Эффект Этоса

Модезитт Лиланд Экстон

Они с Эри уже набросали вероятную структуру входных протоколов и пропустили анализатор через вкрапления Вана. Прежде чем он займется этим, ему хотелось осмотреть полки и ящики Викри на предмет зацепок — мало ли, вдруг найдется что-то, облегчающее дело.

Но ничего важного не нашлось. В ящиках левого края старинного стола хранились только личные вещи, притом немногочисленные: мраморный держатель для стила с гравировкой «Командиру Джону Д. Викри», несколько пакетов мяты, небольшой голообраз женщины в рамке, несколько стил разной формы,

лазерный указатель, две пустых инфокарты и третья инфокарта с ярлыком: «Расписание».

Ван пожал плечами и огляделся. Затем опять глубоко вздохнул, вкраплениями разморозил точечный терминал в кабинете, но дальнейшие связи оставил отключенными. И медленно предоставил анализатору прощупать терминал. «Протокол восстановлен».

Он натянуто улыбнулся. РКС позаботились, чтобы хранить отчеты о происшествии в Скандье не среди главных данных, а это означало, что если такие отчеты существуют, они хранятся в файлах безопасности. Ну а файлы эти должны открываться для Викри.

Войдя в систему безопасности через доступ субмаршала, Ван немедленно задал поиск по своему собственному имени. Откликнулись три файла, и вот уже спроецировались перед ним на голограмму. Он не пытался читать, а перенес копии через вкрапления на одну из своих карточек. Затем поискал данные о «Коллинзе» и «Фергусе». Дюжины файлов. Но Ван скопировал лишь те, что были трехгодичной давности и заполнены перед тем, как он получил приказ вести «Фергус» в Скандью.

Затем покинул систему. Либо файлы содержали то, что ему нужно, либо нет. Если интересующая его информация лежит более глубоко или в более тайной системе, значит, удача не с ним, ибо он дошел до пределов возможностей своих вкраплений и анализатора. Ван уже начал беспокоиться, что время идет.

Он скользнул обратно через портал и вернул его в нормальное состояние. А затем замер у стены. Ибо дверь в коридор начала отворяться. Ван немедленно поставил нанитовый панцирь на полную мощность.

— Света нет… — прошипел чей-то голос.

— Теплодатчики указали… — послышался другой.

Теплодатчики? Он их не нашел.

— Вероятно, просто какой-нибудь офицер работает там, дальше.

Ван решил их провести. Или попытаться. И шагнул навстречу морпеху, вступившему в приемную.

— Вы правы, — громко произнес он. — Я как раз уходил. Я выключил свет, мне пора.

Первый морпех поглядел на него, обратив внимание на форму.

— У меня проект для субмаршала.

Второй морпех встал в дверях, качая головой.

— Хорошо бы, чтобы кто-то нас вовремя предупредил.

— Я согласовал с безопасностью, — ответил Ван.

— Это не имеет значения, сэр, — второй морпех поглядел на первого. — Может, и согласовали. Я намерен сообщить о вас Горелу.

Он исчез, но дверь осталась нараспашку. Лишь на миг. И тут появился кое-кто новый и закрыл за собой дверь.

Перед Ваном стоял, улыбаясь, субмаршал Викри.

— Какого рода проект, командор?

— Исследовательский, —

ответил он, непринужденно улыбаясь и взмахом руки указывая на запечатанный портал в кабинет Викри.

— Стоять! — рявкнул субмаршал, но Ван уже двигался. Несмотря на панцирь из нанита, от выстрела, сделанного морпехом, его закрутило и сотрясло, словно он получил удар от плеча до колена. Не пытаясь бороться с силой выстрела, Ван позволил ей пронести себя полный круг, пока не подлетел прямо к молодому морпеху. Глаза морпеха расширились, и он на миг заколебался. А этого мига оказалось достаточно для Вана, и основание его ладони толкнуло противника в челюсть. Раздался глухой треск, и парень рухнул.

Викри потянулся за оглушителем, но Ван двигался быстрее и выбил оружие из рук субмаршала, а следом немедленно ткнул его под ребра. Викри, шатаясь, попятился, разинув рот, а Ван подхватил оглушитель и разрядил по ногам противника.

Тот сел на пол.

Ван чувствовал, как бурно пульсируют вкрапления Викри, но поскольку сам вывел из строя приемники в кабинете, наряду с большинством систем, то знал — сигнал никуда не уйдет.

Лицо субмаршала перекосилось, он оперся о стену, нижняя часть его тела была нема и неподвижна.

— Я не ожидал встретить вас так поздно, — и Ван улыбнулся, обдумывая, что можно получить от Викри. — Тут весьма искусная система безопасности.

— Как давно вы агент Коалиции? — кротко спросил субмаршал, впрочем, за этим мягким проявлением любопытства Ван ощутил тревогу и возбуждение.

— Я не агент и никогда им не был, — уверенно ответил Ван. — Как давно вы, маршал Коннолли и маршал Имон работали над тем, чтобы устроить этот ваш заговор с убийством и переворот?

— Переворот? — Викри принужденно рассмеялся. — Что-то не видно патрульных на улицах, и довольно скоро состоятся выборы.

— Поразительно, до чего здешние события напоминают то, что случилось в Скандье, — как бы невзначай заметил Ван.

— Как вы это сделали? — огрызнулся Викри.

— Что сделал?

— Блокировали кабинет. Возможно, вы этим выиграете немного времени. Но вот-вот кто-нибудь затеет проверку. Системы здания сообщат, что здесь имеется отклонение, сюда пришлют отряд морской пехоты, и от вас в итоге останется вполне достаточно, чтобы заполнить данными карточку.

— Вы уже попытались.

— Сержант Телфорд скоро вернется с подкреплением.

— Возможно, — согласился Ван. — Для чего РКС понадобилось захватывать власть в Республике? — И он опять поднял оглушитель. Викри посмотрел на него.

— Ты так смышлен, черный парень. Вычислишь сам. Если хватит мозгов и времени.

Ван поставил оглушитель на смертельный уровень и спустил курок. Субмаршал даже не показался изумленным.

Покачав головой, Ван посмотрел вниз, но не на Викри, а на тело молодого солдата. Вторгнувшись сюда незаконно, он не хотел убивать этого человека, пока морпех сам не попытался убить его.