Догоняйте, догоняйте!..
Шрифт:
Васька Спиридонов, хоть и знал хорошо своего друга, но такой прыти не ожидал. Обернувшись, он увидел Копытина рядом с высокой загорелой девушкой в цветастом ситцевом платье. Они шли по дорожке в его сторону. Шаг у нее был легкий, пружинящий. «Спортсменка, ничего не скажешь», — подумал Васька.
— Наташа, это Василий Спиридонов, друг детства и коллега, — произнес Копытин.
Девушка смотрела приветливо. Светлые волосы ее были зачесаны назад и свободной волной падали на плечи. Наташа и Васька пожали руки.
— Очень приятно, — сказал Спиридонов. Ему и в самом
А Копытин уже пустился в расспросы:
— Ну как ты выступила? Успешно?.. Поздравляю. Жалко, без букета, — Жора развел руками. — Не ожидал тебя сегодня. Очень здорово, что приехала.
— Все в порядке, — ответила Наташа. — А что новенького у тебя?
— О, Копытин отличился, — заговорил Васька. — Такой праздник организовал. Чуть бы раньше вам приехать…
— Правда, хорошо? А ты боялся.
— Я и сейчас боюсь, потому что на горизонте вижу Булочкиных. Как бы они нас не засекли. Так и есть. Идут сюда. Теперь не скроешься.
— Ну я-то определенно скроюсь, — сказал Васька и нахально ринулся через кусты. — Разыщу вас потом, когда Булочкины исчезнут.
— Что он испугался так?
— Потом расскажу…
Александр Маркелович и Мария Ефимовна уже свернули к их скамейке. Мария Ефимовна, видимо опасаясь, что Жора уйдет, издалека замахала рукой с сумочкой:
— Георгий Николаевич, подождите, мы к вам.
Дороги к отступлению не было. Жора приготовился встретить противника с открытым забралом. Лицо его приняло сосредоточенное выражение, по лбу пробежали легкие морщинки. Но оказалось, что Булочкины пришли с миром.
— Георгий Николаевич, вы уж извините нас, — начала Мария Ефимовна, смущенно улыбаясь, отчего веснушки запрыгали по ее лицу, как живые. — Мы с Александром Маркеловичем поторопились сделать выводы, а теперь видим — напрасно. Костеньке здесь хорошо. И кажется, авторитетом пользуется у ребят… В общем, погорячились мы. Виноваты. Ну, бывает, знаете. Все-таки родной сын. Вы на нас не в обиде?
Еще несколько минут назад даже упоминание имени Булочкиных могло вызвать у Жоры взрыв раздражения. Но сейчас, после такого непредвиденного хода, он растерялся.
— Что вы, что вы, конечно, не в обиде. Вот и Наталья Сергеевна может подтвердить, она у нас тренер по плаванью.
При чем тут Наталья Сергеевна, никто не понял, но все жали поочередно друг другу руки, и получилось так в этой путанице, что Мария Ефимовна пожала руку Александру Маркеловичу, а Жора — Наташе.
Жора смутился и, чтобы как-то разрядить неловкость, брякнул ни с того ни с сего:
— А у нас, между прочим, много грибов появилось. Ребята даже белые находили.
— Может, нам пойти всем вместе? — предложил Александр Маркелович, вытирая вспотевшую голову носовым платком. — В лесу, наверное, не так жарко.
— У меня еще есть кое-какие дела. Не знаю, может, Наталья Сергеевна выберет часок?
Говоря так, Жора надеялся, что Наташа придумает отговорку, чтобы им хоть несколько минут побыть вдвоем, но Наташа неожиданно согласилась.
— Идемте, я вам покажу,
Копытин понимал, что сглупил, уступив Наташу Булочкиным, и мысленно ругал себя: «Сам виноват! Кто тебя за язык тянул? Дипломатию развел: может, у Натальи Сергеевны найдется часок… Тьфу, пижон несчастный!»
Но идти на попятный было уже нельзя. Пришлось проводить Наташу с оживленной супружеской парой до ворот.
Жора постоял еще некоторое время — смотрел вслед Наташе. Она шла с краю, чуть приотстав от Булочкиных, и, когда лесная тень вот-вот должна была вобрать в себя фигуры людей, подняла над головой левую руку и помахала. Потом Наташа пошла вперед, обгоняя спутников. «Значит, она знала, что я не ушел, чувствовала!» — думал Копытин, улыбаясь.
Наташа шла впереди, раздвигая густые ветки кустарника. Ей действительно хотелось побродить по лесу. Лес всегда успокаивал. Сегодня у нее не очень удачный заплыв, и настроение было не из лучших, но Жору расстраивать своими огорчениями она не хотела.
— А я сыроежку нашла! — воскликнула Мария Ефимовна. — Большая и без червей. Смотрите! — Мария Ефимовна подняла над головой сыроежку с большой красно-лиловой шляпкой.
— Осторожно, не раздави, — Александр Маркелович пригнулся и с ловкостью фокусника извлек почти из-под ноги Марии Ефимовны вторую сыроежку, правда поменьше. — Тут еще должны быть. Надо поискать.
Мария Ефимовна положила сыроежки в прозрачный поливиниловый мешок. Начало сбору грибов было положено. Но больше ничего так и не нашли.
— Поздновато мы собрались по грибы, — подвел итоги Александр Маркелович. — Тут уж до нас были целые армии грибников. А вы как считаете, Наталья…
— Можно просто Наташа. Я тоже так считаю. Ну а вдруг повезет?
Наташа рассеянно смотрела под ноги, изредка нагибаясь, чтобы сорвать запоздавшую земляничнику. Спокойствие леса завораживало. Стрекот кузнечиков сливался в одну непрерывную мелодию. Высоко в кронах сосен и берез перекликались птицы. С шумом падала шишка, продираясь сквозь ветки, и гулко ударялась о землю. Сорочьи крики будто призывали: «Слушайте! Слушайте!»
— Как здесь чудесно! — сказала Мария Ефимовна. — Почему мы так редко бываем на природе, Саша?
Александр Маркелович кивнул, продолжая оглядывать траву под ногами.
— Саша, ты почему не отвечаешь?
— Да я же ответил. Я кивнул.
— Ну я-то не смотрела на тебя. А что означает твой кивок?
— Что я с тобой согласен.
— В чем?
— Ну, в том, о чем ты говорила.
— О чем же я говорила?
— Что надо было пораньше сюда прийти.
— Это говорил ты, а не я. Я говорила совсем о другом. Вечно ты не слушаешь и соглашаешься. — Мария Ефимовна махнула рукой и рассмеялась. — Вот и поговори с ним. Может, я допускаю промахи в Костином воспитании, но помощник-то у меня какой? — Мария Ефимовна, указывая на Александра Маркеловича, призывала себе в союзники Наташу. — Кроме своей бухгалтерии, ни о чем и знать не хочет. Даже домой приносит бумаги, подсчитывает что-то. А если не с ними сидит, то в телевизор уткнется — и все.