Долина звезд

Кузнецов Константин Викторович

Король, бесшумно исчез за стеной, воспользовавшись тайным механизмом, который наверняка смастерили хитроумные Хранители металла.

Подозвав к себе Ида, Арбигаил вручил "волку" необходимые подорожные, скрепленные королевской печатью.

– Тебе будут помогать еще двое, - напоследок произнес Глава "волков".

Ледяной взгляд пронзил старика до самых пят. Но старый воин с честью выдержал его. Но все-таки, словно оправдываясь, добавил:

– В таком деле быть в команде сподручней. Встретишься с ними в "Доброй дороге".

Ид не был разговорчивым, но на этот раз решил не оставлять лишних вопросов на потом.

– К чему это? Если понадобится помощь, я сам попрошу...

– Нет, - коротко отрезал Арбигаил.
– Хватит, достаточно. Смерть пятерых "волков", за какую-то проклятую ночь. Я больше не намерен рисковать.

– Кто?
– с болью в сердце спросил Ид.

– Хард Зи и двое его братьев, - Арбигаил не смог сдержатся и, потупив взор, тяжело вздохнув, затих.

Больше Ид не расспрашивал старика. Хватит с него душевных переживаний. Сухой факт и ничего больше.

Какой смысл, уже в тысячный раз переживать чужую смерть. И без того, он слишком часто сталкивался с ней лицом к лицу. Да и не так-то это просто пропускать через собственное сердце боль утраты. Утраты воинов - ставших ему детьми.

" Мы все его дети!" - подумал Ид.

Ведь он, по сути, вожак стаи. Его забота о тех, кто носит волчью пасть на кирасах и мундирах, не пустой звук. Этот знак символизирует намного больше, чем пустые регалии и звания.

Еще раз взглянув на старого воина, "волк" остался нем.

" Даже если смерть Харда Зи связана с тем, что творится в Итарге..." - Ид молча развернулся на месте и, закрыв дверь, стал быстро спускаться по лестнице.

Всему свое время... Он все сам узнает...Обстоятельства гибели, причину, цель...

Ноющей болью в памяти возникли образы недавней битвы в Мраморном дворце.

Как глупа была смерть. Его братья, один за другим лишились жизни. Бесстрашно. Позволив ему продолжить свой жизненный путь...

Ид резко остановился и встряхнул головой, отгоняя неугодные воспоминания. Прекрасно понимая, что горечь потери лечится только временем.

За окном продолжало властвовать лето. Безоблачное небо, играя в лучиках солнца, отражалось от бархатистой воды канала. Ид посмотрел в конец улочки, где случайно заметил невысокого юношу. Парень явно был нездешним. Слишком свободные штаны, рубашка слегка грязноватая, но все-таки новая, на ногах тяжелые ботинки с огромными пряжками. Так не одеваются в Силкене. Да, что там в Силкене. Прозорливые звезды! Так одеваются только на окраинах Итарги, в каком-нибудь слишком отдаленном захолустье.

Парень с нескрываемым любопытством озирался по сторонам, восхищаясь изысканными красотами аллеи, а неподалеку, глядя из окна знатного особняка, с не меньшим любопытством, за ним наблюдал Ид Идарго, капитан отряда Стальных волков. Его явно заинтересовал этот юноша. Увидев, как парня остановила городская стража, Ид внезапно сорвался с места

и, придерживая меч, кинулся вниз по лестнице. Выскочив на улицу, он понял, что парень оказался проворнее двух неуклюжих ротозеев приглядывавших за городской аллеей. Лишь мгновение Ид стоял на месте, а потом кинулся вслед убегающему парню. Зачем он поступил именно так, резко сорвавшись с места, "волк" объяснить не мог - наверное, все дело в животных инстинктах. Нюх вел по следу не только зверя, но и воина.

9

Не помню, чтобы когда-нибудь я получал такую кучу тумаков разом. Другой бы на моем месте давно потерял сознание, а может быть, сразу отправился в Чертоги старца. С другой стороны было бы совсем не плохо, если на моем месте оказался кто-нибудь другой.

Тяжело захрипев, я понял, что удары прекратились. Потом послышались крики и звон стали. Больше ничего не помню. Хотя нет, помню - вроде кто-то помог мне встать. Я оперся на крепкое плечо.

Письмо, зажатое в моей дрожащей руке, было смято и запачкано кровью, но я, не сопротивляясь, отдал его тому, кто оказал мне помощь. Потом он поинтересовался у меня: откуда я родом? И что собственно делаю здесь, в городе?

Я попытался ответить, но вместо этого пробубнил что-то невнятное. Мой спаситель не произнес ни слова. Потом мне помогли умыться, и я немного пришел в себя.

Когда я зашел в комнату передо мной вновь возник незнакомец. Он держал в руке письмо господина Глида и на его лице, застыла довольно глупая улыбка.

– Ты говоришь, тебя попросили доставить это письмо?

Не в силах ответить я утвердительно кивнул.

– Что ж, - мужчина, задумчиво помял подбородок.
– Не хочу огорчать тебя. Но, по-моему, звезды сыграли с тобой злую шутку, дружок...

Искренне удивившись, я хотел было возразить, однако не успел. Голова закружилась, и я не удержался на ногах. Слабость сковала все тело. Перед глазами закружились черные пятна.

И опять я провалился в темноту.

7 глава: Мир привыкает стоять на ушах под тенью багровой звезды.

Высокие мачтовые сосны неподкупными великанами охраняли широкую пыльную дорогу. Две неровные колеи, глубоко вдавленные в землю, сворачивали вбок, теряясь в зарослях чертополоха.

Подул свежий ветерок, взволновав кроны деревьев, однако лес остался нем. Ни беспокойного многоголосья птиц, ни трескотни надоедливых стрекоз - все вокруг замерло.

Из глубины леса донесся протяжный скрип, будто, нерадивый древесный хранитель забыл закрыть дверцы в свой крохотный домик. Наверное, даже для него лес стал теперь иным, лишив привычной работы вечно ворчащего старика. Ненужно было рыскать среди лощин и канав, в поисках заблудившегося пилигрима и путать ему тропинки. Все в этом мире и так здорово перемешалось.