Дирдиры
Шрифт:
– Очень возможно, – сказал Рейт. – Это потом…
Казалось, что Вудивер не очень торопился их отпускать. Елейно улыбаясь, он опустился в кресло.
– Мой хороший товарищ торгует драгоценностями. Он смог бы быстро превратить ваши сокровища в наличные монеты, если речь идет о драгоценностях, как я это понимаю. Нет? Значит, редкие металлы? Тоже нет? Ага! Ценные субстанции?
– Это может быть и одно, и другое, и третье, – ответил Рейт– В этой фазе предприятия я считают наилучшим не раскрывать карты.
Вудивер состроил причудливую болезненную гримасу:
–
– Тот, кто мне помогает, – заявил Рейт, – или тот, кто за мной следует, всегда может рассчитывать на хорошие результаты.
Вудивер сжал губы:
– Значит, я должен принять участие в этой пиратской акции, чтобы получить часть от общей добычи?
– Прежде, чем мы отправимся, я заплачу приличную сумму. Если вы захотите нас сопровождать, – Рейт сделал паузу, бросив взгляд на потолок, – или если вы останетесь здесь и дождетесь нашего возвращения, вы получите больше.
– Больше – это сколько?
– Я предпочел бы этого не говорить. Вы бы приняли меня за безумца. Но я не сомневаюсь в том, что вы не будете разочарованы.
Артило издал в своем углу скептический возглас, который Вудивер пропустил мимо ушей. С чувством собственного достоинства он сказал:
– Как человек практичный я не могу оперировать предположениями. И я буду вынужден попросить об авансе в десять тысяч секвинов. – Он надул щеки и бросил взгляд на Рейта. – После получения этой суммы я сразу подключу все свои связи, чтобы приступить к осуществлению вашего проекта.
– Все это великолепно, – возразил Рейт. – Но позволим себе допустить, что вы негодяй, вымогатель и мошенник. В таком случае вы могли бы просто взять мои деньги, после чего объявить мой проект неосуществимым по той или иной причине. Я был бы лишен возможности потребовать залог обратно. Поэтому я могу платить только за работу, которая уже фактически выполнена.
По лицу Вудивера пробежала сердитая гримаса, но его голос был воплощением самой вежливости.
– Тогда заплатите мне деньги за аренду склада, который находится напротив. Это отличный план: склад не бросается в глаза и находится неподалеку от космопорта, с полным комфортом. Кроме того, у меня есть возможность достать списанный корпус, причем, официально, чтобы использовать его, как основу для сборки. Я требую от вас лишь обязательную арендную плату: десять тысяч секвинов в год с предварительной формой оплаты.
Рейт кивнул:
– Интересное предложение. Но так как помещение необходимо нам всего лишь на несколько месяцев, зачем доставлять вам такие неудобства? Мы сможем снять помещение где-нибудь подешевле и на более выгодных условиях.
Глаза Вудивера сузились, складки у рта дрожали.
– Давайте говорить начистоту. Наши интересы совпадают до тех пор, пока я могу с этого что-то заработать Я не собираюсь работать за гроши. Так что, либо вы даете мне деньги на непредвиденные расходы, либо наше депо лопнет.
– Хорошо, – пошел на уступки Рейт. – Мы используем ваш склад, причем я заплачу аренду
– Хм. Это может произойти уже завтра.
– Отлично!
– Мне нужны деньги, чтобы обеспечить и доставить корпус.
Рейт выложил требуемую сумму на стол. Вудивер оперся толстыми руками на крышку стола:
– Мало! Неудовлетворительно! Убого!
Рейт высокомерно сказал:
– По всей видимости, вы мне не доверяете. Это совершенно не располагает меня для того, чтобы доверять вам. Но вы рискуете лишь одним-двумя часами вашего времени, тогда как я выкладываю на бочку тысячи секвинов.
Вудивер обратился к Артило:
– Что бы ты сделал в такой ситуации?
– Я бы убрал руки из этого мерзкого дела.
Вудивер снова обернулся к Рейту и широко развел руками.
– Вы все слышали.
Рейт быстро пододвинул к себе лежащие на столе тысячу секвинов.
– Тогда, всего хорошего Знакомство с вами доставило мне большое удовольствие.
Ни Вудивер, ни Артило даже не пошевелились.
Рейт, Анахо и Трез общественным транспортом вернулись в гостиницу.
На следующий день в «Старом Императорском Дворе» появился Артило.
– Аила Вудивер хочет вас видеть.
– Зачем?
– Он достал старый корпус, который уже стоит в помещении склада. Группа рабочих разбирает его и чистит. Он хочет получить деньги. Что же еще?
Глава 13
Корпус был в удовлетворительном состоянии и имел требуемые размеры. Состояние металла тоже было подходящим. Смотровые иллюминаторы показались слишком темными и покрытыми пятнами, но зато были хорошо укреплены и уплотнены.
Пока Рейт обследовал корпус, Вудивер стоял рядом и на его лице присутствовало выражение кроткого терпения. Создавалось впечатление, что он каждый день надевал новые экстравагантные одеяния; сегодня он красовался в черно-желтом костюме и черной шляпе с ярко-красным пучком перьев. Заколка, поддерживающая его плащ, состояла из серебряного и черного овала, разделенного вдоль оси на две половины. На одной стороне было стилизованное изображение головы дирдира, на другой – изображение человеческой головы. Вудивер заметил взгляд Рейта и кивнул с тяжелым вздохом;
– Вы никогда не увидели бы этого у меня, если бы мой отец не был Безупречным…
– Действительно? А мать?
Рот Вудивера задрожал.
– Дама с севера.
Из смотрового люка высунулся Артило и зловредно произнес:
– Шлюха из таверны из племени тангов с примесью крови болотных людей.
Вудивер вздохнул:
– В присутствии Артило романтический самообман невозможен. Могло так случиться, что здесь стоял бы дирдир-человек из Безупречных Аила Вудивер фиолетового ранга вместо Аилы Вудивера, торговца песком и щебнем, а также храброго поборника безнадежных вещей – не попади я по случайному стечению обстоятельств не в тот живот.