Элис

Энди Александерсен

Там уже ждали двое, брюнет с пышной кучерявой шевелюрой и высокий блондин. Чёрные брюки и массивные ботинки с толстыми подошвами, белые майки.

Блондин сделал шаг навстречу девушке и остановился, скрестив руки на груди. Его товарищ опёрся о высокую спинку кресла.

– - Так я и знал, что кто-нибудь да появится!
– - баритон блондина дребезжал жёстким металлическим призвуком.
– - Юная леди, тебя как зовут?

– - Элис...
– - она явно не ожидала увидеть на корабле незнакомцев.

– - Говорил же я тебе, Джордано, не

стоило угонять звездолёт с машиной времени на борту!
– - верзила повернулся к своему товарищу и отвесил ему подзатыльник.
– - А ты всё ныл, что некогда выбирать...

– - А я тут причём, если Карл не распознал излучение аппарата! Это ведь обязанность робота!
– - эмоционально затараторил брюнет, ничуть не обидевшись. И тут же двинул приятеля по шее в ответ.

– - У-у!..
– - блондин не стал продолжать дружескую потасовку с Джордано и наградил затрещиной киборга. Раздался гулкий звук, словно от удара по кастрюле.
– - Железка ходячая!

– - Есть сигнал от старинного устройства связи начала двадцать первого века, -- сообщил Карл, словно стараясь хоть как-то оправдаться.
– - Прибор находится в кармане куртки Элис. Записываю параметры...

– - Да ладно тебе, жестянка пустоголовая!
– - отмахнулся брюнет. Затем повернулся к девушке и продолжил тараторить, причём, довольно дружелюбно: -- Элис, позволь представиться, меня зовут Джордано. Здоровяк откликается на имя Нильс. Мы из Магелланова Облака.

– - Этот корабль украден, -- добавил Нильс. Его тон тоже нельзя было назвать враждебным.
– - Раз уж ты сюда попала, то будешь нашей пленницей.

– - Скоро отпустим, но сначала завершим одно важное дело, -- Джордано указал Элис на одно из кресел.
– - А пока тихонько посиди под присмотром Карла.

– - Если будешь нам мешать, то киборг тебя свяжет!
– - пригрозил Нильс строго, но совершенно беззлобно.

Элис молча села, оставаясь внешне спокойной, но сосредоточенной. Робот Карл сделал несколько шагов и остановился рядом с её креслом. Угонщики заняли места у пультов.

Светло-серый диск звездолёта повернулся, и на экранах появилась панорама лазурной планеты. Яркие солнечные блики озёр и морей, широкие ленты рек среди зелени континентов.

Снижение плавными виражами, сужающейся спиралью, поток полупрозрачного синего текста с цифрами на боковом дисплее, пушистые облака, долина между невысокими холмами.

– - Джордано, я в этих джунглях ничего не вижу, -- пробурчал Нильс, разглядывая бескрайний простор леса.
– - Ты уверен, что секретный склад находится именно здесь?

– - Вон белый шар на вершине холма! Это станция слежения! Я проложил курс по её сигналу.

– - Слушай, гениальный компьютерный взломщик, -- иронично продолжил Нильс, пока звездолёт плавно опускался на поляну, окружённую гигантскими деревьями и подлеском из папоротников, -- а эта станция не вызовет галактический патруль?

– - Вызовет!
– - бодро подтвердил Джордано.
– - Но только местный. Старых боевых

роботов. Им не запрещено стрелять в живность, чтобы хищников отгонять могли.

– - Ага, утешил!
– - Нильс поднялся, как только корабль замер на траве, предварительно сломав несколько веток.
– - Приехали!

Друзья пошли к креслу, расположенному у почти у самого выхода, взяли с него чёрные куртки и надели их. Затем -- тёмные пояса с серебристыми прямоугольными коробочками.

– - Не забудь защитное поле включить, гений ты наш!
– - небрежно нацепив пояс, Нильс нажал на коробочке кнопку. Устройство пискнуло в ответ.
– - Иначе те глупые роботы нас поджарят.

– - Ну что же ты такой невесёлый!
– - шутливо возмутился Джордано. Однако тут же активировал защиту. Затем пристроил себе на голову тёмно-серую гарнитуру с наушниками и микрофоном.

– - Считай это предчувствием, -- Нильс взял точно такое же коммуникационное устройство, после чего поднял с пола два длинных чёрных ружья, одно из которых протянул товарищу.

– - Батареи зарядил?
– - Джордано осмотрел оружие.

– - Идём, живность!

Друзья покинули центр управления. Зажужжал внешний люк звездолёта, открываясь и выдвигая пандус.

– - Гелиос, код доступа Миранда три тысячи сто тридцать!
– - произнесла Элис немного торопливо, но спокойно, наблюдая на экранах за угонщиками, которые уже почти скрылись из виду в зарослях папоротников.

– - Код принят!
– - отозвался глубокий и мягкий голос бортового компьютера, исходивший откуда-то из-за широких экранов.
– - Перехожу под ваше управление, Элис!

– - Нейтрализуй киборга!

– - Выполняю!

Карл несколько раз дёрнулся, безуспешно пытаясь повернуться и поднять руку, но застыл рядом с креслом.

– - Свяжись со станцией слежения и определи наши координаты!
– - продолжила девушка уже не так поспешно.

– - Функционал недоступен, -- ответил Гелиос слегка извиняющимся тоном.
– - Необходимые программы удалены. Восстановление займёт около двух часов.

– - А что с машиной времени?

– - Там тоже все параметры стёрты, кроме данных о последнем пункте отправки, -- доложил компьютер.
– - Вы можете вернуться в темпорально-пространственную точку, откуда прибыли.

– - Понятно... Помощи не будет...
– - Элис ненадолго задумалась.
– - Выведи переговоры угонщиков на пульт!

В невидимые динамики сразу же ворвался грохот взрывов, вибрировавший эхом сквозь шорох помех от электромагнитных импульсов.

– - Они действительно стреляют в людей!
– - сквозь шум боя прорвался баритон Нильса.
– - Не отличают от животных, что ли?

– - Слева ещё один!
– - задорно воскликнул Джордано.
– - Получи, жестянка!

Шипение, треск искр, раскатистый гром, лязг железа. Тяжёлый, гулкий удар -- и безмолвие в эфире.

– - Кажется, мы в ловушке, -- произнёс Нильс.
– - Давай попробуем прорезать выход лучами...