Душа Дракона

Витушко Евгения

Мы дружно склонились над этим рисунком. Салмар, между тем, уже пошарил в кармане, извлекая на свет короткий огрызок карандаша. В этот момент он снова, как никогда прежде, напомнил мне молодого приказчика в лавке, но уж никак не чародея. Будто прочтя мои мысли, Егерь вдруг несколько смущенно усмехнулся, перехватив мой взгляд, и пояснил:

– Нарисовал заранее. Подумал, здесь будет неудобно… да и с картой тоже пришлось свериться. Давно уже не бывал в тех краях.

– Почему тогда так уверены, что этот триединый до сих пор там? – резонно спросил Сев.

– Потому, что знаю это, — впервые обратив внимание на его слова, убежденно ответил Салмар. – Я уже говорил ранее, что в мои обязанности

входит наблюдение за местонахождением и перемещениями всех магически одаренных людей и существ… или, по крайней мере, тех, о которых нам известно. К примеру, о местонахождении Хранителя Памяти я до сих пор ничего не знал, и потому рад, что с этим заданием вы справились сами, без моей помощи… Итак, — он аккуратно расправил листок, снова привлекая наше внимание к карте. – В последний раз, когда я исследовал этот район, наибольшая концентрация магической энергии наблюдалась вот здесь… – Он уверенно очертил на рисунке окружность почти в два пальца диаметром. – Ну, вы ведь понимаете, что дистанционно более точные координаты определить довольно сложно… особенно, учитывая, что искомая местность находится под водой. Однако я абсолютно уверен, что нужная нам особа до сих пор находится именно там. Это примерно в нескольких десятках миль к востоку от Сиамшита – главного порта на юге Малых Королевств. Место называется Тиринейская Бухта – хотя, как вы уже, наверное, догадались, наши корабли туда не заходят. Здесь находятся одни из древнейших Морских Врат, ведущих в подводные аквитанские владения и расположенные на континентальном шельфе Террана. Попасть туда не слишком сложно… если, конечно же, знать, как.

И с этими словами Салмар пустился в еще более подробные объяснения, вычерчивая на карте новые ориентиры и добавляя новые пометки. Сев слушал его очень внимательно, Лиаренна, похоже – тоже, а вот я довольно скоро отвлеклась от его разъяснений, позволяя мыслям течь туда, куда им самим хотелось.

Почему Салмар был так уверен, что нужный нам рэтриар находится именно там? В конце концов, Пророчество указывало лишь на то место, где триединый скрылся изначально, но это вовсе не означало, что он остался там до сих пор… И почему маг утверждал, что это именно она? Если он уже встречался раньше с этой триединой, то как вышло, что она не попала в застенки Цитадели?.. Чем больше я размышляла над этим вопросом, тем больше склонялась к мысли, что Сев прав – и чародею, действительно, есть, что скрывать…

– Что ж, надеюсь, мои объяснения помогут вам найти дорогу в Иль-ле-Налль, — прерывая мои размышления, произнес в этот момент Салмар, подытоживая разговор. Похоже, обсуждение карты было завершено. – Все, что мог, я вам уже рассказал и показал, ну а убедить Хранителя участвовать в вашем предприятии – это уже ваша задача. Желаю успеха.

С этими словами чародей поднялся из-за стола, явно намереваясь уйти.

– Постойте, Салмар! — неожиданно вырвалось у меня. Егерь снова обернулся, едва заметно вопросительно подняв бровь. Я мельком оглянулась на Сева, однако тот продолжал сидеть на своем месте с абсолютно непроницаемым лицом. Что ж, тогда я сама…

– Позволите задать вам еще один вопрос? – я сделала паузу, дожидаясь разрешающего кивка чародея. – Я знаю, что вы решились пойти против Магистериума и помочь нам в наших поисках, и я верю в истинность причин, которые заставляют вас делать это. Однако, тем не менее, мне непонятна одна вещь – почему вы до сих пор не до конца откровенны с нами?

