Дорога домой

Скай Кассандра

Исси молча поднялся и осторожно потер щеку, а потом буркнул:

— Хорошо. Я иду. Только если ты меня еще раз ударишь, я вряд ли вообще поднимусь.

— Рада, что ты хоть это понимаешь, — Лаэнэ вновь подхватила Шалмиру и направилась дальше.

Исси тоскливо оглянулся назад и поспешил следом за ней.

Он уже не видел, как волки, побегав по поляне, бросились с нее в разные стороны, запутывая следы. И как выскочившие туда сторожа беспомощно заметались в поисках исчезнувших пленников.

Только дикий

голодный вой донесся до их ушей, но в этот момент компания была уже недосягаема для преследователей.

Ярт тоже услышал этот вой и понял, что теперь остался главной добычей для остервенелой толпы, несущейся за ним по пятам. А также ему стало ясно, что теперь преследователи не отцепятся, пока не добьют его. А это в его планы никак не входило.

«Фэри, уходи», — приказал он волку, несущемуся рядом.

«Зачем? — Сэллифэр огрызнулся на слишком ретивого охотника. — Я тебя не оставлю».

«Мне нужна помощь, — Ярт оглянулся через плечо. — Их слишком много даже для меня. Лаэнэ уже вытащила ребят. Найди ее или кого-нибудь из стаи. Потом вернетесь… Это нужно мне, Фэри».

Он выбежал на широкую прогалину и резко развернулся, подняв меч. Самые быстрые вайеры даже осознать не успели, что зря они так торопились.

Сэллифэр нерешительно переминался на месте. Он понимал, что вожак прав, но что-то странное не давало ему покоя. Какое-то предчувствие…

— Беги, — одними губами шепнул Ярт, и Сэллифэр сорвался с места, исчезнув в подлеске.

Еще несколько загонщиков навеки упокоилось от ударов Нохлайна, и толпа в растерянности замерла, сгрудившись под деревьями. Они смотрели то на соплеменников, то на мрачное лицо Волка, и каждому вспоминались его слова: «Я пришел взять плату…»

Только сейчас до них дошло, что и один он сможет нанести племени немалый урон.

И все же…

Их было слишком много. Ярт обреченно огляделся и покрепче сжал рукоять меча. Даже если Сэллифэр успеет привести подмогу, его спасет только чудо… Хотя чудом будет уже то, что волк успеет.

Плотные ряды дрогнули, и вперед выбрался самый высокий вайер, шею которого охватывало ожерелье из клыков.

«Вождь», — догадался Ярт и вызывающе вздернул подбородок, встречая его взгляд.

Вайер оглядел несколько трупов возле его ног, посмотрел на Ярта, оглянулся на толпу за спиной и молча махнул рукой. И вайеры с радостным ревом кинулись вперед, растопырив когти и оскалив клыки, с которых капала желтоватая слюна.

Нохлайн слегка зазвенел. Ему предстоящая драка была по вкусу. У славного меча были свои счеты с этим народом, практически не отличающиеся от яртовых. И удачней возможности свести их ему пока не предвиделось.

А вайеры напирали, отталкивая друг друга. Каждый стремился первым захватить добычу, ведь тогда никто не посмеет оспаривать право на лучший кусок.

Раздались первые

крики. Ярт ощутил запах крови. Вайеры тоже.

Краем глаза Ярт увидел острые когти, нацелившиеся на его горло, но они вдруг дернулись, и раздался истошный визг, как будто поросенка резали. Тело вайера упало на землю, а над ним оскалив клыки и вздыбив загривок, встала черная волчица. Брезгливо обнюхав тело, она одним прыжком бросилась на следующего.

В рядах вайеров началась паника. Они беспорядочно заметались, натыкаясь друг на друга. Местами вспыхнули потасовки. И лишь несколько с прежним упорством продирались к добыче.

— Чего стоишь? — услышал Ярт. — Бей их! А то они скоро опомнятся и снова нападут! Нас всего двое, а их целая толпа. Они сообразят о численном преимуществе… если успокоятся, — и волчица черной стрелой бросилась в самую гущу врагов.

Ярт с легким недоумением последовал за ней, решив, что сейчас самое главное — разобраться с этой «маленькой» проблемой, а все вопросы можно будет решить и потом. В частности, узнать, откуда здесь взялось это чудо, и с чего вдруг ей взбрело в голову ему помочь.

Нохлайн славно погулял в этой толпе. Но в какой-то момент Ярт, ослепленный азартом боя, потерял бдительность, и острые когти впились в его плечо.

Вождь вайеров оскалил зубы и прошипел:

— Эй, Черная Смерть! Оставь мой народ, или ему не жить!

Волчица медленно подняла голову, бешено сверкнув глазами, и опустила лапу на горло поверженному вайеру, который негромко скулил, пытаясь вырваться.

— Отпусти Странника, ублюдок! Или вы все сдохнете! Ты знаешь меня, не так ли? Я вас вырежу, пусть даже это будет моя последняя битва.

— Я отпущу его, когда мой народ уйдет в лес, — уцелевшие вайеры потихоньку отползали в тень.

Волчица неохотно отпустила добычу и села напротив вождя:

— Уходи…

Ярт почувствовал, как коготь царапнул его шею. Вайер усмехнулся и прошипел:

— Жаль… Такая хорошая кровь…

— Ты обещал отпустить его, — волчица поднялась и оскалила зубы.

— Да. И я отпускаю его… но он сам придет к нам!

— Нет! — волчица прянула вперед, но острые клыки уже впились в шею Ярта, и вайер растаял в воздухе.

Парень упал на землю, ладонью зажимая раны. Странная слабость навалилась на него, и последним, что он увидел, были зеленые глаза волчицы.

Ему было плохо. Очень плохо. Глаза застилал красный туман, шею посекундно пронзала пульсирующая боль, горло горело огнем. Нестерпимо хотелось… крови?

Что-то прохладное и нежное легло на его раны, успокаивая жесткую пульсацию, и сквозь звон в ушах он услышал тихий голос:

— Глупый! Ну зачем ты там остался? В одиночку против племени вайеров! У тебя же никаких шансов не было выжить… Вот только попробуй мне умереть!