Два шпиля
Шрифт:
Таанг-Баар облегчённо вздохнул, и удивлённо повернулся к Роктару.
– А ты, малец, откуда это знал?
Все поражённо смотрели на Роктара. Под этими взглядами и под пронзающим взором грозного хозяина-гиганта мальчик смутился, не зная, как объяснить свои странные ощущения.
Синие глаза старика-целителя между тем неторопливо, но цепко пробежались по Роктару, осмотрели Арию, скользнули по так и не отпустившему её Тахаку. Шагнув вперёд, Белемир поклонился Таанг-Баару и произнёс:
– Сейчас я усыплю медведя, господин, и вправлю рёбра. Лекари промоют и зашьют раны, я приготовлю свежие
Немного помолчал, посмотрел на детей. Роктар почти физически ощутил, как этот взгляд прошёлся по нему, словно дуновение тёплого воздуха от горящего очага.
– Позволь обратиться с просьбой, господин, – вновь поклонился смотритель заповедной рощи, – мне нужны помощники, которые помогут мне управляться в роще, и ученики, которым я передавал бы свои знания. Разреши, я возьму к себе этого мальчика…
Старик помолчал. Роктар перевёл взгляд на Арию, которая стояла, затаив дыхание.
– И девочку. – закончил целитель.
Глава 4
– Смотри, Роктар. – негромко произнёс Белемир, положив руку на плечо мальчика. – Смотри внимательно.
Они стояли на краю заповедной рощи. Небо на востоке пылало всеми оттенками алого. Солнце поднималось из-за шипастых вершин скал, пронзая отступающую на запад густую синеву золотистыми языками.
– Ни о чём не думай сейчас, – говорил Белемир, – просто смотри. Это небо и это солнце смотрели на наш мир не тысячелетия – сотни тысячелетий. Что значит человеческая жизнь в сравнении с такой бездной времени? Миг…
Вздохнул просыпающийся ветер, заиграл листвой деревьев, неся запахи моря и безграничности пространства. Роктар смотрел, и ему казалось, что он медленно растворяется в сиянии восходящего светила.
– В величии природы, красоте и разнообразии окружающего мира и процветающей в нём жизни кроется подлинная магия. – сказал старик.
Роктар повернулся.
– Мама говорила, что магии больше нет… Она исчезла во времена Великой Дрожи, очень-очень давно.
Белемир погладил его по голове.
– Твоя мама права… и, в то же время, не совсем. Видишь ли, давным-давно магия была неотъемлемой частью жизни человека, чародеи многие века развивали и совершенствовали своё искусство. Одно из величайших наследий того времени – общий язык, на котором мы говорим и поныне. Его подарили людям именно чародеи, и они же сумели сделать так, что все народы и даже крупные племена практически в одночасье смогли его узнать.
– Об этом мне рассказывала мама, – улыбнулся Роктар, – ну, о том, что когда-то у людей было множество разных языков, и они не понимали друг друга.
– Да, великие маги могли творить сколь удивительные, столь же и страшные вещи, – продолжал Белемир, – ведь используя те же силы, можно не только обучить языку, но внушить любые мысли, сформировать убеждения… по сути, лишить человека права выбора и сделать послушной игрушкой. Есть все основания считать, что именно магия в конце концов стала причиной неимоверного всплеска стихий, названного позже Великой Дрожью. Картина мира полностью поменялась, исчезли с лица земли целые народы и даже расы, как людей, так
Целитель помолчал, глубоко вздохнул. Роктар ждал, затаив дыхание, словно продолжения сказки.
– И всё же магия не исчезла полностью. К сожалению, сейчас самые заметные её проявления враждебны человеку.
– Какие? – жадно спросил Роктар.
– Когда-то, мальчик, среди солёных вод морей и океанов лежали земли, тянущиеся во все стороны в сотни раз дальше, чем наш остров. Тебе трудно это представить… Но всё же попробуй. Такие земли назывались материками. Правда, и сейчас есть материки, но все они неизмеримо меньше, чем прежние, а большая часть суши – всё-таки острова, многочисленные, но мелкие осколки прежних великих земель, разбросанные по океанам. Но практически на каждом кусочке земли существуют проявления неведомого зла. Например, на нашем острове, это – постоянные нападения варлангов. Уверяю тебя, что эти твари не имеют обычного земного происхождения… Впрочем, ты не поймёшь. Но в других землях зло принимает куда более разумные и целенаправленные формы.
Роктар и вправду не всё понимал, но слушал старика, затаив дыхание.
Внезапно ему в голову пришла мысль:
– Белемир… А ведь ты… Ты же прожил всю жизнь на этом острове, правда? Но ты рассказываешь так, как будто… ну…
Целитель рассмеялся, привлёк мальчика к себе.
– Видишь ли, малыш… Для меня понятия времени и расстояния несколько отличаются от представлений других людей… Я жил так, как жил, только потому, что не видел перед собой других целей. И сейчас мне кажется, что, благодаря тебе, у меня в жизни может появиться другой смысл.
– Вот вы где!
Ария подбежала к ним, остановилась, ёжась от утренней прохлады. Белемир прижал её к другому боку.
– Я бы очень хотел стать свободным, – проговорил Роктар, – покинуть остров, увидеть все эти земли… чудеса…
Белемир мягко взъерошил детям волосы.
– Смотрите, дети. Смотрите на солнце. Оно свободно, идёт сквозь гигантские расстояния, видит многие земли и даже целые миры. Оно свободно… Но не может двинуться по пути, отличному от того, которым ходит тысячи тысяч лет. Свобода – понятие относительное… Как и всё прочее.
Часть 2
Глава 1
Стрельчатые башни дворца, сверкающие листовым золотом, соперничали высотой с шестигранными пиками алебастрово-белых минаретов и вонзались в синеву неба. Пушистые облака плыли на запад, и на их фоне казалось, что величественные здания качаются над сочной зеленью буйных древесных крон.
Каменные пруды были любимым местом Дели в саду. Она обожала по колено в воде носиться вместе с остальной дворцовой детворой по лабиринту мраморных каналов, спускаться с водяных горок, играть в бассейнах между скульптурными группами и причудливыми фонтанами, иллюстрирующими истории многочисленных сказок и легенд. Правда, водяные забавы позволялись детям не чаще одного раза в неделю при условии, что солнце светит по– настоящему жарко. А личная няня Дели, старуха Менке, ещё и постоянно находила предлоги, чтобы избавить любимое дитя от опасности простудиться, или, упаси Восшедший, наглотаться грязной воды…