Дракон
Шрифт:
— Я ухожу, Касс.
— Куда? — Кассия широко открыла глаза.
— Совсем.
— Я что-то не пойму…
— Помнишь, мы мечтали… Мы свободны. Кассия испуганно посмотрела ей в лицо.
— Это не бред… Не спрашивай, как это случилось, я всё равно не смогу ответить. Но с рассветом люди смогут покинуть крепость, — заверила её Эши.
Внезапно Кассия схватила её за руку.
— Стража.
Эши оглянулась. Возле колодца темнели три фигуры в тускло поблёскивающих нагрудниках Рыцарей Дракона.
— Это мои братья, они ждут
— Твои братья… алые?
— Это чужая одежда.
Кассия облизала пересохшие вдруг губы.
— Ты говорила, их двое!
— Я тоже не знала, что у меня есть третий брат.
— Я ничего не понимаю!
Эши порывисто обняла подругу.
— Я никогда не забуду тебя и… твоего ребёнка… Молчи. — Она прижала палец к её губам. — Молчи и слушай. Евфания перед смертью научила меня, у неё самой уже не было сил. — Эши лгала. — Я не могла сказать тебе раньше, — торопливо продолжала она, — иначе заговор потерял бы силу. Теперь ты сможешь иметь детей.
Женщина невольно прижала к животу ладони.
— Если захочешь, он будет там.
— Она, — тихо прошептала Кассия, — девочка…
В её ставших вдруг огромными глазах блестели слёзы. Она молча обняла Эши.
— Я люблю тебя, Касс. — Эши порывисто отстранилась. — Дэлик жив. Не пугайся, он крепко спит. Бегите и… будь счастлива.
— Сюда. — Ригэн коротко указал на колодец. — Там ступени.
Там действительно были ступени и… не было воды.
Спускаясь следом за ним, Эши вдруг припомнила все страшные рассказы, которые ходили об этом колодце: «Так значит Бьолла была права, когда утверждала, что видела, как кто-то выходил из него. А все только посмеялись над ней…»
— Быстрее, — торопил Ригэн, — вода сейчас вернётся. Он уверенно шёл вперёд, словно не раз бывал в подземельях под внутренним двором крепости.
Они выбрались на поверхность в тот момент, когда луна показалась из-за туч. Чёрная громада крепости нависала над ними.
Первые ворота открылись, повинуясь движению мага. Скоро показались вторые, внешние, ворота.
Крепость молчала. Ни один стражник не встретился на их пути.
Криш удивлённо озирался.
— Получается, что Та-Сисс никто не охраняет? — растерянно спросил он. — Тогда почему никто не пытался бежать отсюда?
— И почему сотни молодых сильных мужчин даже не попытались справиться со своей охраной? — в тон ему ответил Ригэн. — Та-Сисс хранит магия, Криш. Эти ворота нельзя открыть. Они выпускают лишь тех, у кого есть ключ.
— Но мы же выходили… Мы с Кассией собирали травы. — вспомнила вдруг Эши.
— Это было днём, а сейчас… Смотрите. — Ригэн подобрал камень и швырнул его в ворота. Коснувшись огромной дубовой створы, тот на мгновение засветился красным и… рассыпался в пыль. — Нам же нельзя ждать до утра.
Ригэн разжал пальцы.
Вплавленный в чёрный диск обломок аскерита больше не был фиолетовым. Он тускло светился на ладони мага бледно зелёным светом.
Чем
Маг обернулся и позвал друзей:
— Держитесь рядом со мной. Идём.
Зелёное сияние окутывало теперь уже всех четверых. В какой-то момент оно словно сгустилось, и беглецы в этом странном свете стали похожи на призраков.
Ещё несколько шагов, и друзья… оказались по ту сторону.
Крепостные ворота по-прежнему оставались закрытыми. Они прошли сквозь них. Зелёное сияние пропало.
— А как же остальные? — невольно вырвалось у Эши.
— С восходом солнца, когда люди проснутся, ворота откроются.
— А магия Та-Сисса? — удивился Фиджин.
— Она здесь. — Ригэн сжал в кулаке потемневший диск. — И покинет крепость вместе с нами.
Эши глубоко вдохнула. От свежего ночного воздуха, ворвавшегося в её лёгкие, кружилась голова. Они начинали всё сначала. Они были свободны.
Когда перед самым рассветом Тэн-Айби снова открыл глаза, он вдруг отчётливо вспомнил свой странный сон. Хромой осторожно подтянул ногу и… согнул её. Не веря себе, он встал и согнул её ещё и ещё раз. Присел и снова встал.
«Лекарка не обманула!» — Он благоговейно поднял и прижал к груди заветную склянку.
Невольники постепенно просыпались.
Тэн-Айби набрал в грудь воздух.
— Послушайте меня, люди, — громко сказал он…
Глава 7. Море
За день путники ушли далеко от рудников Та-Сисса, и следующая ночь застала их на выходе из поросшей густым низким лесом долины. Ригэн пообещал, что утром они увидят море. В первой же попавшейся деревушке им удалось раздобыть простую дорожную одежду. Алые плащи и нагрудники были спрятаны.
На мгновение Эши показалось, что время повернулось вспять, словно только вчера они встретили бродячего мага и по-прежнему пробираются на юг, в Кинтан.
Эши шагала рядом с самыми близкими ей людьми, но чувствовала себя как никогда одиноко. Будущее страшило её, обретённое прошлое не принесло облегчения.
Подставляя лицо тёплому ветру и солнцу, Эши мысленно возвращались назад, в свою тёмную узкую келью. Снова и снова она проходила по каменным галереям и винтовым лестницам крепости. Стоило закрыть глаза, как пальцы ощущали грубую ткань мешков и слышался тихий голос Евфании, наставляющей её в лекарском искусстве.
«Что стало с женщинами, которые остались в крепости, где-то теперь Кассия?»
Море показалось внезапно.
Перед ними простиралось бесконечное синее пространство, окаймленное с двух сторон невысокими скалами. Пустынный ровный пляж бухты тянулся до самого горизонта.