Элементально
Шрифт:
Очень выразительные и злые.
И даже черные ногти смотрелись не вызывающе, а эдаким ярким акцентом на фоне всего остального.
А вот теперь ответьте мне: мной будут хвастаться или что похуже?
Не знаю, сколько точно было времени, часов я в комнате не заметила, но стоило только служанкам оставить меня одну, как появился дракон. На пару мгновений застыл в дверях, явно оценивая результат сначала издалека, а затем шагнул ко мне. И снова, как в прошлый раз, в его взгляде промелькнуло восхищение. Но надолго ли? И кому как не мне знать, что это лишь отголоски проклятой страсти?
Но все же на долю секунды
А затем я сочла нужным прояснить пару вопросов.
— Зачем меня вырядили так ярко? Тебе не кажется, что это привлечет ко мне лишнее внимание? Или наряд выбран намеренно?
Секунда, и лицо дракона — высокомерная маска, хотя в глазах уже почти бушует пламя, но эмоции слишком трудночитаемы.
— Платье прислал его величество.
— Даже так? — скривилась, когда подтвердилось самое худшее мое предположение.
— Тебе не нравится? — как-то слишком ровно уточнил граф, заставляя присмотреться к нему повнимательнее.
— Герман, я, может, глупая, но не тупая, — ответила с кривой усмешкой, и глаза дракона предостерегающе вспыхнули, словно я оскорбляла его, а не себя. — Я знаю, кто такие ифриты, читала. И предполагаю, что тебе устраивают очередную проверку на вменяемость. Верно?
Я намеренно сказала куда мягче, чем думала, вовремя сообразив, что скандалить непосредственно перед приемом — не самое умное решение.
— Возможно. — Он медленно кивнул и сделал шаг ко мне, старательно заглядывая в самую глубину глаз в поисках чего-то особенного. — Но ты ведь меня не разочаруешь, Марьяна?
— Не сегодня, — ответила с ехидной усмешкой, оставляя за собой право бесить проклятого эгоиста.
Пару минут длилась настоящая битва взглядов, но благоразумие победило, и дракон поднял руку раскрытой ладонью ко мне. Опустила взгляд вниз, оценила содержимое коробочки и сморщила нос. И как я могла забыть?
— Марьяна? — Тон дракона был заранее предостерегающим, но я ничего не сказала.
Лишь вдела в уши длинные серьги-грозди с крохотными, но многочисленными капельками обсидиана, а затем очень медленно и крайне неохотно позволила ему надеть мне на нужный палец кольцо. Герман слишком удачно подгадал момент, и сегодня я не могла ему в этом отказать. Крупный кабошон был заключен в ажурное хитросплетение золотых нитей и сел на палец так плотно, что мне наверняка придется хорошенько потрудиться, чтобы его снять. В то же время кольцо практически не ощущалось и не доставляло дискомфорта. А еще очень быстро выровняло настроение…
С осуждением качнула головой, но ничего говорить не стала. Все-таки дракон умен и хочет видеть рядом с собой не истеричную злюку, а милую девочку, готовую выполнить соглашение так же безупречно, как и в прошлый раз.
Вот только как в прошлый раз уже не будет.
— Пора, — в привычной категоричной манере уведомил дракон и накинул мне на плечи изумительную меховую накидку.
И где только взял? Секунду же назад не было!
Не уверена в происхождении меха, но это было очень похоже на норку приятного золотого оттенка с едва уловимой рыжинкой. Дав мне лишь пару секунд, чтобы бросить оценивающий взгляд на собственное отражение и убедиться, что все идеально, граф подхватил меня под руку, и мы отправились во дворец тем же самым путем, что и в прошлый раз: сначала в городской особняк дракона, а оттуда в закрытом экипаже.
Кажется, дракону это не нравилось. Я то и дело ловила на себе его пристальный взгляд, но предпочитала помалкивать, а он сам заговаривать первым не спешил. В отличие от прошлых наших визитов во дворец, когда граф выбирал классические костюмы, сегодня он был одет в парадный китель своего ведомства с золотыми эполетами и аксельбантами. Справедливо отметив, что ему очень идет военная форма и этот строгий серебристо-серый цвет, окончательно отвела взгляд. Не хватало еще им любоваться!
Когда поздно вечером он узнал, что император прислал Марьяне платье, то впал в такое бешенство, что кабинет спасла лишь древняя магия, защищающая его еще с момента постройки.
Его женщине прислал платье император! Да он вконец с разумом простился? Возомнил себя бессмертным?
Он бесновался почти до полуночи.
Затем взглянул на платье.
Понял, что рано успокоился.
Сходил к Хавьеру и хорошенько напился под неусыпным присмотром мага.
Выслушал от него пару дельных советов, попросил вылечить от похмелья и ушел думать.
Раньше Герман считал себя первоклассным аналитиком и стратегом, но в последнее время у него буквально все валилось из рук, и он мог думать только о Марьяне, и далеко не всегда адекватно.
Сейчас же ситуация требовала холодной головы, и он, обложившись артефактами, в конце концов разработал собственный план.
Если все пойдет так, как задумал он…
Стиснул зубы и мрачно сверкнул глазами, устремляя их на камин, где танцевали беспечные языки пламени.
Будет непросто.
Но когда в последний раз было иначе?
С утра он был уже на взводе, но начало прошло неплохо. Служанки превзошли сами себя, и Марьяна вновь блистала. Раньше он редко задумывался о том, как выглядят дамы без макияжа и роскошных нарядов. Хотя нет… Не редко. Никогда. Марьяна была первой, на чьем примере он понял, как сильно меняют женщину роскошь и умелая подача. Но в то же время понимал и то, что даже со всей этой мишурой она оставалась собой. Естественной и настоящей.
Немного удивило то, что она поняла подоплеку происходящего. Не ожидал, честно. Как она сказала? Глупая, но не тупая?
А ведь верно.
Глупой она была лишь в некоторых вопросах, но сегодня оказалась весьма благоразумной и рассудительной особой.
Неприятно было признать, что он ошибся. Он! Ошибся!
Но кольцо взяла…
Еще бы не взяла! В него столько сил и магии вложено, что теперь он найдет ее даже на другом краю мира под любыми щитами и мороками! И не только найдет…
Интересно, каково будет ее желание?
На крыльце у парадного входа было настоящее столпотворение из подъезжающих экипажей и знати, но Герман без труда находил верный путь, и вскоре мы уже были во дворце. Мою накидку забрал один из лакеев, а рукой вновь завладел граф, так что пришлось довериться опытному посетителю дворца и позволить ему вести себя туда, куда шли и остальные.
— Ты сегодня неприятно молчалива, — с раздражением заявил дракон, и я удивленно к нему обернулась.