Шрифт:
Глава 1
Лиззи остановилась посреди площади и замерла, глядя в тёмное утреннее небо. Оно было затянуто тучами, которые мягко сияли из-за отражения на снегу городских огней.
Мне тоже пришлось остановиться. Санки, на которых досыпал Раиль, прокатились по свежему снегу ещё немного и тоже замерли, словно охваченные торжественным зимним оцепенением.
— А сьто это, мама? — спросила Лиззи, поймав на варежку особенно большую снежинку.
— Ты ведь знаешь, это снег.
— Это не снег, — возразила малышка.
— Если это сахарная вата, то она должна быть сладкой? — предположила я, поглядывая на выложенную мрамором часовую башню, которая возвышалась над храмом Светлых Богов. Мы ещё не опаздывали, но в тот день мне хотелось прийти на работу раньше, чем новый директор вызовет меня для презентации плана по развитию новой гостиницы.
Лиззи высунула язык так далеко, как только могла, и осторожно слизнула с варежки большой комок из нескольких слипшихся снежинок. Задумчиво причмокнула. А потом с улыбкой поморщилась.
— Ну как, похоже на сладкую вату? — спросила я.
— Не похозе, — признала Лиззи, смущённо хихикая.
— И что же это такое? Сахарная вата?
— Недивимая водиська, — заявила малышка.
— Почему невидимая водичка?
— Я лизнула — водиська во рту появилась. Но водиськи не было видно, потому что она недивимая.
Я рассмеялась и, взяв Лиззи за руку, поспешила к большому, внушительному зданию из белого камня. Раиль так и спал. Всю ночь он мучился от головных болей, а лекарство, которое снимало симптомы его хвори, как назло, закончилось. Пришлось срочно вызывать врача, но ночью это сделать оказалось не так просто. Я чувствовала себя совершенно разбитой — и это в такой важный день.
— Наконец-то, — выдохнула Марго, когда я забежала в просторный кабинет с Раилем на руках. Лиззи зашла следом. — Ты чего так поздно? Тут все уже на ушах стоят! Пока тебя не было, новый директор успел уволить три технички, завхоза и Мэрил!
Я выдохнула, стараясь восстановить внутреннее равновесие. Марго забрала Раиля, и у меня, наконец, появилась возможность раздеться.
— А сьто такое уволил? — спросила Лиззи, с трудом стягивая с себя рукавицы.
— Это значит, не разрешил работать, — ответила Марго. Она уложила Раиля на софу и принялась помогать Лиззи раздеваться.
— А сьто зе они будут кусать? — Лиззи выгнула бровки домиком. Уголки её губ опустились, а нижняя губка задрожала.
— Не переживай, у них ещё есть еда, — успокоила её Марго. Потом обернулась ко мне: — Шейла, поторопись, твой выход сразу после Карен.
— Карен? Она уже ушла?! — меня охватила паника. Повесив шубу на крючок, я кинулась к тубусу, в котором лежали бумаги для презентации, чтобы ещё раз проверить, всё ли на месте.
— Этот изверг раскидывает нас, как горячие пирожки. Глен и Улисс получили по предупреждению, и должны до
Дверь распахнулась, и на пороге появился Марк, один из сотрудников охраны. Он был бледен. Молча прошёл в наш кабинет, после чего сел на софу рядом со спящим Раилем.
— Марк? — нахмурилась Марго, которая стягивала с Лиззи валенки. — Только не говори, что тебя тоже уволили.
— Меня — нет, — проговорил он сухо. — Уволили Вернона. За то, что он не спросил пропуск у Люси. Этот тиран как раз оказался поблизости.
— Не может же он всех уволить, — выдохнула я. Руки начали дрожать от волнения. У меня же дети, Раилю требуется постоянное лечение, мне никак нельзя терять работу.
В кабинет заглянула Лили, помощница Карен. Быстро отыскав взглядом меня, она кивнула:
— Пора.
— Скорее, Шелли, — поторопила меня Марго. — Нельзя заставлять его ждать.
Я подхватила все бумаги, скрутила их так быстро, как только могла и засунула в тубус, не закрывая его. Поспешила к двери, за которой скрылась Лили и остановилась, уже на пороге обернувшись:
— Как его зовут?
— Джейд Ассандр, — напомнила Марго.
— Мама, тебя не уволят? — спросила Лиззи.
Я понимала, что времени у меня совсем нет. Бросила взгляд в тёмный коридор, в конце которого была дверь, ведущая к залу совещаний, но всё же вернулась в кабинет и присела перед дочкой. С улыбкой убрала рыжий локон за крошечное ушко:
— Всё будет хорошо. Ты ведь в меня веришь?
Лиззи утвердительно кивнула.
— Ты останешься здесь и будешь присматривать за Раилем. Поможешь тёте Марго?
Она снова утвердительно кивнула, а потом обняла меня за шею. Крепко чмокнув малышку в щёчку, я чуть не бегом направилась прочь из кабинета.
К счастью, я успела вовремя. Карен как раз вышла из зала и, сделав всего пару шагов в сторону от двери, тяжело прислонилась спиной к стене. Я замедлила шаг.
— Ты в порядке? — спросила свою коллегу. Она перевела на меня взгляд. Карен была из отдела перевозок и отвечала за поставку в каждую из гостиниц всего необходимого: мебели, хозяйственных принадлежностей, продуктов питания. Одна из самых умных женщин, которых мне доводилось встречать. Но и она выглядела так, будто только что её разнесли в пух и прах.
— Да, я… всё нормально. Спасибо, Шейла. И… удачи тебе. Да пребудут с тобой Светлый Боги.
Она коснулась кончиками пальцев своей макушки, призывая силу Светлых Богов. Я повторила этот жест и тихо повторила:
— Да пребудут с нами Светлые Боги.
Потом шумно выдохнула, выпрямилась, взяла тубус так, чтобы руки казались расслабленными, но в то же время выглядели элегантно. Впопыхах я даже не закрыла его крышкой, и бумаги торчали из него, поэтому всё остальное должно было выглядеть идеально. Настолько, насколько вообще можно выглядеть идеально в зимний день матери двух четырёхлеток, которая почти не спала прошедшей ночью. Но бесконечно тянуть нельзя было, и я толкнула дверь, чтобы зайти.