Дрессировщик драконов
Шрифт:
Янек опустил лук. Бесполезное занятие. Если он кого и подстрелит, то только Дагара, пославшего плотника на охоту. Молодой человек развернулся и направился к месту стоянки.
Неожиданно сверху донесся хрип. Янек поднял голову и едва успел отскочить — в локте от него с неба свалился кабан. Животное было еще живо, но явно на последнем издыхании, его бок кровоточил в трех или четырех местах, где в него вонзились когти дракона, а голова, при ударе о землю, неестественно повернулась.
— Спасибо! — крикнул Янек, тщетно пытаясь
Дракон будто прочитал его мысли, ведь всего пять минут назад Янек думал о том, как хорошо охотиться, если ты дракон. Эргхаргу открывается прекрасный вид сверху, он превосходит любое животное в маневренности и силе, а нападает молниеносно и внезапно. Если на тебя нацелился дракон, прощайся с жизнью. Конечно, кабана Эргхарг поймал не в дубраве, но поймал, принес и положил у ног Янека, будто действительно прочел мысли человека.
Плотник улыбнулся и взвалил тушу на плечи.
У костра его ждал только Элиот, Дагар успел пообедать вяленым мясом, запасы которого у дрессировщика, казалось, никогда не заканчивалось. Мастер округлил глаза и открыл рот, увидев добычу плотника, но вместо того, чтобы похвалить удачливого охотника, буркнул:
— Не мог быстрее? Я уже пообедал.
Янек промолчал. Кажется, ему передалась частичка спокойствия Эргхарга, он научился игнорировать замечания мастера. Он бросил убитого кабана возле костра и достал нож, чтобы освежевать тушу.
— Ты, правда, его подстрелил? — спросил Элиот, подходя ближе.
— Неправда.
— Тогда откуда…
Маленький эльф запнулся. Янек проследил за взглядом мальчугана и увидел на поросшей коричневой щетиной шкуре кабана кровавые следы когтей.
— Дракон?! — завопил Дагар, бросаясь к туше. — Эта тварь принесла тебе дохлятину?!
Дрессировщик замолчал. Он не знал, что сказать.
— Эргхарг ни разу не приносил вам пищу? — поинтересовался Янек.
— Ни разу, — качнул головой Элиот. — Мы ведь тоже его ни разу не кормили. Он сам по себе, мы сами по себе.
"Ты сам по себе, я сам по себе, — подумал Янек, глядя в небо. — Только вот, это все меньше походит на правду".
— Остановись! — раздался за спиной властный голос Дагара.
Янек послушно натянул вожжи, и мастер вылез из кибитки.
— Скоро подъедем к Берсер-Логу, нужно посадить дракона в клетку.
Дрессировщик поднял голову и махнул рукой, приказывая парящему в облаках зверю спуститься. Эргхарг не отреагировал.
— Тварь, — сплюнул Дагар. — Теперь два часа будет делать вид, будто меня не замечает. — Спускайся! — заорал он, задрав голову.
Янек спрыгнул с козел. Может быть, он, на месте Эргхарга, тоже не стал бы спускаться. Мастер груб и держит дракона за тупое животное. Вряд ли Эргхарг считает необходимым ставить дрессировщика на место, он выше подобных мелочей, но вот поиздеваться над человечишкой вполне способен.
— Зловонная
— Зря вы призываете темного бога, он может откликнуться.
— Для того и призываю, — отрезал мастер. — Насколько было бы легче, если бы эта тварь сломала себе шею!
— Вы устали, и потому злитесь, — примиряющее произнес Янек. — Элиот не станет вашим преемником, а я стану. Я освобожу вас от бремени.
— Ты? — мастер сплюнул. — Ты мальчишка! Ты совершенно не знаешь, что такое быть рядом с драконом! Ты не справишься!
— Справлюсь. Лучше, чем Элиот.
— Он поглотит тебя, возьмет в плен! Ты слаб!
— Все будет хорошо.
Янек помолчал, а потом, четко чеканя каждый слог, произнес:
— Мастер Дагар, я принимаю ваше предложение. С этого момента вы мой учитель.
Дрессировщик скривился, но договор уже был заключен, ему не оставалось ничего, кроме как принять его.
— Я знал, что так случится, — мастер расстегнул верхнюю пуговицу и извлек из-под рубашки медальон, вытесанный из плоского черного камня в виде силуэта дракона. — Нарекаю тебя своим учеником. — Дагар надел медальон на шею плотника. — Теперь мы связаны обязательствами, и этот камень, заряженный энергией истинно свободных, не даст нам об этом забыть.
Дрессировщик посмотрел в небо.
— Твой первый урок заставить эту скотину зайти в клетку.
"Ты слышал? — ликующе крикнул про себя Янек, убирая доказательство ученичества под рубаху. — Я теперь ученик дрессировщика!"
Дракон слышал. Эргхарг спикировал вниз. Перед самой землей он расправил крылья и грациозно приземлился в пяти тереллах от кибитки.
— В клетку его, — процедил сквозь зубы Дагар.
Янек улыбался. Дракон слушался его лучше, чем дрессировщика, и действительно умел читать мысли.
Молодой человек сделал шаг навстречу животному. Дракон замер и даже, кажется, перестал дышать.
"Я тебя не боюсь", — улыбнулся плотник и подошел к Эргхаргу.
Дракон пах сухими листьями и кровью, от его тела шел жар, белые плети усов подрагивали. Янек остановился в локте от истинно свободного и нерешительно протянул руку. Эргхарг наклонил голову, показывая, что луноликий может дотронуться до него.
"Спасибо", — Янек вздохнул и положил ладонь на нос дракона. Нос был очень горячий.
— Отойди от него! — завопил Дагар и решительным шагом направился к плотнику.
Эргхарг моргнул, и Янек отпрянул.
— Прочь!
Дрессировщик наклонился и поднял с земли камень, но прежде чем он успел замахнуться, дракон выдохнул, и мастера окутало вонючее облако сизого дыма.
— Скотина! — закашлялся Дагар.
Янек рассмеялся, а Эргхарг прищурил оранжевые глаза и направился к клетке.
Глава 7
Представление