Девятью Девять

Бучер Энтони

— Что там? — спросил Мэтт.

— Я уж думал, что кое-что нашел. Дырка в корешке папки с именем Свами Зюсмауля. А потом я вспомнил пятничную историю. Разумеется, этого и следовало ожидать.

— Дырка только одна?

— Да.

Мэтт тоже обнаружил дырку — как ни странно, не на папке, а на переплете исторического сочинения в соответствующем шкафу. Лейтенант взглянул на книгу и с пренебрежительным смешком оттолкнул ее. Но после тщательного осмотра оказалось, что это единственный том, который носил на себе красноречивую отметину.

— Книга должна

находиться в первом шкафу, — задумчиво сказал Маршалл. — Все другие слишком далеко, чтобы хорошенько прицелиться, а бросить дротик под углом почти невозможно. И все-таки больше ничего мы не нашли… — Он открыл титульный лист и прочел: — “Правление Вильгельма Второго, короля Англии, а также заметки об истории английской церкви в период Первого крестового похода”. Тоже мне открытие. Вероятно, Харриган тренировался — проверял, сумеет ли он попасть в книгу так, чтобы дротик удержался.

— Теперь, когда я выполнил свое первое полицейское задание, может быть, вы объясните, чем именно я занимался? — спросил Мэтт. — Почему мы искали еще одну книгу с дыркой от дротика?

— Это же очевидно. Я бы и сам мог догадаться. Предположим, кто-то хочет подставить Агасфера. Иными словами, вам намеренно позволили увидеть желтое одеяние. Так. Значит, дротик — ложная улика, и его воткнул в папку с именем Агасфера сам убийца. Но мы не исключаем, что Харриган тоже бросил дротик — туда, где ему надлежало быть. Например, если бы мы нашли вторую дырку в папке Свами, то сделали бы вывод, что Харриган указал на Свами, а Зюсмауль вытащил дротик и воткнул в папку с именем Агасфера.

— Вы думаете, что Агасфера хотят подставить?

— Опять вопросы. Я думаю вот что — либо он виновен, либо кто-то желает ему зла. Расхаживать в желтом одеянии способен либо Агасфер, либо тот, кто всеми силами пытается спихнуть вину на него. То же самое касается дротика.

— Но алиби Агасфера…

— Да, да. Сто восемь человек видели человека в желтом одеянии в Храме Света. Вы с Джозефом видели человека в желтом одеянии здесь. Кто видел Агасфера, хоть когда-нибудь? Все любуются только хламидой да бородой!

— Мы даже бороду не видели.

— Что? Здесь витало чисто выбритое астральное тело?

— Не знаю. Голова была повернута в другую сторону, лицо заслонял капюшон. Мы видели только одеяние.

— Так. Не знаю, плюс это или минус… Ей-богу, Дункан, я еще никогда не встречал алиби, которое так легко проверить и так трудно опровергнуть. Каждый из ста восьми адептов поклянется на Евангелии от Иосифа, что видел в тот вечер Агасфера. На самом деле они видели какого-то человека в Агасферовой одежде, но поди это докажи. Если бы я только мог выяснить, кто такой Агасфер на самом деле…

— Ну так арестуйте его и разденьте.

— Да? Черта с два. Он найдет себе адвоката, прежде чем мы успеем внести соответствующую запись в протокол. Мне нужна ваша помощь, Дункан.

— Моя? Но зачем?

Маршалл взял со стола исписанный лист.

— Видели?

Мэтт посмотрел.

— Нет. Вероятно, написано в тот же вечер.

— Прочтите.

Он прочел:

Личность

этого шарлатана Агасфера и истинная природа сил, которые стоят за ним и от имени которых он действует, по-прежнему остаются загадкой. Проповедуемая Агасфером нелюбовь к официальным религиям и всем либеральным философиям (здесь он превосходит даже почтенного Мартина Диаса и преподобного отца Кофлина) указывает, что его учение, возможно, преследует политические цели.

Агасфер — превосходный оратор. Напрашивается подозрение, что он нанят именно в этом качестве и что руководит им какое-то неизвестное нам дитя Света. Мои собственные догадки касательно загадочного дитяти настолько неприятны и, к сожалению, необоснованны, что до определенного времени они должны остаться известными только мне.

— Он кого-то подозревал, — подытожил Маршалл. — А вы были его доверенным помощником. Ну?

— Харриган о чем-то думал. Вечером он сделал несколько загадочных замечаний… Господи, я помню. Он сказал, что есть какие-то секретные заметки, которые он не показал никому.

— И чего мы ждем? — Маршалл решительно указал на заваленный бумагами стол.

Глава IX

Через два долгих часа Мэтт, совсем одеревеневший, оторвался от разбросанных бумаг.

— Знаете что, — пробормотал он, — я здесь явно перерабатываю. Я в этом доме третий вечер, но уже думаю о сне как о чем-то далеком и прекрасном. Теплое, приятное воспоминание…

— По крайней мере, — проворчал Маршалл, — вы холостяк.

Мэтт оттолкнул бумаги и откинулся на спинку кресла. Того самого, из которого Вулф Харриган любил бросать дротики. И в котором он наверняка сидел в тот вечер, когда принял своего последнего визитера.

— Несомненно одно. Секретных бумаг тут нет. Никаких. Но мы не потратили время зря. Теперь у вас есть полный список всех лиц, которыми занимался Харриган.

— Мелкая рыбешка. Проверим на всякий случай еще разок и поставим точку. Агасфер и Свами — единственные, кто нас пока интересует. Все эти грошовые предсказатели не пойдут на убийство ради сохранения клиентуры…

Мэтт встал и потянулся.

— Можно я наконец отправлюсь домой? Вы понятия не имеете, какой притягательной сегодня кажется паршивая гостиничная спальня.

Лейтенант тоже встал.

— Не искушайте меня, Дункан. Если я начну думать о Леоне, то брошу все и побегу домой. Но у нас есть еще одно дело.

Мэтт застонал.

— Ну и какое же?

— Еще раз прочешем весь кабинет. Не считая вас, после обнаружения трупа сюда не заходил никто, кроме полиции. Бог весть какие фальшивые улики могут здесь появиться спустя сутки. Поэтому мы с вами поскорее должны выяснить, каким образом преступник провернул трюк с запертой комнатой. Сначала порассуждаем вслух, садитесь обратно в ваше кресло. Первая задача — охарактеризовать эту, на первый взгляд, невозможную ситуацию. Так. Жертва убита в помещении, из которого, по всей видимости, невозможно выйти. Какой вариант из числа разумных приходит вам в голову первым?