Демон
Шрифт:
— Куда ушли ночью землекопы? — холодно спросил воина с мечом шериф.
— Через ворота к лесу, — бодро отрапортовал тот.
— Почему не остановили?
— Их выход опасности для лагеря не представлял. Я подумал, что они получили какой-то приказ.
— Врет, — негромко сообщил Найл. Уж что-что, а эмоцию лжи Посланник отличить умел.
— Вызвать смертоносца для допроса? — поинтересовался Поруз.
— Вышли из лагеря в направлении леса! — воин помнил, что если старательно вбить какую-то мысль себе в голову,
То, что ремесленников не найдут на дороге в княжество ничего не значило. Ведь они могли и в самом деле выйти к лесу, а потом незаметно обойти лагерь вдалеке.
— По болоту, что ли? — хмыкнул Найл. — Зачем их понесло к замку барона?
— Лазутчиков покрываешь?! — лицо шерифа налилось кровью. А ну, кто тут есть?! Кол для господина офицера!
— Они не лазутчики, — воин, в отличие от шерифа, смертельно побледнел. Они хотят подвиг совершить. Проникнуть в селение и захватить пленников. Наследственное дворянство хотят. Боятся, вы их в бой не пустите.
— Ремесленники! — презрительно хмыкнул рыцарь Синего флага. Все его эмоции говорили об одном: захотел Посланник Богини связаться с простолюдинами, вот теперь и получил головную боль.
— Почему покрыл ослушников? — надвинулся шериф на воина.
— Они ему заплатили, — поймал Найл в сознании начальника караула ответную мысль.
— Первый раз, — расхохотался рыцарь, — первый раз слышу, чтобы давали мзду за право умереть.
— На кол взяточника! — приказал Поруз. Воин упал на колени.
— Постой, — Найл положил руку шерифу на плечо, обогнул его и наклонился к начальнику караула. Как они пошли? По дороге?
— Их мальчишка повел, — еле слышно прошептал воин. Обещал дорогу лесом показать. Секретными тропами.
— Великая Богиня! — выпрямился Найл. — Поруз, собирай моих девчонок. Быстрее.
— Где вы их там в лесу искать собираетесь, Посланник? — попытался успокоить правителя рыцарь. Поблудят, на дикарей из кустов поглядят, да сами назад вернутся.
— Не вернутся, — покачал головой Найл. — Там в лесу засада.
Посланник Богини сплюнул на землю и со злостью добавил:
— Ремесленники!
— Надо арбалетчиков посылать! — предупредил шериф. Они налегке быстро догонят.
— Нет, — отрезал Найл. — Их место — в траншеях. А строевые копейщики, с их вооружением, после длинного перехода не то что драться, а как бы вовсе от усталости не свалились. А девчонки выдержат. Не первый раз.
Они выступили через час. Закинули за спины щиты, взяли в руки сулицы и торопливым шагом устремились вперед по дороге.
Впереди неторопливо трусило несколько десятков пауков, накануне удачно поохотившиеся в зарослях вдоль реки. Остальным поесть на последнюю неделю не удалось, и они вынужденно экономили силы.
Ремесленники ушли примерно за три часа до рассвета. Поскольку ходоки они
После полудня отряд Найла миновал перелесок и свернул с дороги влево. Правитель с тоскою подумал, что в это время он собирался только-только выходить из лагеря. Вскоре впереди показались всадники.
— Мы не успели, Посланник, — признался Закия. — Ремесленники уже вошли в лес, а верхом там делать нечего. Однако травы они натоптали… Только слепой не заметит.
— Возвращайся в лагерь, — приказал Найл. — Дальше мы сами.
Вскоре отряд Посланника вышел на следы ремесленников. Они действительно ухитрились вытоптать такую дорогу, будто в наступление двигался отряд не в полторы сотни человек, а полторы тысячи.
Лента стоптанной травы вывела братьев по плоти к ровной стене леса. Кроны древних сосен снизу, словно мех, оторачивал густой кустарник. В зеленых зарослях хорошо различались сразу две темные проплешины — и за каждой начиналась тропинка.
— Привал! — объявил правитель.
Как бы он ни хотел нагнать нерадивых землекопов, но в опасной близости от врага его девушки должны отдохнуть, восстановить силы, чтобы не стать слишком легкой добычей.
Спустя полчаса люди и пауки вошли в лес. На этот раз Найл не мог себе позволить уходить на ментальный план и неторопливо обшаривать пространство впереди в поисках врагов — да оно и не требовалось.
Ремесленники собой проверили безопасность тропинок, которые уже через пару сотен шагов слились между собою в одну.
«Тайная» тропа оказалась широкой — два человека легко шли рядом плечом к плечу, хорошо утоптанной. Двигаться казалось легко, особых сил люди не теряли.
Найл постоянно оглядывался, пытаясь точнее определить их местонахождение. Ему вовсе не улыбалось своими собственными руками привести в засаду своих людей. Пройдя по лесу километров пять, он не выдержал, остановил движение и предупредил:
— Внимание! Где-то здесь, совсем рядом, засели дикари. Они поставили перед собой капканы и петли, в кронах сидят лучники. Поэтому: внимательно смотрите себе под ноги всегда и везде! Если начнется схватка — смертоносцам сразу бить парализующей волей по кронам вокруг.
Парализующая воля — главное оружие пауков. Их излюбленная тактика: издалека обездвижить врага, подойти в упор, вонзить хелицеры и впрыснуть яд.
Увы, когда идет ближний бой, когда трудно разобраться, где свои, а где чужие — удары волей приносят мало пользы. А вот лишить дикарей поддержки лучников — это будет очень хорошо.