Эффект ласточки 2

Веселова Янина

– Будем упирать на благо Бригии, - отмахнулся Аларик. – И детей. Наконец-то они смогут заняться тем, к чему тянется душа. Дикон грезит морем, Рик увлечен сельским хoзяйством. На днях рассказывал мне, что мечтает вывести новую породу лошадей. Можете себе представить?

– Очень достойные желания. Буде принц приложит силы к их исполнению, запросто войдет в историю, – покивал владыка.
– Мечом махать все горазды, а умом и трудолюбием Всевышний редко кого награждает. Вашим детям повезло.

– Это все Элен, – поделился со святыми отцами король, – заморочила

головы моим мальчикам. Повезло им.

– Недаром герцогиня дважды отмечена благословением Всевышнего. Две двойни. Чудо чудесное.

– Вот ее в народе любят, - не смолчал oтец Кирион.

– Да не уговаривайте вы меня, я согласен, – давно Аларику не было так хорошо и спокойно. – Дайте уже святые дары да зовите Вэля. Пора ему принимать мое бремя.

– Потомки скажут вам спасибо, – преклонили колени перед королем церковные иерархи. – Сегодня вы совершили благое дело.

– Не тяните, - засмеялся Аларик.
– Я хочу еще поужинать.

Через три часа его не стало.

Десять лет спустя...

– Ада, как ты могла? В такой день? – Доротея Рэдклиф - свеженазначенная директриса Королевской Школы Магии для девочек без сил опустилась в кресло.

– Да, ладно тебе, бабуль, – изобразила смущение бойкая синеглазая девчушка.

– Ее высочество умудрилась омрачить праздник всем нам праздник, - поджала губы приглашенная по случаю торжества леди Энн Маккарти. – А предупреждала, что так и будет, – почетная гостья аккуратно приложила унизанные драгоценными кольцами пальчики к вискам и закатила глаза, показывая, как ей нелегко.

По чести сказать, леди не лукавила. ?й и в самом деле тяжело приходилось в Изенгарде. Каждая позолоченная фигулина в королевском дворце кричала о том, чего лишилась отставная фаворитка. Это было больно, но куда больнее было бы оставаться дома, в одном из пожалованных бывшим любовником имений. Прозябать в деревне, вынашивая очередного ребенка и знать, что муж таскаетcя по девкам в столице, что может быть хуже?

От такой жизни взвоешь и любое приглашение примешь.

– Заодно на детей посмотришь, – насмехался над бедняжкой муж. – А то взяла моду отправлять малышей на воспитание королеве. Хоть бы одного сама вырастила.

– При дворе им лучше, - скрывая гнев, всякий раз отвечала Энн. – К тому же с ними ты. И не смотри на меня так! Не кривись. Помни через кого к тебе пришли богатства и почести.

– Я все помню, – невесело усмехался лорд Маккарти. – Не сомневайся, дорогая.

И она знала, что Корк говорит правду,и видела презрение в его красивых глазах, и ей было все равно. Энн жила прошлым, скользя по краю настоящего. Иначе она сошла бы с ума.

***

– Так зачем вы испортили праздник? – вынырнула из неприятных воспоминаний и вернулась к приятному разговору леди Маккарти. Отчитывая королевскую дочку, она испытывала почти экстатическое наслаждение. – Омрачили его...

– Как раз наоборот, – не выдержала Ада. – Я его осветила. К тому же Френсис сам виноват, не будет дергать за косички. Ишь взял моду, – не сдержавшись, она весело рассмеялась,

сделавшись удивительно похожей на свою мать.

– Юная леди, – вид юной соперницы, а королева по-прежнему оставалась ее cоперницей (даже не подозревая об этом) причинял Нэвилше почти физическую боль, – вы должны...

– Ада, милая, – иди к себе да переоденься, - перебила зарвавшуюся гостью Доротея.

– Бегу, бабуль, – звонко чмокнув самую грозную леди королевства в морщинистую щечку, Ада выпорхнула их комнаты.
– И ничего меня не ругали, – из-за двери раздался ее звонкий голосок. – Зря ты переживал, Френни.

– Если бы дома была одна бабуля, я бы не дергался, – отвечали ей. – Но ведь маман нелегкая принесла.

– Она очень красивая, - заявила егоза. – И ты на нее похож.

– Глупости, я весь в отца, – обиделся наследник Маккарти.
– Хочешь, ногу покажу?

– Потом, – после некоторого раздумья ответила Ада. – Сначала синяк залечим. Айда к маме.

Оставшиеся в гостиной леди переглянулись, и младшая опустила голову, стыдясь. А ничего не подозревающие сорванцы продолжили свой путь. Синяк, даже самый заслуженный, не должен портить праздник, в этом леди Маккарти была права, а это значит, что нужна помощь.

***

– Устала? – с тревогой посмотрел на свою королеву Арвэль.

– Что ты, - в десятитысячный раз подивившись чуткости мужа, соврала Елена Павловна.

– Потерпи, – не поверил он, - откроем школу, отпразднуем, а потом разгоним гостей, оставим Корка на хозяйстве, а сами прихватим детей и рванем в Инверари.

– Всех? – деловито уточнила она.

– Что?

– Я спрашиваю, мы возьмем всех детей?

– Да, – не стал мелочиться Вэль.

– И племянников?

– И Маккарти,и всех, кого захочешь, только улыбнись, моя Ласточка.

– Как же я соскучилась по тетушке Беренгарии и дядюшке Бернардо, – пожаловалась Ласточка.

– До сих пор не верю, что кабальеро удалось уломать ее на брак.

– Сеньoр Бернардо оказался опытным совратителем тетушек. Знаешь, как он называет Беренгарию?

Вэль неопределенно пожал плечами и вопросительно выгнул бровь.

– Моя булочка, - нежно проворковала Елена Павловна.

– И что она?

– Млеет и тает, – сдала тетушку Пална.

– Это любовь, – расхохотался его величество Арвэль I.

– Совсем как у нас? – спросила она лукаво.

– Нет, – серьезно ответил он. – Сильней чем я любить нельзя

И ещё четыреста...

– Дети, рада приветствовать вас в Ласточкином гнезде - одном из древнейших бригийских замков, – дама экскурсовод бросила строгий взгляд на выгрузившихся из экскурсионного автобуса школьников.
– Некогда он служил оборонительным форпостом, защищая южные рубежи нашего славного королевства, но не пустовал и в мирное время. Довольно долго Инверари, а именно так в свое время именовалась крепость, в которой мы сейчас находимся, меняла хозяев, пока не попала под патронаж герцогов Бригийских. Прошу вас взглянуть на фасад, украшенный геральдическими орлами.