Долина звезд

Кузнецов Константин Викторович

– У меня только письмо, - из последних сил, устало произнес я в ответ.

– Этого я не ем, - передразнив меня, ответил Нед, продолжая свое бесполезное дело.

Я зло одернул куртку, проклиная в сердцах ненавистного безумца. Если бы я знал заранее, что меня ждет, то я ни за что на свете не переступил порог этого дома.

– Еда, еда, еда, - повторял свихнувшийся старик.

В голове бессмысленные слова повторились троекратно, будто въедливые проклятия, готовые преследовать меня до самой смерти.

–

Да прекратите! Я сыт вами по горло!
– не выдержав, заорал я.

Чаша терпения лопнула. Я попятился к двери, испугавшись собственного голоса. Неважно, что скажет мне господин Идарго. Я не выдержал. Сдался! Да и вряд ли кто-нибудь другой смог, столь долго выслушивать подобный бред.

Левый глаз кольнуло, словно я наткнулся на тонкую и ужасно острую ветку. Ноги подкосились не найдя опоры. Все произошло так внезапно, что я едва не рухнул на пол.

– Принеси еды, принеси еды, - словно карканье вороны раздалось в голове.

Прикрывая глаз я с трудом посмотрел на не Клута. Мне показалось или старик улыбался как-то по-другому. Более осознано.

– Что происходит?
– мои мысли сами собой сорвались с губ и собеседник, как это не выглядело странным, услышал их.

– Боль. Всего лишь боль, - спокойно произнес старик.

На его лице застыла самодовольная улыбка.

– Не стоило кричать! Кровавая башня Арнака не любит, когда нарушают ее покой, - немного помедлив, добавил он и замолчал.

– Что?
– уши напомнил противный шипящий звук. Противный скрежет пилы, и чей-то неимоверный вопль окотили меня с ног до головы. Вряд ли я спутал эти звуки с чем-то другим. Изнывающие от боли человеческие вопли словно вырывались из меня. Перед глазами возникла узкая темная камера и человеческая фигура скрытая полумраком холодного, сырого помещения. Узник выглядел необычно - слишком вытянутая голова и непропорциональное худое длинное тело.

Внезапно наваждение прекратилось... Раз и все! Морок растворилось в тишине.

– Я говорю... уже время ужина, - захихикал не Клут.

Боль исчезла. Я оторвал руки от висков.

– Что?

– Хочу, есть!
– упрямо повторил хозяин дома. Безумный взгляд все также беспристрастно изучал меня с ног до головы.

В голове была пустота, словно в амбаре под конец зимы. Я еще раз пристально посмотрел на господина не Клута. Напрасно. Больше он не скажет мне ничего. Я знал наверняка.

Осторожно распечатав письмо господина Карвина, я положил белый лист на стол, и печально улыбнувшись, направился к двери. Странные чувства охватили меня в ту минуту. Действительно ли я услышал то, что услышал? И говорил ли со мной вполне нормальный, неохваченный болезнью Нед не Клут или это было всего лишь моим воображением?

Спустившись вниз, я едва не наткнулся на застывшую возле двери женщину. Холодный

взгляд пробрал меня до самых пят.

– Разговор с моим братом удовлетворил ваше любопытство, молодой человек?
– поинтересовалась она.

Я быстро кивнул, и не ответив ни слова, выскользнул на улицу.

Странный дом, странные люди. Не хотелось даже вспоминать о заколоченных ставнях и идущих в обратную сторону часах.

– Куда прешь, щенок!
– оглушил меня дребезжащий, будто ржавое ведро голос.

Слава созвездиям! Рок, не дал мне пропасть под колесами огромной обшарпанной кареты. Поразившись собственной ловкости, я в мгновение ока оказался на противоположной улице.

– По сторонам смотри, придурок!
– раздался мне недовольный и слегка разочарованный голос возницы.

Меня так и распирало что-то выкрикнуть в ответ, но, не успев раскрыть рта, я так и остался стоять на месте. Сквозь заколоченные доски странного дома проскользнула знакомая фигура Неда. Он нехотя подошел к столу, и небрежно подхватив письмо господина звездочета, принялся вглядываться в невидимые строки.

Страшная резь в глазах вновь выбила меня из колеи. Никогда раньше я не испытывал такой ужасной боли. Тысячи незнакомых голосов ворвались ко мне в голову, словно я оказался на базарной площади в канун большой ярмарки.

– Начинается! Начинается...

– Сейчас, подождите немного...

– Они поймут как это серьезно...

– Непременно поймут!

– Все будет наоборот! По-другому. Я знаю это! Знаю!

– Это игра замечательная игра! Достойный соперник!

– ОН меня устраивает. Все это неспроста.

– Достойный соперник!

– Всенепременно!

Зажав уши, я попятился, уткнувшись в холодные кирпичи соседнего дома, но даже камень в эту секунду был против меня - спину прижгло так, словно я угодил на раскаленную сковородку. Не выдержав, я затравленно заныл.

И снова боль, будто испугавшись моего голоса, исчезла. Я стоял посреди дороги, глупо взирая по сторонам.

Сам не понимая, что делаю, я вновь оказался у дверей дома не Клута. Не дожидаясь повторного приглашения, забежал в холл и быстро поднялся вверх по лестнице. За спиной раздался обеспокоенный женский голос. Но мне было некогда отвечать.

Открыв дверь в комнату Неда, я сам не знаю зачем, запер ее изнутри. В голове сейчас крутилась только одна фраза: " Наоборот! Все будет по-другому!"

– Что наоборот, Нед! Что наоборот! Отвечайте, Нед! Отвечайте!
– повернувшись, закричал я.

Сейчас я действовал инстинктивно - и мне это нравилось. В тот миг страх и нерешительность незаметно отошли на второй план.

– Что наоборот! Вы же не любите когда кричат! Тогда отвечайте!
– изо всех сил оглушил я собеседника.