— Ну, да, типа того. — Голос у него упал. — А что, нельзя?
Евлогия, Евфросинья и Олимпия хором произнесли:
— Нет. Исключено.
— Вы должны переодеться в новые ливреи, которые мы для вас сделали.
— В хорошенькие сиренево-фисташковые наряды!
Гаргантюа чуть не плакал.
— И пидорские шапочки тоже надо напялить?
— Они называются береты, — пояснила Этери. — Да, разумеется, надо. Без них ансамбль не будет законченным. Они лежат в сундуке. Давайте, начинайте, и побыстрей!
Магог, покраснев, уточнил:
— В смысле… раздеться догола… прямо перед вами, барышнями?
— Естественно. Мы должны убедиться, что вы правильно наденете одежду.
— Не переживайте, — проворковала Нимфадора. — Вы не откроете нам ничего такого, чего бы мы еще не видели. Хотя бы в воображении.
Никто из Жемчужин не улыбался. Но в глазах у всех плясали черти.
Двое подземных владык вошли в Теремной дворец через длинный подземный ход, прорытый из подвала особняка Хортенко. Владыки мгновенно перестроили свои тела, опустившись на четвереньки. Теперь они крались как киберволки. Когда они очутились в покоях князя Московии, последние остатки Княжеской Гвардии в тревоге вскинули алебарды.
— Никому не дозволено пребывать в Теремном дворце без приглашения, — произнес рослый гвардеец, и его шерсть встала дыбом. — Вы должны немедленно покинуть опочивальню.
— Не мы, а вы, — возразило одно из чудовищ.
— Иначе вы умрете, — добавило второе.
Гвардейцы не первый раз встречали подземных владык. Хортенко устроил у себя в застенках серию наглядных «показов», в ходе которых подземные твари демонстрировали свою сноровку и ловкость на избранных политзаключенных. Потом Хортенко еще долго приставал к гвардейцам, допытываясь у них, сколько времени потребовалось пленникам, чтобы умереть.
Поэтому медведи подумали и убрались восвояси.
Владыки заняли позицию по обе стороны от князя и словно
— Твоя стража оставила свои посты, — сказали они наконец.
— Твое правительство практически пало.
— Главный сейчас — Хортенко. Когда царь Ленин завершит свою речь, Хортенко захватит Кремль.
— Сопротивления не будет.
Благородное лицо князя мучительно кривилось. Голова отчаянно металась на подушках. Но, увы, он не мог проснуться, как ни старался.
— Генеральша Магдалена Звездный-Городок хотела добраться до Теремного дворца, чтобы спасти тебя.
— Ты назвал бы ее усилие героическим.
— Мы убили ее.
— С ней умер твой последний шанс остановить революцию.
— В благодарность за все, что мы сделали, Хортенко дал нам разрешение убить столько твоих граждан за ночь, сколько мы пожелаем, то есть примерно половину населения Москвы.
— Но нам недостаточно увидеть их муки.
— Это только первый шаг.
Спящий князь поднял руку, чтобы прикрыть тыльной стороной ладони никогда в жизни не открывавшиеся глаза.
— Нет, — бормотал он. — Пожалуйста… не надо.
— Правление Хортенко начнется с бунтов и пожара, который уничтожит большую часть Москвы.
— В результате катастрофы он резко поднимет налоги.
— Мятежи всколыхнут всю страну.
— Бунты будут подавлены.
— Но такой ценой, что налоги снова придется поднимать.
— Что, в свою очередь, дестабилизирует экономику.
— И потребует новых источников дохода.
— Которые можно получить силой.
— Московия сможет выжить только путем постоянных завоеваний и экспансии.
Князь метался во все возрастающем возбуждении и вслепую размахивал руками. Подземные владыки с легкостью уклонялись от его ударов. И опять припадали к его ушам.
— Нет, — простонал князь. — Я остановлю… вас. Я знаю как.
— И каким же образом, ваша светлость?
— У тебя нет солдат.
— У тебя нет гонцов.
— Твои слуги предали тебя.
— Ты потерял Москву.
Князь взмолился:
— Господи… услышь мою молитву. Помоги мне, умоляю. — Ужас на его лице мешался со страстной надеждой. — Пошли мне… чудо.
— Дурак! Бога нет.
— Чудес не бывает.
— Скоро и России не будет.
Князь Московии закричал.
И вдруг он проснулся.
18
С громовым шумом князь Московии пробил крышу Теремного дворца. Обломки балок и черепица разлетелись в темноту.
Он обнаружил, что пробудился ото сна, но попал в нечто еще более фантасмагорическое. Внизу раскинулся его горячо любимый город… однако Москва оказалась меньше и непригляднее, чем князь себе представлял. Вонючие дымы поднимались там и сям. Некоторые здания почти обрушились, а в них все равно жили. Тонкая пленка пыли обесцвечивала улицы и переулки. И окраины, и центр Москвы нуждались в покраске.