Джокер
Шрифт:
— Ого! — пробормотал он, пожирая глазами девушку сквозь стекло. — Это я удачно сюда зашел.
Однако эйфория его длилась недолго, так как следом за красавицей из кареты вылез ее спутник. На вид ему было лет сорок — пятьдесят. Невысокого роста, черноволосый, с длинными пушистыми бакенбардами, тронутыми легкой сединой, он выглядел очень внушительно. Этому способствовал элегантный, с иголочки, костюм нейтрального серого цвета, жилетка которого с трудом сходилась на пивном брюшке.
«Трисветлый, сделай так, чтоб это был ее папаша», — мысленно взмолился Джон.
Джентльмен
Джон поманил пальцем освободившегося метрдотеля, и он тут же нарисовался около его столика.
— Просвети меня, любезный, относительно вон той юной леди.
Метрдотель проследил за взглядом Джона.
— О! У вас прекрасный вкус. Это дочь нашего хозяина, господина Кефри. Он владелец сети гостиниц, ресторанов и трактиров Девонгира.
— Доходный бизнес. Как ее зовут?
— Бонита. Большая любительница азартных игр. Но за игровым столом ей страшно не везет. Именно поэтому господин Кефри настаивает, чтоб она играла только в его заведениях. Чтобы деньги в любом случае остались в семье.
— Это он здорово придумал. Значит, Бонита, говоришь?
— Бонита.
— Красивое имя.
— Хочу предупредить вас, сэ-э-эр. Хозяин бережет ее как зеницу ока.
— Так что же он ее бросил здесь одну?
— Дела, сэ-э-эр. Но даже здесь она не остается без присмотра, и с теми, кто пытался приставать к ней с не совсем приличными намерениями, всегда происходили всякие несчастные случаи. Я бы не советовал вам, сэ-э-эр.
— Благодарю за предупреждение, любезный. Свободен. Если потребуешься, позову.
Джон поднялся из-за стола и, не выпуская из руки бокал с вином, прогулочным шагом двинулся в сторону игровых столов. Со скучающим видом он прошелся вдоль них, профессионально отмечая, за каким столом играют по мелочи, за каким — по-крупному, где обувают лохов карточные шулера, причем обувают так непрофессионально, что Джон даже поморщился, но вмешиваться не стал. А вдруг эти каталы работают на досточтимого господина Кефри, на дочку которого он положил глаз? Сначала надо определиться. Джон не спешил. Сам не ввязываясь в игру, он прогуливался между игровыми столами с видом туриста, ожидая момента, когда у Бониты начнут подходить к концу фишки. Ждать пришлось недолго. Прелестница предпочитала играть по-крупному, и к тому времени, как за окнами ресторации окончательно стемнело, горка фишек перед ней истаяла.
— Добавь еще, — потребовала она, мрачно глядя на три последние фишки, лежавшие на подносе.
— Извините, мисс, но ваш папа будет недоволен, — робко возразил крупье.
— Я требую!
— Но меня же уволят! — На крупье было жалко смотреть.
— Это ж какое сердце надо иметь, чтоб отказать такой
Бонита обернулась. Около игрового стола стоял джентльмен с бокалом в руке, облаченный в не первой свежести черный костюм, в который обычно облачается бриганская знать, собираясь на похороны или на дуэль. Она окинула его взглядом. Джон, а это, разумеется, был он, не дрогнул, хотя взгляд был пронизывающим, профессиональным. Очень и очень профессиональным. «Либо киллер, либо из органов, — возникла в его голове странная мысль. — Киллер… киллер… а кто такой киллер?» Однако углубляться в анализ причуд подсознания уже не было времени. Дама ждала продолжения.
— Позвольте мне помочь вашему горю. — Джон извлек из кармана горсть золотых монет и высыпал их перед крупье. — Обменяйте, пожалуйста, на фишки.
Крупье не заставил себя ждать, и перед новым игроком образовалась небольшая горка.
— Я хочу, чтобы леди играла, — пододвинул он свои фишке Боните и непринужденно отхлебнул из своего бокала.
Девушка неопределенно хмыкнула:
— А вы не боитесь, что я проиграю?
— Нет. Уверен, что выиграете. Ради интереса, давайте объединим наши усилия. Вы профессионал, я новичок, а новичкам, говорят, везет.
— Ну-ну… а мы с вами раньше не встречались?
— Это вряд ли, — покачал головой джентльмен. — Такую красавицу я бы не смог забыть. Уж вас-то я запомнил бы на всю жизнь.
Девушка зарделась, польщенная похвалой.
— Ну что ж, давайте попробуем. Но сначала, может, представимся друг другу?
— О своих титулах, чинах и званиях я скромно промолчу, истинному дворянину не пристало кичиться древностью своего рода, — начал напускать туману аферист, подсаживаясь в кресло рядом с красавицей, — тем более что я здесь инкогнито. Зовите меня Джон. Просто Джон. Можете мистер Джон. Как вам будет угодно, так и зовите.
— Тогда я Бонита. Просто мисс Бонита.
— Вот и договорились.
— Делайте ваши ставки, дамы и господа, — с явным облегчением провозгласил крупье.
— И что вам подсказывает ваше профессиональное чутье, мисс Бонита? — спросил Джон.
— Ну для начала я хочу поставить все на черное. Шансы пятьдесят на пятьдесят. В случае выигрыша сумма удвоится. А куда бы поставили вы как новичок?
— А я как новичок сделал бы с точностью до наоборот. Поставил бы все на красное.
— Вот как? — усмехнулась Бонита. — Ну пусть будет так. Все на красное! — подтвердила она ставку, выдвигая горку фишек на красное поле.
Крупье метнул шарик, зажужжала рулетка, и игра началась. От Джона не ускользнуло движение руки крупье, словно он хотел уже отгрести фишки в пользу заведения, не дожидаясь окончания вращения шарика, и его круглые глаза, когда шарик плюхнулся в выемку колеса рулетки с номером семнадцать красное. Бонита была ошеломлена не меньше, чем крупье.
— Вот это номер, — невольно ахнула она.
— Ну на номер мы пока не ставили, — спокойно сказал Джон, наблюдая за тем, как крупье трясущимися руками выкладывает перед ними их выигрыш, увеличивая горку фишек в два раза.