Дитя Бунта

Ракшина Наталья

У дроу остался слишком горький осадок в душе после многих тысяч лет женского владычества, чтобы все забыть и простить. Да и на Земле агрессивных феминисток обнаружилось после Сопряжения более чем достаточно, а потому отношение к представительницам женского пола обеих рас осталось в рамках разумного сдерживания.

В Шотландии, казалось бы, протестное движение начало спадать лет в первом десятилетии двадцать третьего века. Стабильность и спокойствие прерывалось разве что в памятный День Сопряжения, как и во многих других странах… Это означало следующее: расширение человеческих прав, выдача настоящих биометрических документов (до этого их заменяли единая социальная

карта и для мужчин — водительские права, но для выезда за пределы места проживания этого недостаточно), а также — ликвидация имплантатов слежения (их оставили для заключенных, как и в случае с нарушающими закон эльфами). Правило трофея для лорда… Что ж, формально оно продолжает действовать. Из законодательства для Шотландии и Ирландии никто его не убирал, хотя владение человеком вообще было упразднено.

В Ирландию ослабление особого режима пришло на двадцать лет позже, но все же пришло. Обе страны, получив, наконец, статус «открытых», начали активно зарабатывать на туризме: раньше сюда ездили только эльфы, теперь — еще и люди, да в немалых количествах… И вот сейчас, когда острова зажили относительно размеренной жизнью, пламя полыхнуло вновь.

Северная Шотландия, Абердин. Старинный город, лишь частично затронутый Сопряжением, почти не пострадавший, за исключением южной части города, тянущейся вдоль левого берега реки Ди. Прим. авт: Город расположен между устьями двух рек: Дон и Ди. Старый Абердин — северная часть города, Новый — южная.

Там были серьезные разрушения. Впрочем, если верить человеческим историкам, эта южная часть города чего только не натерпелась — от разорения английскими монархами до эпидемии чумы. Уже после Сопряжения Шотландия, как и все прочие страны, вышла из состава несуществующей ныне Великобритании, став самостоятельным государством.

Отсчет кровавых событий двадцать седьмого февраля начался примерно в десять часов утра в районе новой застройки по Брансуик Плейс, практически в сердце города.

Прилегающая к небольшому торговому центру парковка была почти пуста, там находилась только полицейская патрульная машина и серый автомобиль марки «Пежо». Благополучный район, спокойное место — отсюда можно быстро добраться до красивейшего Дьюти-Парка с роскошным зимним садом, по правую руку от которого, с выходом к берегу реки Ди и Риверсайд Драйв, был выстроен в начале двадцать второго века эльфийский квартал Абердина. Рядом с торговым центром — два жилых дома.

Патрульный экипаж полицейской машины был примечателен тем, что представлял собой пару: «дроу — человек», что практиковалось в правоохранительных структурах подконтрольных Темным стран с двести тридцатого года. Каждый такой экипаж подбирался с учетом строжайшей психологической совместимости, а на улицы отправлялся только после полугодовой притирки в полицейской «учебке».

Меня бы в такой экипаж не взяли, поскольку по тестовой шкале у меня третий класс неприязни к человеку. Хуже только четвертый. У Морни Эльдендааля — всего лишь первый, что неудивительно, при его-то тяге к женщинам этой расы… Поди, забыл уже, когда драл эльфийку в последний раз. Интересно, какой класс у Эрика?.. Для совместной работы — не только в полиции, но и во многих смешанных компаниях, желателен нулевой класс. Он характерен для тех эльфов, что родились ближе к середине первого столетия после Сопряжения…

Ничего не предвещало беды, пока в десять пятнадцать утра из торгового центра не вышли двое: человеческий мальчик семи лет от роду и его дедушка, шестидесятилетнего возраста. Оба носили фамилию Барнетт; малыш — Эван Барнетт, его дед — Джеймс Барнетт. Последний — не

кто-нибудь, а вождь одного из равнинных кланов Шотландии, клана Барнетт. Понятие клана в Шотландии отличается от эльфийской трактовки — это юридическая признанная группа, по закону имеющая корпоративную идентичность, — как, например, торговая компания. С внедрением эльфийского законодательства мало что изменилось, поскольку эльфы сами весьма привержены к родовым и семейным общностям с патриархальным устройством, это у нас в крови, и у Темных, и у Светлых. У Темных не так давно, а с момента упразднения матриархата…

В новой правовой системе появился «пункт о благонадежности», касающийся определенной ответственности вождя клана за поведение тех, кто к этому клану принадлежит. Ответственность, конечно же, не перед людьми — перед эльфами.

Итак…

Мальчик бежит к парковке, опережая дедушку на несколько футов, и там, рядом с автомобилями, происходит нечто чудовищное, как с человеческой, так и с эльфийской точки зрения. Свидетельские показания смехотворно малы и лишены подробностей, камера записи в полицейской машине направлена в сторону лобового стекла, а сама сцена разыгрывается вне поля записи, как не попадает и в зону съемки камер у входа в торговый центр. Редкие свидетели утверждают, что мальчик якобы направил в сторону дроу в полицейской форме какую-то игрушку, похожую на пистолет. После этого события уложились в несколько страшных секунд…

Первое: патрульный-дроу стреляет в ребенка с близкого расстояния в десять футов. Грудная клетка пробита навылет, мальчик убит на месте.

Второе: Джеймс Барнетт бросается вперед, к внуку, и также падает замертво, сраженный пулей в сонную артерию.

Третье: патрульный-человек совершает выстрел в голову своему напарнику-эльфу.

Четвертое: одновременно с выстрелом человека из торгового центра выбегает охранник-полукровка и тоже открывает стрельбу, уже будучи практически на парковке. Несколько пуль летят в патрульных (в обоих!), еще одна попадает в топливный бак полицейской машины. Эко-топливо для гибридных двигателей автомобилей сгорает без вредных выбросов в атмосферу, но там присутствует так называемый модифицированный водород в достаточном количестве, чтобы вызвать взрыв вне замкнутого контура топливной системы.

И взрыв случился.

Итогом стали пять в разной степени обгоревших тел и два раскуроченных автомобиля. Почему вдруг взорвался «Пежо», стоявший в двадцати футах от первого, сразу определить не удалось, но об этом позже… Охранник торгового центра был жив в течение семнадцати часов, получил обширные ожоги, охватившие девяносто процентов поверхности тела, и в итоге скончался, не приходя в сознание. Пули из его пистолета обнаружены в телах обоих патрульных: первая раздробила плечевой сустав правой руки уже падающего на брусчатку эльфа, вторая и третья достались человеку, прежде чем раздался взрыв. Обе, теоретически, могли быть смертельны, потому что идеально попали в голову, раздробив не только кости лица, но и черепную коробку.

Происшествие мгновенно становится достоянием прессы, эльфийской и человеческой, и прежде чем обеим власти надавали по шее, приказав дозировать информацию, все уже выплеснулось в публичные СМИ, в ближайший же час оказавшись за пределами Шотландии.

Рыжеволосая красавица показалась перед камерами телеканалов в десятисекундном сюжете, на выходе из полицейского участка на Мюррей Террас, куда доставили тела убитых, а ее привезли для опознания в одиннадцать часов сорок пять минут.

— Вы убили моих близких. Вы поплатитесь за это. — Негромко произнесла красавица.