Над столом на мгновение воцарилась неловкая тишина.

– Почему? – после недолгого молчания переспросил Егерь. И вдруг задумчиво усмехнулся, глядя на меня. Потом обвел взглядом остальных сидящих за столом, задержав его, в конце концов, на сидящем неподвижно оборотне. На его лице

отразилось понимание. – Что ж, могу вам сказать. У меня на то есть несколько причин. Первая. Несмотря на мое решение сотрудничать с вами сейчас, я по-прежнему остаюсь членом Магистериума, и потому считаю должным скрывать от вас ту информацию, которая не имеет нынешнему делу никакого отношения. И вторая. Я откровенен с вами ровно настолько же, насколько и вы откровенны со мной. Вы ведь тоже, если уж на то пошло, что-то скрываете от меня.

– Не понимаю, о чем вы… — нахмурилась я, недоуменно вглядываясь в спокойное и уверенное лицо мага. – Вы считаете, будто мы вас в чем-то обманываем? И в чем же, позвольте тогда узнать?!

– Текст Пророчества, — коротко ответил чародей. – Тот самый, о котором вы так часто говорите. Я слышал его уже множество раз, однако так до сих пор и не услышал самого главного.

– Главного? – недоуменно переспросила я. Мельком брошенный мной на эльфийку взгляд красноречиво подтвердил, что я в своем непонимании не одинока.

– Последние строки текста – девятая и десятая… – Он окинул нас быстрым взглядом, и внезапно задумчиво хмыкнул. – Так, так… Я, конечно же, не телепат, однако, судя по всему, вы и сами не в курсе… И тем не менее, даже простые студенты знают, что у всех старинных пророчеств, когда-либо написанных на сенсарите, всегда было десять строк… Так что, поверьте, лучше вам их найти, и поскорее. Всего хорошего.

И с этими словами Егерь вышел из трактира.

– Вы что-нибудь понимаете? – после недолгого озадаченного молчания спросила я у остальных, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Нет, — честно ответила Лиаренна. – Совершенно ничего. Однако я абсолютно точно верю своим глазам. И строк в Пророчестве было, действительно, восемь – ни больше, не меньше.

– И это, на самом деле, странно… – задумчиво произнес Сев. – Потому что, если бы я не видел текста своими глазами, то тоже подумал бы, что Салмар прав. Ведь во всех остальных предсказаниях всегда было, действительно, десять строк… Почему мы не вспомнили об этом раньше?

– Я и не знала, — честно ответила я.

– А я забыла, — смущенно призналась эльфийка. – С другой стороны – давайте не будем забывать еще об одном важном обстоятельстве… — И Лиаренна, словно для усиления значимости своих слов, подняла тонкий указательный палец. – Это было самое первоепророчество, когда-либо написанное на этой земле, под этим небом. Поэтому, полагаю, оно и не должно соответствовать общепринятым стандартам… Оно – уникально.

– Может, ты и права, – задумчиво проговорил оборотень. – Может, и права… Однако сейчас меня куда больше волнует другой вопрос. Как, Астарот побери, нам убедить аквитов открыть Врата и впустить нас в свои владения?

Глава 13. Под толщу воды

Следующие несколько дней после памятной встречи с Егерем были наполнены для нас кипучей деятельностью. Сев ежедневно подолгу упражнялся в эпистолярном стиле, ведя многословную дипломатическую переписку с царствующим властителем подводных глубин и пытаясь добиться от него разрешения на визит в столицу аквитанских владений. Властитель Иль-ле-Налль, тем не менее – несмотря на свое обычно доброжелательное отношение к торговле на суше – от перспективы вторжения на собственную территорию особого восторга явно не испытывал, а потому на вопросы отвечал неохотно и расплывчато, задавая в свою очередь множество собственных. Нам же с Норраэль приходилось снова и снова конструировать сложных и весьма хитроумных Вестников, которые бы, в буквальном смысле, и в огне не горели, и в воде не тонули – что, с учетом необходимости их погружения, было весьма проблематично.